Amil y Sniffers se mudan a Los Ángeles y experimentan la gloria del punk en Cartoon Darkness.

Amil y Sniffers siempre apreciaban cualquier pequeña buena noticia. Incluso cuando el cuarteto australiano de punk rock grabó su pegadizo EP debut Giddy Up en una noche y lo lanzó online en 2016, las primeras 100 reproducciones fueron recompensa suficiente.

“Fue enorme para nosotros”, dice la cantante Amy Taylor, también conocida como “Amil”, con una sonrisa. “Recibimos una reproducción en la radio comunitaria local y pensamos: ‘Somos enormes’. Lo logramos.” Obtienes un espacio de soporte en una sala con capacidad para 200 personas y decimos: ‘Lo logramos’. Es realmente difícil tener una perspectiva más amplia de la que vemos. … Apreciamos más lo que está pasando que lo que pensamos posible están pasando muchas cosas.”

Amil and the Sniffers sienten lo mismo acerca de su tercer álbum, Cartoon Darkness, que saldrá el 25 de octubre. Su primer sencillo, “She Shouldn’t Be Doing That”, obtuvo rápidamente millones de reproducciones en Spotify, y su vídeo musical (con 1,6 millones de visitas sólo en YouTube), en el que aparecen Taylor y su nuevo compañero de banda, Los Angeles, demostró que estaba caminando. a lo largo de. contra su dignidad.

“Haré todo lo posible para conseguirlo”, canta con su voz guerrera, contundente y muy australiana. “No todos pueden salir con vida / Cuando son jóvenes”.

Los fanáticos se sienten atraídos por el sonido y el comportamiento de los Sniffers en el espíritu estridente del punk rock de primera generación, junto con una cantante rubia que está en constante movimiento y generalmente usa bikini y pantalones cortos. El álbum llega dos meses después de que la banda abriera para los Foo Fighters en el BMO Stadium en agosto, seguido de dos espectáculos con entradas agotadas en el Fonda Theatre de Hollywood apenas unos días después.

“Creo que son la mejor banda de rock del planeta en este momento”, dijo Nick Launay, productor de Cartoon Darkness, en una entrevista telefónica. Launay ha trabajado a menudo con grupos de rock contemporáneo como Yeah Yeah Yeahs, the Idles y Nic Cave, pero su carrera se remonta a las primeras escenas punk y postpunk del Reino Unido.

“Si hubieran existido en los años 70, habrían sido igual de importantes entonces”, dice sobre Sniffers. “Habrían hecho que todos compitieran por su dinero”.

Launay dice que su misión en el estudio era simplemente capturar la relevancia de los shows en vivo de la banda. Es más, los 13 temas del nuevo álbum muestran una marcada evolución en su sonido punk-rock, sin obstaculizar el crecimiento y la entrega que sigue asociado con sus primeros días de lucha en los pubs.

“Creo que siempre hemos creído en nosotros mismos”, dice Taylor. “Simplemente hemos mejorado. “Teníamos confianza cuando no éramos tan buenos, pero ahora la habilidad poco a poco está alcanzando la confianza”.

El cuarteto australiano se reunió alrededor de una mesa de picnic en Griffith Park una tarde reciente, donde un pequeño grupo de niños hacía raquetas en el césped cercano. Taylor vestía una chaqueta corta de cuero negra, pantalones cortos a juego y botas hasta la rodilla con tacones con tachuelas. Tiene 2 botones de Live Crew prendidos en su pecho.

Sus tres compañeros de banda masculinos son todos rockeros muy valientes y de percusión: el guitarrista Declan Mehrtens, el baterista Bryce Wilson y el bajista Gus Romer. A principios de este año, Taylor y Mehrtens se mudaron a los EE. UU. y encontraron un lugar en Los Ángeles, mientras que los demás teóricamente residen en Melbourne. Ese tipo de distancia entre los compañeros de banda puede parecer un problema para un grupo de rock floreciente, pero rara vez han estado separados en el último año, sólo entre la grabación de un álbum, la filmación de un video musical, la gira por los EE. UU. y luego volver a juntarse. breves descansos. Australia.

“Parece que hemos estado juntos casi todos los días de este año”, dice Wilson.

Taylor añade: “Nos vemos todo el tiempo. “Este es un proyecto tan internacional que no vivimos en ningún lado”. Dirigiéndose a Romer y Wilson, añadió: “Pueden vivir en Australia, pero aquí guardan basura”.

Los Ángeles ya se siente como en casa para el cantante y guitarrista. Los Mehrten decidieron mudarse aquí después de disfrutar de un juego de postemporada entre los Dodgers y los Padres, y Taylor se hizo amigo de rockeros locales, incluidos Karen O de Yeah Yeah Yeahs y Arrow De Wilde de Starcrawler.

Están de vuelta de gira para una gira europea que comienza en Dublín el 3 de noviembre y regresarán para una gira por Norteamérica en la primavera.

Su colaboración con el productor Launay comenzó el año pasado cuando grabaron dos canciones en Sunset Sound, incluida “She Shouldn’t Be Doing That”, que fue lanzada como sencillo en mayo. En la letra, Taylor confronta a los detractores que dicen que la banda los ha enfrentado en cada paso del camino.

“Al final del día, nada me ha detenido y nada me detendrá porque me encanta hacerlo más de lo que otras personas piensan”, dice Taylor con indiferencia.

El nuevo álbum se abre con los estridentes riffs de rock de “Jerkin'”, en los que Taylor responde a los que odian con fanfarronadas y alegres palabrotas: “La última vez que lo comprobé, lo logré. Porque los perdedores están en línea y se engañan. ” “.

