La vida del fallecido Quincy Jones abarcó toda la música pop estadounidense moderna, una tradición que dominó, influyó y reinventó durante generaciones. Es fantástico escuchar al compositor, arreglista y productor recordar su vida y hablar sobre sus amistades y su trabajo con Sidney Poitier, Lena Horne, Ella Fitzgerald, Stevie Wonder, Michael Jackson y Tupac Shakur.
A lo largo de los años, The Times habló con Jones, quien murió el domingo a los 91 años, en muchos momentos de su carrera, recordando haber sido un compositor negro en un clima menos ilustrado de mediados de siglo en Hollywood; Con Michael Jackson, hizo quizás el álbum pop más grande del siglo y le rompió el corazón por la violencia del gangsta rap en el mundo real que afectó a su familia.
Desde el principio, la filosofía musical de Jones fue cosmopolita y curiosa. Viajó mucho y, como compositor, aprendió de las tradiciones clásicas y folclóricas europeas, combinándolas con las innovaciones de las formas de arte negro como el jazz estadounidense.
La música tradicional “levanta el espíritu”, dijo a The Times en 2001. “Porque como ves, la evolución de la música de la mayoría de países, como el nuestro, se basa en las raíces de su música folklórica. [Béla] Bartók proviene de la música folclórica húngara. El folklore escandinavo es asombroso. Todas las canciones de Miles [Davis] y Stan Getz tocó “Dear Old Stockholm”, una hermosa música folklórica, no creerás lo hermosa que es. Viajar es la mejor educación. Sientes su comida, idioma y música favoritos. Y este es el espíritu. Esto es algo real. Nos decían: “No vayais al tanatorio”. [a marketplace or bazaar]! ¡No vayas a trabajar! Simplemente fuimos. ¡Es como ir al barrio! Estaré allí en un minuto, cariño.
El jazz, uno de sus primeros amores, incorporó todo lo que hizo en el cine, el pop y la educación. “[Count] Basie, Clark Terry, fue una gran educación”, dijo. “Ahora hablo mucho. Todos los hermanos jóvenes se llamaban “Tom” y cosas así. No tenía una estación de radio ni nada que escuchar. Blakey le dijo a Branford Marsalis: “Tuvimos que conseguir muchas cosas. Es mucha sangre”.
“Antes de morir, quiero ser parte de una manera para que los estadounidenses conozcan su música”, añadió. “No lo entienden. Tenemos la nave nodriza más grande del planeta. Necesitamos hablar con la administración. Necesitamos un ministro de cultura; no quiero hacerlo, pero lo queremos. Todo el mundo tiene uno. La cultura de este país es el esperanto del mundo. Era la primera vez que cortaban escuelas, pero si hubieran [there] Habría buen espíritu en el país.”
Jones ganó fama temprana como compositor de películas, donde escribió partituras para las películas ganadoras del Oscar In the Heat of the Night, The Wiz, In Cold Blood y The Color Purple, entre muchas otras. Pero abrir este camino era a menudo una tarea solitaria para un artista negro en el Hollywood de mediados de siglo.
“Sidney Poitier y yo estábamos solos allí”, dijo Jones, quien ha realizado varias películas protagonizadas por su amigo cercano Poitier. “Me entregó la batuta de los compositores”.
A medida que la tecnología de grabación evolucionó desde la mera documentación de actuaciones en vivo hasta un oficio artístico por derecho propio, Jones adaptó sus métodos a la nueva era. Pero siempre trató de enfatizar las cualidades humanas como estar en una habitación con un grupo, leerse unos a otros.
“La esencia de la música es interactuar. ¿Sintetizadores y cajas de ritmos? No es una interacción”, dijo en 2001. “Cuando grabo [Frank] Sinatra, Sinatra sentado en la cabina, mirándome, la sección rítmica y la sección de trompeta directamente a los ojos. Era la única manera que sabíamos. Y puedo manejarlo de otra manera. Porque he trabajado con todas las generaciones. Sigue moviéndose. Muchos jóvenes no querían cambiar. … Ahora es modular, con capas y sobregrabaciones y todo eso”.
Sin embargo, Jones vio rápidamente el potencial de los nuevos instrumentos electrónicos y utilizó el entonces emergente sintetizador Moog para grabar su tema para Ironside de 1967.
“Robert Moog me dijo: ‘Quincy, ¿por qué los hermanos no usan mi instrumento?'”, recordó en 2017. Pero el problema es que no se dobla. Y si no es gracioso, no lo hagas. tócalo. y lo tengo rápido.
En el mundo de la música pop, el trabajo de Jones con Jackson, especialmente su dominio en el LP Thriller, lo cambió todo. “Fue una combinación perfecta de fuerzas”, dijo en un conmovedor obituario tras la muerte de Jackson en 2009. “En el negocio de la música, cada década hay un fenómeno. En los años 40 estaba Sinatra, en los 50 estaba Elvis [Presley]Los Beatles en los años 60. …En los años 80 estaba Michael Jackson.
