Los residentes de un pequeño pueblo de los Apalaches lucharon por aceptar un tiroteo el viernes que involucró a dos de sus ciudadanos más prominentes: un juez que fue asesinado a tiros en un tribunal y el sheriff local, que fue acusado de asesinato.
“Es muy triste. Lo odio”, dijo Mike Watts, secretario del tribunal del condado de Letcher. “Ambos son mis amigos. “He trabajado con ambos durante años”.
Una investigación preliminar muestra que el sheriff del condado de Letcher, Sean “Mickey” Stines, disparó al juez de distrito Kevin Mullins varias veces después de un altercado en el tribunal, según la policía estatal de Kentucky.
Mullins, de 54 años, juez durante 15 años, murió en el lugar, mientras que Stines, de 43 años, se entregó sin incidentes. Fue acusado de asesinato en primer grado.
El tiroteo mortal conmocionó a Whitesburg, una sede de condado de unas 1.700 personas a unas 145 millas al sureste de Lexington.
Watts dijo que vio a Mullins y Stines poco antes del mediodía del jueves, unas tres horas antes del tiroteo, cuando entraron a la sala del jurado y le pidieron que firmara documentos. Mullins y Stines se estaban preparando para almorzar juntos, dijo Watts.
Sonaba como un ruido normal, sólo que Stines parecía más silencioso de lo habitual. Watts dijo que pensaba que la pareja tenía una buena relación de trabajo y no estaba al tanto de nada que pudiera haber llevado a una confrontación violenta. Watts dijo que Stines fue alguacil en la sala del tribunal de Mullins durante años antes de convertirse en sheriff.
Watts, que estaba en otro piso del juzgado, nunca escuchó ningún disparo y sólo se enteró del tiroteo cuando su hijo llamó para decir que había un “tirador activo” en el juzgado.
La pregunta principal es qué pudo haber causado el tiroteo.
Stines fue despedida el lunes luego de una demanda presentada por dos mujeres, una de las cuales alegó que el agente la obligó a tener relaciones sexuales en la habitación de Mullins durante seis meses a cambio de ir a la cárcel. La demanda acusa al sheriff de “negligencia intencional en capacitar y supervisar adecuadamente al agente”.
El ex ayudante del sheriff Ben Fields se declaró culpable de violar a una reclusa mientras estaba bajo arresto domiciliario. Fields fue sentenciado este año a seis meses de prisión por violación, indecencia, perjurio y manipulación de un dispositivo de control de reclusos, seguido de 6,5 años de libertad condicional. reportado. Se retiraron tres cargos contra la segunda mujer porque ahora está muerta.
Stines despidió a Fields, quien lo reemplazó como alguacil de Mullins, en 2022 por “mala conducta” después de que se presentó la demanda, informó el Courier Journal. reportado En el momento.
Abogado de Kentucky. El general Russell Coleman dijo que su oficina está trabajando con el Fiscal del Commonwealth en la región como fiscal especial en el caso penal. “Investigaremos a fondo y buscaremos justicia”, dijo Coleman en las redes sociales.
El presidente del Tribunal Supremo de Kentucky, Laurence B. VanMeter, dijo que estaba “conmocionado por este acto de violencia” y que el poder judicial estaba “conmocionado por esta noticia”.
Jessica Slone, prima lejana de Stines y residente de toda la vida del condado de Letcher, dijo que se sorprendió al escuchar la noticia. Dijo que estaba en la tienda de un dólar con su sobrino cuando le dispararon a Mullins.
“Pensé, ¿en serio? ¿Está bien? Y él dijo: ‘No, está muerto'”, dijo. “Pero en ese momento, no sabía que Mickey lo había hecho. Cuando descubrí que estaba haciendo compras, me emocioné mucho y comencé a orar.
Describió a Stines como un hombre de familia cercano a sus hijos y que trabajó duro para sacar el fentanilo y la metanfetamina de las calles de la comunidad y ayudar a las personas con trastornos por uso de sustancias a recuperarse.
El juez ejecutivo del condado de Letcher cerró el tribunal del condado el viernes.
No quedó claro de inmediato si Stines tiene un abogado. La policía estatal remitió las preguntas por correo electrónico a una portavoz, que no respondió de inmediato.
Mullins se ha desempeñado como juez de circuito en el condado de Letcher desde que fue nombrado por el entonces gobernador. Steve Besher fue elegido en 2009 y el año siguiente.
Schreiner y Lovan escriben para Associated Press.
