Una nueva especie invasora de mejillón descubierta recientemente en el delta del río Sacramento-San Joaquín está generando preocupación de que las especies no nativas puedan causar daños ecológicos importantes y costosas complicaciones para la infraestructura de la que depende California para suministrar agua a todo el estado.
Los trabajadores estatales estaban realizando pruebas de rutina de la calidad del agua en el puerto de Stockton el mes pasado cuando encontraron mejillones dorados adheridos a equipos y boyas. También se han descubierto recientemente mejillones. O’Neill ForbeyParte del sistema estatal de suministro de agua al sur del Delta, cerca de Santa Nella.
“Cualquier especie invasora en nuestro Delta es problemática y hacemos todo lo posible para controlar su propagación”, dijo Steve González, portavoz del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.
Departamento anunció el descubrimiento la semana pasada, afirmó que es la primera vez que el mejillón dorado Encontrado en América del Norte. Originario de ríos y arroyos de China y el sudeste asiático, el bivalvo también ha aparecido en otras partes de Asia, así como en países de América del Sur, incluidos Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay.
Esta especie ha colonizado nuevas zonas cuando se transporta en cascos de barcos o en aguas de lastre drenada de los puertos.
Los mejillones pueden alterar los sistemas de suministro de agua al enredarse en mallas y filtros, adherirse a las paredes de tuberías grandes y obstruir tuberías más pequeñas.
El impacto en la infraestructura hídrica del estado podría ser similar a las complicaciones causadas por la invasión del mejillón quagga en las cuencas del río Colorado. Este mejillón existe desde que fue descubierto en el lago Mead en 2007. Distribuidos a lo largo de acueductos y embalses. en el sur de California.
Después del descubrimiento de mejillones dorados en O’Neill Forebay, los trabajadores estatales comenzaron a realizar estudios para determinar el alcance de los daños al sistema del Proyecto Estatal de Agua, incluido el Acueducto de California, que transporta agua bombeada desde el Delta a las ciudades y tierras de cultivo.
Se espera que el mayor monitoreo y mantenimiento requeridos tenga un impacto económico en el Proyecto Estatal de Agua y aumente los costos de suministro de agua, dijo Tanya Veldhuizen, gerente de la división de proyectos especiales del Departamento de Recursos Hídricos.
El estuario ya cuenta con una larga lista de especies no autóctonas, entre ellas lubinas, jacintos de agua, almejas asiáticas y almejas overbite. Pero los mejillones dorados podrían ser particularmente problemáticos para la infraestructura acuática y el ecosistema del Delta si la especie se propaga y prospera, dijo Andrew Rypel, profesor de ecología de peces y director del Centro Científico de la Cuenca de Davis.
“Es una gran amenaza”, dijo Ripel. “Una vez establecidos, es muy difícil controlarlos”.
Donde los mejillones se congregan y crecen, pueden causar problemas a todo tipo de infraestructura, incluidos muelles y tomas, lo que requiere esfuerzos costosos para eliminarlos.
“Esto puede crear costos significativos que simplemente deben abordarse para que usted pueda administrar eficazmente su infraestructura”, afirmó Rypel.
Allí donde los mejillones han echado raíces, hay varias maneras de destruirlos: raspándolos mecánicamente, tratándolos con productos químicos o tratándolos con cierta bacteria mortal que los mata, dijo Riepel, un método potencialmente controvertido debido a las preocupaciones sobre el medio ambiente. los efectos.
Si los mejillones se multiplican en el Delta, podrían alterar drásticamente el ecosistema, afirmó Ripel. sus larvas nadando y extendiéndose en agua, colonizan superficies duras y se adhieren con fibras. Las almejas se alimentan por filtración eficientes y pueden mejorar la claridad del agua al consumir grandes cantidades de plancton del que dependen los peces nativos y otras criaturas.
“Puede cambiar completamente el ecosistema y, en el peor de los casos, limpiar completamente el agua y dejar menos alimento para el salmón y los peces nativos”, afirmó Rypel. “Es una cuestión medioambiental que preocupa a la gente”.
Los cambios en los Grandes Lagos desde la década de 1990 muestran cuán gravemente puede verse alterado un ecosistema por la invasión de mejillones no nativos, dijo Ripel. Allá, El mejillón cebra y el mejillón quagga han aumentado condujo a una fuerte disminución de pesquería de perca amarilla.
El delta de California es hogar de especies de peces amenazadas y en peligro de extinción, incluida la trucha arco iris, dos especies de salmón Chinook, el pez gato de aleta larga, el bagre del delta y el bagre de pasto verde.
Ripel dijo que si los mejillones dorados se apoderan y dominan un ecosistema, eso significa menos recursos alimentarios para esas especies nativas. Los mejillones no nativos también podrían matar a los mejillones nativos en el estuario.
“Creo que haremos todo lo posible para evitar ese escenario, pero será difícil”, dijo Rypel.
Las amenazas graves requieren esfuerzos agresivos y coordinados para contener y eliminar los mejillones y evitar su propagación a nuevas áreas, afirmó.
Para mantener a raya a los mejillones, los funcionarios estatales instan a los californianos a limpiar, drenar y secar todos los barcos y equipos retirados del cuerpo de agua. Dicen que esta estrategia ha ayudado a prevenir la propagación de los mejillones quagga y los mejillones cebra fuera de los lagos y vías fluviales que colonizó la especie.
El Departamento de Recursos Hídricos del Estado ha tenido un programa de monitoreo de mejillones cebra y quagga desde 2007 en varios lugares del Delta y en el Proyecto de Agua del Estado. El departamento ahora ha ampliado su monitoreo para detectar mejillones dorados, dijo Veldhuizen, y también está tomando otras medidas para proteger las instalaciones de bombeo y reducir los posibles impactos en los suministros de agua.
Los funcionarios de Parques Estatales de California han ordenado a los muelles para botes en O’Neill Forebay, el embalse de San Luis y el embalse de Los Banos Creek que garanticen que se drene toda el agua de los pozos vivos, los pastos y los motores fuera de borda para evitar la propagación de mejillones y han iniciado controles de salida adicionales.
“Pedimos al público que haga lo que hace por quagga y zebra y limpie, drene y seque sus embarcaciones y equipos cada vez que vayan a otros cuerpos de agua en el estado”, dijo González. “Es importante que todos nosotros participemos en esto”.
