LA HABANA— Cuba se tambaleaba el jueves después de que un poderoso huracán de categoría 3 arrasara la isla, destruyendo la red eléctrica del país, derribando árboles y dañando la infraestructura. No se han reportado víctimas hasta el momento.
El miércoles por la noche, el huracán Rafael cruzó el oeste de Cuba a unas 45 millas al oeste de La Habana, donde José Ignacio Dimas regresó a casa después de un turno de noche cuando un guardia de seguridad encontró que un edificio de apartamentos en el centro histórico de la ciudad se había derrumbado.
“Toda la pared frontal del edificio se ha derrumbado”, dijo con voz ronca mientras examinaba los daños la madrugada del jueves. Como muchos edificios de la capital, es antiguo y no está mantenido.
Se estima que 50.000 personas buscaron refugio en La Habana, mientras que miles más hicieron lo mismo en zonas al sur y al oeste de la capital, ya que vivían en zonas inundadas o en casas en ruinas. La ruta principal desde La Habana hasta la ciudad costera sureña de Batabano está llena de alambres y cables.
Lázaro Guerra, director de electricidad del Ministerio de Energía y Minas, dijo que la energía se ha restablecido parcialmente en la región occidental de la isla y se están reenergizando unidades generadoras. Pero advirtió que restablecer la energía sería lento ya que las cuadrillas tomaron precauciones de seguridad.
Rafael se desaceleró hasta convertirse en huracán de categoría 2 el miércoles por la noche mientras pasaba sobre Cuba y tocaba tierra en el Golfo de México antes de dirigirse hacia México, dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami.
El jueves por la mañana, la tormenta se encontraba a unas 200 millas al oeste-noroeste de La Habana. Tenía vientos máximos sostenidos de 100 mph y se movía hacia el oeste-noroeste a 9 mph.
A principios de semana, Rafael pasó por Jamaica y azotó las Islas Caimán, derribando árboles y líneas eléctricas y provocando graves inundaciones en algunas zonas.
Las autoridades jamaicanas están buscando a una pareja que fue vista por última vez dentro de un automóvil arrastrado por las inundaciones, dijo la policía a Radio Jamaica News.
Miles de clientes en Jamaica y Pequeño Caimán siguen sin electricidad mientras las cuadrillas trabajan para restablecer el suministro después de la tormenta.
Se esperaba que Rafael siguiera debilitándose a medida que avanzaba sobre aguas abiertas y se dirigiera al norte de México, aunque el centro de huracanes advirtió que había una “incertidumbre moderada” sobre la trayectoria futura de la tormenta.
Mientras tanto, muchos cubanos se recuperaban el miércoles por la noche después de semanas en la nación caribeña. En octubre, la isla recibió uno o dos golpes. Primero, hubo un apagón en toda la isla que duró varios días, producto de la crisis energética de la isla. Poco después, una fuerte tormenta azotó la parte oriental de la isla y mató al menos a seis personas.
Los desastres naturales alimentaron el descontento en medio de la actual crisis económica de Cuba, lo que obligó a muchos a emigrar.
Se suspendieron las clases y el transporte público en algunas partes de la isla, y las autoridades cancelaron vuelos hacia y desde La Habana y Varadero. Miles de personas en la parte occidental de la isla fueron evacuadas como medida de precaución.
Rafael es el huracán número 17 de la temporada.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado que la temporada de huracanes de 2024 estará muy por encima del promedio, con entre 17 y 25 huracanes. El pronóstico prevé 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.
Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas, siete de las cuales son huracanes y tres son huracanes importantes.
Rodríguez escribe para Associated Press.