También está el loco ruido de “Motorbike Song” y la pegadiza balada “Big Dreams”, combinados con un inquietante video musical escrito con guitarra acústica y dirigido por su colaborador John Angus Stewart. En el clip, cada miembro del grupo viaja a través de un paisaje desértico abierto en la parte trasera de motocicletas.

El guitarrista Declan Mehrtens de Amil and the Sniffers posa para un retrato en el Old Zoo de Griffith Park, Los Ángeles.

(Steve Appleford)

Al frente, Taylor canta desde la parte trasera de un helicóptero, su voz baja y casi resignada mientras se lamenta por los que se quedan atrás: “No es fácil cuando la ciudad está llena de corazones rotos. ? / Simplemente respirad y dejad este lugar / Sé que podéis uniros”.

También hay una influencia del hip-hop, dice Taylor. “Los Beastie Boys jugaron un papel importante en este álbum”, explica, “porque son geniales y sus letras son geniales y escuchamos a muchos de ellos”.

En el camino, su productor aprendió a interpretar lo que llamó “Amy Language”.

Por ejemplo, cuando Launay estaba mezclando las pistas de Comfort to Me de 2021, Taylor no estaba contenta con el sonido del Hertz y calificó la mezcla como “demasiado Lambo”, abreviatura del auto deportivo de lujo de Lamborghini. Así que le envió a Launay una foto de un Subaru haciendo donuts en la acera como buen ejemplo. “Entonces”, le escribió, “sólo está dirigido por una atractiva chica australiana… pero ella es una política”.

“Aunque parecían instrucciones locas, sabía exactamente lo que quería decir”, dice Launay, que vive en Australia desde hace diez años. “Lo mezclé más crudo, más salvaje, más sexy, y le puse algunas partes inteligentes, se lo envié y él dijo: ‘Sí, eso es todo’. ¡Próximo!'”

Taylor creció en el pueblo de Mullumbimby, en el norte de Nueva Gales del Sur, un pueblo que ella describe como “hippie sucio, sin zapatos como anti-vacunas, comida orgánica”. La rapera Iggy Azalea también es de allí y se fue a Estados Unidos a los 16 años. La madre de Azalea tenía un trabajo de limpieza en el que trabajó la madre de Taylor por un corto tiempo.

La banda comenzó en una casa compartida por Taylor, Mehrtens, Wilson y el ex miembro Calum Newton en el suburbio de St Kilda Beach en Melbourne. Taylor trabajaba en un supermercado y compró una batería usada por unos 50 dólares, que guardaba en su habitación.

La cantante de Amil and the Sniffers, Amy Taylor, posa en el Old Zoo de Griffith Park en Los Ángeles.

(Steve Appleford)

“Siempre íbamos a música en vivo, cinco o seis noches a la semana”, dice Taylor sobre sus hábitos de vida nocturna. “Había muchas fiestas y bandas tocando en el patio. Haría mucho rap gratis en las fiestas. Este fue mi truco de fiesta. Si este es un programa en casa, ¿puedo usar el micrófono? Algunas bandas tocaron y solo quiero gritar.

Este impulso se convirtió en la formación del grupo. “Cuando empezamos, queríamos sonar como los B-52”, dice Taylor. “Pero no jugamos lo suficientemente bien. Entonces hicimos ese sonido. Pero nos gustó la agresividad de la música”.

Como banda nueva, formaron parte de la escena de bandas de garaje australianas con contemporáneos como Cosmic Psychos, Drunk Moms y Dumb Punts. Esos primeros conciertos en clubes atrajeron a un público mayoritariamente mayor, que sin duda asociaban el ruido de los Sniffers con sus recuerdos del punk rock temprano. “Cuando empezamos, probablemente era como el 80% de los hombres mayores de 50 años, como mirar una docena de huevos con sangre”, dice sobre la reunión de cabezas grises y calvas.

Su público ha crecido mucho desde entonces. Durante su presentación de dos noches en la Fonda, la pista de baile estuvo llena de jóvenes fanáticos que, como Taylor los describió alegremente, estaban “burbujeantes, rabiosamente alegres acerca de la vida”, dijo riéndose. “Están entusiasmados, son jóvenes, están bebiendo por primera vez, tienen salmonetes y dicen: ‘¡Sí!’ Estoy tan emocionado como suele estarlo nuestro público”.

Otra cosa que cambió: durante la mayor parte de la carrera de la banda, Mehrtens deletreó su apellido “Martens”, en parte por simplicidad, pero también porque usaba botas Doc Martens. Adoptó “Dec Martens” como apodo de punk rock, como Darby Crash o Pat Smear de los Germs. Volvió a la ortografía correcta porque el grupo había existido por mucho más tiempo que su existencia como una broma entre sus amigos.

“Cuando lo hice, no sabía que tendríamos tres, cuatro… álbumes”, dice sobre su antiguo apodo. “Ahora se trata de visas y quiero que la gente sepa que soy yo en el álbum”.

Estar en una banda también cambió la perspectiva de Taylor sobre muchas cosas. Ahora que es un letrista experto, se centra más en la palabra escrita.

“Odiaba los libros. Ahora me gusta leer libros y leer todo el tiempo”, dice el cantante y añade entre risas: “Dios mío, sólo tengo unas 20 palabras en mi vocabulario”. Ahora tengo al menos cien y eso ayuda. Me encantan los rompecabezas y trato de encontrar diferentes tipos de rompecabezas.

Romer intervino y añadió con una sonrisa: “A veces tiene nuevas palabras importantes y estoy realmente impresionado”.