El Área de la Bahía ha ostentado durante mucho tiempo el título de atraer la mayor cantidad de financiación de capital de riesgo del país y eso, naturalmente, incluye un mercado atractivo para las nuevas empresas de inteligencia artificial. Después de todo, San Francisco es el hogar de algunos de los jugadores de IA más populares, incluido el desarrollador de ChatGPT, OpenAI.
Pero el área metropolitana de Los Ángeles está aumentando su presencia en este espacio. Según un nuevo informe de la firma de investigación CB Insights, la región estableció un récord en el tercer trimestre, atrayendo 1.800 millones de dólares en inversiones de capital de riesgo con un total de 31 acuerdos para nuevas empresas de IA. Los Ángeles fue el segundo mercado más grande para la inversión en IA en el segundo trimestre, detrás de Silicon Valley, Nueva York y Boston.
El gran golpe provino en gran medida de un acuerdo: una ronda de financiación de 1.500 millones de dólares para Anduril Industries, una empresa de tecnología de defensa con sede en Costa Mesa, según el informe. El acuerdo, anunciado en agosto, fue liderado por Founders Fund y Sands Capital. La ronda valoró el negocio de siete años en 14 mil millones de dólares.
Anduril, que fabrica sistemas de armas autónomos, incluidos drones submarinos, dijo que utilizaría la inversión adicional para “aumentar la contratación, mejorar los procesos, mejorar las herramientas, aumentar la resiliencia en la cadena de suministro y ampliar la infraestructura”. Fundada por el empresario Palmer Luckie, la empresa ha firmado más de mil millones de dólares en contratos gubernamentales con Estados Unidos y gobiernos aliados. Se espera que su empresa y otras empresas de tecnología que prestan servicios a la industria de defensa reciban apoyo de la administración Trump.
Durante años, Los Ángeles ha estado trabajando para establecerse como un importante hogar para tecnología innovadora, incluso en un momento llamó a la región “Silicon Beach”. Algunos esperan que la inteligencia artificial ayude al sur de California a crecer como destino tecnológico, especialmente con aplicaciones en industrias como la manufactura, el entretenimiento y la atención médica.
“Los Ángeles definitivamente se está convirtiendo en un importante centro tecnológico”, dijo Ivan Nikkhoo, socio gerente de Navigate Ventures, y agregó que la región tiene muchas escuelas y muchos eventos de networking que brindan talento en ingeniería. “Todos los elementos están ahí”.
Si bien Los Ángeles es un centro de entretenimiento donde se espera que la IA tenga serias implicaciones, gran parte de la reciente inversión en tecnología se ha centrado en otras áreas, incluida la atención médica.
Las nuevas empresas del área de Los Ángeles que recaudaron una inversión significativa en el trimestre incluyeron Regard, una empresa que ofrece una plataforma de conocimientos clínicos impulsada por inteligencia artificial para médicos. La empresa recaudó 61 millones de dólares. Pearl, otra empresa de atención médica que crea herramientas de inteligencia artificial para ayudar a leer las radiografías de los pacientes dentales, ha recaudado 58 millones de dólares; la compañía dice que es la mayor inversión en IA dental jamás realizada.
Pictor Labs, una startup de la Escuela de Ingeniería de UCLA con sede en el oeste de Los Ángeles, recaudó 30 millones de dólares en el tercer trimestre, con lo que sus inversiones de capital de riesgo ascienden a unos 49 millones de dólares hasta el momento. Pictor Labs utiliza IA para analizar rápidamente muestras de tejido digitalmente. La startup afirma que esto podría ahorrar a los laboratorios de patología una cantidad significativa de tiempo y recursos, así como reducir la huella del laboratorio en reactivos tóxicos.
“Esto demuestra el gran interés y apoyo de nuestros inversores a las soluciones basadas en IA, particularmente en el ámbito de la atención sanitaria”, afirmó el director ejecutivo de Pictor Labs, Yair Rivenson. Rivenson dijo que la financiación ayudará a aumentar la fuerza laboral de 24 personas de la compañía y acelerará el desarrollo de productos.
Según CB Insights, las nuevas empresas de IA en todo el mundo registraron 1.245 acuerdos en el tercer trimestre, un 24% más que el trimestre anterior, lo que indica que el interés de los inversores en la categoría sigue siendo fuerte. La firma de investigación dijo que los acuerdos de riesgo en general cayeron un 10 por ciento respecto al trimestre anterior. La inversión de capital de riesgo en el área de Los Ángeles contrarrestó las tendencias nacionales y aumentó un 38% durante el segundo trimestre.
El mercado estadounidense representó el 68 por ciento de la financiación global de capital de riesgo en empresas de inteligencia artificial, mientras que Silicon Valley representó casi la mitad de esa cantidad.
Los estudios de Hollywood están en conversaciones con empresas como OpenAI para licenciar imágenes para entrenar modelos de inteligencia artificial. Y el mes pasado, los residentes de Los Ángeles pudieron vislumbrar cómo se vería eso en la competencia cinematográfica de IA generativa de Culver City.
La competencia, llamada Culver Cup, organizada por AWS Startups de Amazon y la firma de tecnología FBRC.ai con sede en Los Ángeles, contó con ocho películas creadas con herramientas de inteligencia artificial. El película ganadora Era una historia que exploraba cómo la comida ayudó a una anciana demente a recordar su vida con su difunto marido. Los jueces dicen que las mejores películas están basadas en hechos humanos reales.
La inteligencia artificial es particularmente controvertida en Hollywood, donde los sindicatos de la industria del entretenimiento han luchado duro para proteger los empleos de la automatización digital que podría acabar con ellos.
“La gente tiene mucho miedo de lo que no saben”, dijo Todd Terrazas, cofundador de FBRC.ai. “Tener este tipo de exhibiciones ayuda a mostrar a la gente lo que se puede hacer hoy con estas herramientas”.
Terrazas dijo que ha notado una mayor inversión en nuevas empresas de IA en la región en los últimos dos años. Dijo que Los Ángeles eclipsa a los equipos de inteligencia artificial de otras ciudades en entretenimiento, medios, aeroespacial, manufactura y juegos.
“Creo que vamos a aprovechar nuestras fortalezas en áreas que son populares en Los Ángeles y redoblar el esfuerzo para construir estas nuevas empresas”, dijo.
El próximo mes, el Teatro Los Feliz también acogerá el Festival Internacional de Cine AI, que presentará alrededor de 20 cortometrajes.
