NASCAR El sur de California no visitará el próximo año y no se sabe cuándo regresará la serie de carreras de autos stock, lo que ha retrasado la construcción de una nueva pista en el condado no incorporado de San Bernardino.
NASCAR, que trasladó la carrera inaugural de 2025 del Coliseum a Winston-Salem tres años después, esperaba celebrar la carrera en Fontana el próximo año, pero la pista ovalada de media milla planificada se está construyendo en el sitio del Auto Club. Speedway no terminará a tiempo y no hay un cronograma sobre cuándo lo hará.
“Queda por ver cómo será en el futuro”, dijo este año el vicepresidente ejecutivo y director de competencia y carreras de NASCAR, Ben Kennedy, cuando se anunció el calendario para 2025. “Desafortunadamente no pudimos incluirlo en el calendario de 2025, pero esperamos volver a incluirlo”.
Con la excepción de 2021, cuando la pandemia interrumpió el calendario, NASCAR ha celebrado al menos una carrera en el sur de California cada año desde 1997, cuando se inauguró la supervelocidad Fontana en el sitio de la antigua planta siderúrgica Kaiser.
“Es un gran mercado para nosotros”, añadió Kennedy. “No. 2 en número de fanáticos de NASCAR, un enorme mercado mediático para nosotros. Estratégicamente, tiene mucho sentido para nosotros estar en el sur de California.
La falta de carreras también perjudica a la economía local. El Centro de Previsión y Desarrollo Económico de UC Riverside, que cerró el año pasado, estimó que las carreras de NASCAR tuvieron un impacto económico de 148,7 millones de dólares en su última encuesta de 2017. Ajustado a la inflación, eso equivale hoy a casi 192 millones de dólares.
El óvalo en forma de D, de dos millas y con peralte bajo atrajo a 85.000 fanáticos a su primer evento de NASCAR, pero la asistencia disminuyó después de que la pista agregó una segunda carrera anual en 2004 y fue reconfigurada en 2014 para reducir la capacidad de las tribunas. hasta 68.000. NASCAR no ha publicado cifras de asistencia para su última carrera en la pista el año pasado, pero se agotaron las entradas.
Diez días después de esa carrera, NASCAR vendió 433 de los 522 acres de la pista a Hillwood Development y CBRE Investment Management, con sede en Dallas, por alrededor de $569 millones, un precio récord para un acuerdo de terreno industrial. . El sitio se convertirá en una instalación logística y un parque industrial, con 6,6 millones de pies cuadrados de espacio para almacenes, y NASCAR conservará la propiedad de aproximadamente 90 acres para la pista corta planificada de media milla.
Las tribunas principales, la recta delantera, la calle de boxes y la calle de boxes del antiguo circuito se incorporarán al nuevo circuito. Pero no se han anunciado planes concretos sobre cómo será la pista.
La construcción de la instalación comenzó el año pasado, con un cronograma de construcción de 12 a 18 meses. Este cronograma resultó ser demasiado optimista.
James Fuller, portavoz de Hillwood y Perot Group, dijo el mes pasado que “no tenemos ninguna actualización sobre esta medida”. Mientras tanto, el tráfico alrededor del sitio en Cherry Avenue, entre las autopistas 10 y 210, ha estado congestionado.
NASCAR ha trasladado algunas de sus series de carreras de las principales supervelocidades a Bristol, Tennessee, y Martinsville, Virginia. y busca trasladarse a pistas ovaladas de media milla como la de North Wilkesboro.
“Nuestro objetivo es realmente estar en el sur de California a largo plazo”, dijo Kennedy. “Seguimos trabajando en nuestros planes para Fontana. Tenemos varias configuraciones y cambios diferentes en los que el equipo está trabajando para determinar cómo se verá esta pista. [and] ¿Qué otras actividades se pueden realizar en el terreno que tenemos?
Mientras tanto, NASCAR está buscando otras oportunidades en el sur de California, dijo Kennedy, con informes la primavera pasada de que se estaban explorando carreras callejeras en San Diego.
Sin embargo, los vientos en contra parecen estar empujando en dirección contraria. Recientemente se anunció que Irwindale Speedway, sede de varias series de carreras de NASCAR de nivel inferior durante un cuarto de siglo, albergará su última carrera el 21 de diciembre.
IDS Real Estate, que compró el sitio en 2022, planea demoler la vía y reemplazarla con un parque industrial.
