WASHINGTON— Los asistentes a la fiesta de la noche electoral de la campaña Harris-Walz en la Universidad Howard querían celebrar una noche de primicias.
Miles de personas se reunieron en el Yard, un gran espacio abierto en el campus de Washington, con la esperanza de celebrar la elección de la primera mujer negra a la presidencia. Si eso sucede, habrá otro hito por el que brindar: Kamala Harris, exalumna de Howard, se convertirá en la primera presidenta en graduarse de un colegio o universidad históricamente negra.
Este codiciado logro animó el patio, donde los estudiantes y exalumnos bailaron antes de que el coro de gospel de Howard cantara el himno “Lift Every Voice and Sing”.
“Estoy aquí para celebrar este momento, para, con suerte, hacer historia como la primera mujer presidenta”, dijo Rob Jenkins, de 54 años, graduado en 1992 de la Universidad de Howard. Abogado en Fort Washington, dijo que es un estudiante de primer año. donde coincidió con el último de Harris. “Si tiene éxito… el hecho de que sea de la Universidad de Howard, [that’s] Otro gran logro.”
El evento, que comenzó alrededor de las 7 p.m., fue un escaparate para Howard y la red más amplia de escuelas que atienden a estudiantes predominantemente afroamericanos. Muchos asistentes vistieron los colores de su hermandad o fraternidad, una celebración de gran parte de la cultura negra en Estados Unidos.
“Significa más de lo que puedas imaginar”, dijo Marissa Jennings, de 43 años, quien creció en el vecindario Crenshaw de Los Ángeles y asistió al Bennett College, históricamente negro, en Carolina del Norte.
Jennings compartió partes de la biografía de Harris: cómo nació y creció en California, asistió a una HBCU y se desempeñó como senador y vicepresidente. Y ahora, dijo, Harris tiene “la oportunidad de ser la primera mujer y la primera presidenta afroamericana, algo que nunca podría haber soñado”.
El escenario de Howard estaba lleno de energía nerviosa, gran parte de ella centrada en la pantalla grande que mostraba la cobertura de campaña de CNN. Cuando el networker John King Harris dijo que el presidente Biden estaba superando al presidente Biden en áreas clave en las elecciones de 2020, la gente se alarmó cada vez más y las celebraciones disminuyeron.
El tiempo de Harris en Howard, donde se graduó en 1986, ayudó a moldear su identidad política. Durante su fallido intento por la nominación presidencial demócrata en 2019, Harris dijo a los votantes que su carrera política más difícil fue en la universidad, donde ganó un asiento en el Consejo Estudiantil de Artes Liberales en su primer año, informó The Times. En ese momento, Howard era un factor importante en el activismo político.
“A menudo hago referencia a mis días en Howard para ayudar a la gente a comprender que no deben hacer suposiciones sobre quiénes son los negros”, dijo Harris a The Times en 2019.
El vicepresidente también fue miembro del capítulo Howard de Alpha Kappa Alpha, la primera hermandad de mujeres negra del país. Entre los asistentes al evento del martes por la noche había muchas mujeres que vestían los colores característicos de la organización: rosa salmón y verde manzana.
Antes del anuncio de King, la multitud, repleta de estudiantes y ex alumnos actuales de Howard, bailó con música de Prince, Missy Elliott y Ciara y aplaudió cuando CNN anunció que se esperaba que Harris ganara el estado. Pero cada vez que CNN anunció que preveía elegir al candidato presidencial republicano Donald Trump, hubo abucheos.
“Quería ser parte de la historia, buena, mala o indiferente”, dijo Camille Telemaque, de 38 años, graduada del Instituto Históricamente Negro de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte. “Pensé que era mi lugar estar aquí y celebrar los logros de los negros, los logros como estadounidense, los logros como mujer. Todos luchamos por el mismo objetivo. Y quería que fuera un momento histórico”.
Se esperaba que Harris se dirigiera a la multitud al final de la noche frente al Frederick Douglass Memorial Hall, un edificio de ladrillos con columnas cubierto con banderas estadounidenses.
Mehta y Bierman informaron desde Washington y Miller desde Los Ángeles.
