El director ejecutivo de Nexstar, Perry Suk, dijo que la elección de Donald Trump podría ayudar a poner fin a las restricciones a la propiedad de estaciones, volviendo a un problema que ha afectado a los propietarios de televisores locales durante años.
Según las leyes actualizadas por última vez hace dos décadas, antes de la era del streaming, una sola empresa no podía poseer estaciones que llegaran a más del 39% de los hogares estadounidenses. Sook y los ejecutivos de otros grupos de estaciones (Nextar es el más grande del país) han argumentado durante mucho tiempo que las reglas fueron diseñadas para un mundo lineal y no tenían en cuenta el ascenso de las empresas tecnológicas en el negocio de la televisión.
“Estamos analizando el momento ahora”, dijo Nexstar en una llamada con analistas de Wall Street sobre su llamada de resultados del tercer trimestre. “Vemos esto como una cuestión bipartidista. Los republicanos lo ven como una desregulación buena para los negocios. Los demócratas, y de hecho todos, ven esto como una forma de salvar el periodismo local.
Sook dijo que Nexstar abrió una oficina de relaciones gubernamentales en Washington, D.C., y que él mismo ha pasado mucho tiempo en la capital en los últimos meses. Los sentimientos de Sook por Warner Bros. Eso hizo eco de los sentimientos del director ejecutivo de Discovery, David Zaslav, quien dijo el jueves que el regreso de Trump podría ayudar a marcar el comienzo de una nueva ola de fusiones y adquisiciones “necesarias” en el negocio de los medios.
Si bien señaló que agregar más estaciones sería una “gran oportunidad” financiera, Sook abordó el tema del recorte de recursos periodísticos. La televisión local siguió cubriendo comunidades donde los periódicos locales se habían agotado o cerrado por completo. Pero no es fácil lidiar con las redes sociales, YouTube y similares, afirmó.
“Todos los congresistas con los que he hablado en el último año no quieren un futuro en el que sus noticias sean entregadas desde un servidor mediante un chatbot, que con suerte proviene de algún lugar del país, pero nadie lo sabe”, dijo Suk. “Entonces, ¿qué debemos hacer para salvar el periodismo local? Bueno, hay que tener empresas fuertes que produzcan ese periodismo. Y tienen que competir en igualdad de condiciones con la gran tecnología que tiene acceso ilimitado a todas las pantallas de su casa, la mía, mi automóvil y mi bolsillo.
Continuó: “Creemos que a la República le interesa mantener una prensa libre e independiente”, dijo Suk. “Vemos que el periodismo televisivo sigue siendo o se convierte en el último bastión de una prensa libre e independiente a nivel local. No hay nadie que te mire a los ojos y te diga que las normas actuales no tienen ningún sentido”.
La primera administración Trump vio muchas regulaciones abandonadas por la Comisión Federal de Comunicaciones, que está controlada por el partido que ocupó la Casa Blanca. Y, sin embargo, por diversas razones, la propiedad se mantuvo. Después de que el presidente Biden asumió el cargo y cambió la composición de la comisión, el tema se debatió indefinidamente. Sook y otros propietarios de estaciones debatieron eliminar el límite por completo, pero en un momento surgió un consenso hacia un término medio de alrededor del 50%.
El creciente equipo de relaciones gubernamentales de Nexstar tiene la misión de “hacer que a alguien le importe” en Washington, dijo Suk. “Nuestro trabajo será presentar argumentos convincentes y lógicos de por qué estas reglas deben anularse. Ojalá podamos superar el día”.
