BARCELONA, España – Un barco de investigación español que estudia los ecosistemas marinos se ve repentinamente desviado de su misión habitual hacia un nuevo trabajo: ayudar en la búsqueda cada vez más desesperada de los desaparecidos en las inundaciones de España.
Los 24 miembros de la tripulación a bordo del Ramón Margalef utilizaron el viernes sus sensores y un robot submarino para cartografiar una zona de mar del tamaño de más de 5.000 campos de fútbol después de las mortales inundaciones de la semana pasada en el Mediterráneo y se estaban preparando para determinar la ubicación de los vehículos. .
La esperanza es que el mapeo de los vehículos hundidos pueda conducir a la recuperación de los cuerpos. Unas 100 personas han sido reportadas oficialmente como desaparecidas, y las autoridades admiten que hay muchas más desaparecidas, además de las más de 200 personas que han sido declaradas muertas.
Pablo Carrera, biólogo marino que dirigió la misión, estima que dentro de 10 días su equipo podrá proporcionar información útil a la policía y a los servicios de emergencia. Dijo que sin el mapa sería casi imposible que la policía llevara a cabo una operación de recuperación efectiva y sistemática para llegar a los vehículos que habían caído al fondo del mar.
“Es como encontrar una aguja en un pajar”, dijo Carrera a The Associated Press por teléfono.
Cuando se produjo una inundación similar a un tsunami el 29 de octubre, muchos automóviles se convirtieron en trampas mortales.
El barco se suma a un esfuerzo más amplio de la policía y los soldados que han ampliado su búsqueda de cadáveres y personas desaparecidas más allá de las ciudades y calles devastadas. Los buscadores utilizaron pértigas para sondear las capas de barro, mientras que los perros rastreadores intentaron encontrar rastros de olor de cuerpos enterrados en las orillas del canal y en los campos. También tienen vistas a las playas de la costa.
La primera zona que busca Ramón Margalef es la orilla del mar cercana a los humedales de la Albufera, donde ha ido a parar al menos una parte del agua tras su paso por el campo y el extremo sur de la ciudad de Valencia.
Carrera, de 60 años, encabeza una flota de buques de investigación dirigidos por el Instituto Español de Oceanografía, un centro de investigación financiado por el gobierno bajo el paraguas del Consejo Nacional de Investigaciones de España.
Abordó el Ramón Margalef en Alicante, en la costa sur de España, desde donde llegará a aguas de Valencia antes del amanecer del sábado. El plan es emplear directamente a 10 científicos y técnicos y 14 marineros que trabajarán en turnos continuos. El barco también ayudó a estudiar los efectos de la erupción de 2021 del volcán de La Palma en las Islas Canarias de España sobre el impacto del flujo de lava que llega al mar.
Carrera dijo que es muy poco probable encontrar un cuerpo en el mar. Así que la atención se centra en objetos grandes que no deberían estar allí.
El robot submarino del barco, equipado con cámaras, puede sumergirse a una profundidad de 60 metros para intentar detectar coches. Lo ideal sería tratar de encontrar las placas, aunque la visibilidad puede ser muy limitada y los autos pueden romperse en pedazos o quedar atrapados en el barro, dijo Carrera.
A largo plazo, dijo, su equipo también evaluará el impacto del flujo de las mareas en el ecosistema marino. Estos hallazgos contribuyen a las iniciativas de otros centros de investigación españoles para estudiar las inundaciones más mortíferas del siglo en España.
España está acostumbrada a las devastadoras inundaciones ocasionales provocadas por las tormentas de otoño. Pero la sequía del país y las temperaturas récord de los últimos dos años han contribuido a más inundaciones, dicen los científicos.
La Agencia Meteorológica Española informó que cayeron 30,4 pulgadas de lluvia en una hora en la ciudad de Turís, Valencia, un récord nacional histórico.
“Nunca habíamos visto una tormenta otoñal tan intensa”, dijo Carrera. “No podemos detener el cambio climático, por eso debemos prepararnos para sus consecuencias”.
Wilson escribe para Associated Press.
