El Departamento de Educación de Gauteng (GDE) planea tomar nuevas medidas contra el director y otro personal de la Pretoria East School después de realizar una investigación independiente sobre las acusaciones de racismo sistémico en la Pretoria Girls’ High School (PGHS).
Esto se produce después de que un bufete de abogados privado designado por el departamento publicara sus conclusiones en un informe el lunes después de investigar las acusaciones.
En el informe, el director de la empresa, Mthuthuzeli Mdladlamba, destacó las principales acusaciones. Estos incluyen insultos raciales por parte de los estudiantes después de la noticia inicial del grupo de WhatsApp, puestos escolares que se cubren en función de la raza y las calificaciones, no entrevistas y otras discriminaciones aparentes.
La investigación surge de un incidente ocurrido en julio en el que 12 estudiantes de PGHS suspendieron a la directora de la escuela, Phillipa Erasmus, y a su adjunta, Doreth Shoombi, por hacer comentarios racistas en un grupo de WhatsApp “solo para blancos”.
Los estudiantes enfrentaron acusaciones de violencia, acoso y comportamiento perturbador, pero fueron absueltos por el órgano rector de la escuela (SGB) por falta de pruebas.
Después de la absolución, el MEC de Educación de Gauteng, Matome Chiloane, anunció que el departamento continuaría con una investigación independiente que comenzó en agosto y que se suponía que duraría sólo siete días.
Mdladlamba dijo que la investigación no examinó el grupo de WhatsApp ya que el asunto fue tratado por el tribunal disciplinario.
“El informe indica que esto fue informado al director y a su adjunto en octubre de 2023, pero no se tomó ninguna medida. El director manejó mal la denuncia. No fue transparente con los tres estudiantes que informaron cómo se manejaron sus quejas. Los estudiantes preguntaron continuamente sobre el estado de sus quejas y el subdirector (oficial de disciplina) les dijo que su investigación aún estaba en curso.
“En ese momento, se informó que seis de los 12 estudiantes en el grupo de WhatsApp habían sido acosadores”, dijo Mdladlamba.
Según el informe, esto derivó en los hechos del 18 de julio, cuando el colegio protestó por la falta de acción.
Los estudiantes blancos fueron intimidados por algunos estudiantes negros en respuesta a que el grupo de WhatsApp se hiciera público.
Mdladlamba dijo que la falta de acción del director equivalía a una violación de la Ley de Empleo y la Ley de Escuelas de Sudáfrica, entre otros delitos.
El informe concluyó que la SGB y el director del tribunal disciplinario estaban involucrados en actividades ilegales.
Mdladlamaba dijo que el asunto debería investigarse más a fondo ya que la tarifa por los servicios prestados viola la Ley de Escuelas.
También se refirió a las recientes protestas por la investigación por parte de partes interesadas como el fiscal del distrito y la Fundación Thabo Mbeki (TMF).
“De la carta se desprende claramente que el Fondo se reunió sólo con la delegación de SGB y GDE. Parece que los estudiantes afectados no fueron consultados ni se les permitió compartir sus experiencias”, dijo Mdladlamba.
Chiloane destacó que a pesar de los resultados de la investigación, la escuela sigue funcionando correctamente y los aspirantes están listos para los próximos exámenes finales.
“Este proceso también brinda la oportunidad de abordar otras cuestiones específicas que existen. Pudimos entender que hay un problema de cohesión social que queremos solucionar. Especialmente con el diálogo nacional promovido por GNU, permite a las escuelas que enfrentan desafíos similares iniciar un diálogo entre nuestros niños”, dijo Chiloane.
El MEC dijo que al abordar estos problemas, el departamento incorporará a los estudiantes, ya que los esfuerzos del departamento están dirigidos a su mejora.
“Es una cosa individual, los niños no nacen racistas, no odian a otras personas ni discriminan a otras personas; alguien lo enseña. Siempre digo que la responsabilidad es de los padres y de los adultos, si no están preparados para un país cambiante, estamos en problemas”, afirmó.
Chiloán también apeló al TMF, instándolo a ayudar al departamento a trabajar una vez que los resultados del informe estén disponibles.
“Ahora que tenemos el informe, obviamente hay recomendaciones que estamos analizando y avanzando legalmente, pero la fundación debe presentarse y ayudar como cualquier otra ONG.
“Compartamos nuestra experiencia y usemos esta situación como ejemplo para resolver este tipo de problemas en el futuro. Podemos estar hablando de chicas de Pretoria hoy y mañana pasará lo mismo en la casa de al lado”, concluyó Chiloane.
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