Cuando Eric Musselman salió del túnel del Galen Center por primera vez, los últimos segundos corrían antes de que comenzara una nueva era de baloncesto de la USC. Han pasado exactamente siete meses desde que tomó las riendas como entrenador de los Trojans, y en ese tiempo ha hecho todo lo posible para sellar el programa estancado con su característica intensidad reiniciada desde cero.
Todavía quedaba mucho trabajo por hacer, como lo demuestra la gran cantidad de asientos vacíos en todo el estadio. Se necesitarán más de unos pocos meses para que esta parte de los planes de Musselman (y una prueba de concepto más sólida que algunas victorias en exposiciones) se haga realidad. Mantenerlo sería algo completamente distinto.
Pero al menos por una noche, cuando USC superó a Tennessee Chattanooga 77-51 en el debut de Musselman, la mayor parte del resto transcurrió según lo planeado.
El avance comenzó en el lado defensivo, tal como prometió Musselman, cuando los Trojans cerraron Chattanooga en el perímetro y limitaron a los Mocs a un 28% de tiros de campo. Después de dejar que Chattanooga lo mantuviera durante la mayor parte de la primera mitad, USC hizo todo lo posible en la segunda mitad, asfixiando a los Mocs con su longitud.
El escolta de la USC, Chibuzo Agbo, lideró a su equipo con 14 puntos, pero siete troyanos anotaron al menos ocho puntos mientras la rotación de Musselman se extendía hasta el fondo de su banco.
Ninguno de esos siete fue más eficiente que el delantero Matt Knowling, quien acertó sus seis tiros para 13 puntos. También lideró a la USC en asistencias con cuatro.