Jones habló sobre cómo perfeccionar los dones que hicieron de Jackson un intérprete tan poderoso. “Éramos dueños de los años 80 y nuestros corazones estarían unidos para siempre”, dijo. “Excitando a Fred Astaire, Sammy Davis Jr. y James Brown al mismo tiempo, trabajaba durante horas, perfeccionando cada trazo, gesto y movimiento para que se unieran como estaba previsto. Probamos todos los trucos que he aprendido a lo largo de los años para ayudarlo a crecer artísticamente, como flexibilidad en los registros superiores e inferiores y bajar las teclas un tercio y más de unas pocas para crear un rango más maduro. el tempo cambia. Intenté canalizarlo en canciones más profundas, algunas de las cuales tratan sobre relaciones reales…
“En algún momento de la sesión, el orador de la derecha se incendió. ¿Qué clase de señal es esta? preguntó. “Casi treinta años después, no importa a qué parte del mundo vayas, no es de extrañar que escuches Billie Jean, Beat It, Gonna Start Something, Rock como un reloj en cada club y bar de karaoke”. Contigo” y “Thriller”. “
Después de que Jackson alcanzó su apogeo en los años 80, cuando el hip-hop se convirtió en una fuerza comercial importante en la música pop, ¿cómo le habló con tristeza la música que creó con tristeza y que refleja el dolor y el abandono del mundo real? Jones, fundador y presidente de la revista Vibe, estaba comprometido con su hija Kidada Shakur cuando murió, y Jones dijo que buscará la paz en la música negra “por el resto de mi vida”.
“Necesitamos una coalición de naciones hip-hop”, dijo. “Creo que el hip-hop ha estado más cerca del pulso callejero que cualquier música que haya existido en mucho tiempo. Es tanto sociología como música, lo que es relevante para la tradición musical negra en Estados Unidos. “Si lees libros de musicología, no siempre entiendes la historia completa”.
Si los grandes sellos “participan en los beneficios de la música” sufren violencia, añadió: “Ellos son responsables de eso. Tienes que seguir adelante, hombre. ¿Qué más vas a hacer? ¿Abajo? Si no fuera positivo, no habría dedicado mi tiempo a ello”. “Queremos ayudar a estos jóvenes a sobrevivir y hacer realidad sus sueños”.
Mirando hacia atrás en su carrera, Jones cree que su éxito posterior se debió a su estatura y conexiones más que a su constante inventiva musical.
“Lo que me molesta es que, tanto jóvenes como mayores, ‘el punto fuerte de Quincy es que tiene una poderosa guía telefónica… ¡y puede llamar a cualquiera!’ trata de minimizarte diciendo. ”, dijo en 2001. “Eso es lo más divertido. He pasado la mayor parte de mi vida mejorando mis habilidades. Quería ser un gran arreglista, un gran orquestador y un gran compositor. Fue a partir del día 13. Hice mi trabajo. Y luego pude aplicar todos los elementos. Te verán sentado frente a la consola con la cabeza así, la gente no sabrá lo que estás haciendo. He hecho 40.000 arreglos, he hecho 40 películas, he trabajado con todos los cantantes del planeta, blancos o negros, Nana Muscouri, Charles Aznavour, Stevie. [Wonder]. Es mucho trabajo. Como si no tuvieras que hacer nada. Sólo tienes una guía telefónica y llamas a algunos chicos interesantes. ¡Por favor hombre! Con eso obtendrás dos pulgadas”.
A Jones nunca le han faltado palabras cuando se trata de dejar las cosas claras sobre los críticos que han tratado de retratarlo como un traidor. Manteniendo su compromiso con el arte de la música, es posible que Jones no se haya agotado de ninguna manera, pero su trabajo definitivamente ha dejado una huella y se ha vendido mucho.
“Primero comencé a trabajar como arreglista. Así me convertí en productor”, dijo en 2001. “Es un camino que uno toma como arreglista y que abre muchas puertas al entendimiento. Trabajas con todo tipo de personas, desde Dinah Washington y Billy Eckstein hasta Tony Bennett, Paul Simon, Sinatra y Aretha. [Franklin]sara [Vaughan]ella [Fitzgerald]Carmen McRae. Se aprende mucho en esa escuela. Esta escuela no existe ahora, por lo que es difícil entender qué te darán. Setecientas millas por noche durante años. Viajando en ese autobús grupal. Setenta conciertos sólo en Carolina. Veintisiete en California. Por todas partes. Es gracioso. Y si te quedas con un grupo grande en Europa, algunos tontos me hablarán de vender. por favor Dame un respiro. ¡Ay mamá!”.
