Intenta salvar el planeta de la quema en este juego de mesa

¿Y si la solución a la crisis climática fuera tan simple como la muerte?

Como fanático de los juegos de mesa desde siempre y apasionado ambientalista, Thomas Yount se dio cuenta de que los juegos de mesa hacen más que solo entretener. También pueden educar y estimular el diálogo. Al reconocer el cambio climático como uno de los problemas más apremiantes del mundo, Yount pensó que el juego de mesa podría brindar una oportunidad para enseñar a niños y jóvenes sobre la protección del medio ambiente.

“Históricamente, el cambio climático sólo ha pasado a primer plano como un problema en las últimas dos décadas”, dijo Yount. “Tal vez hubo una lección sobre él o un párrafo de un libro. “Creo que realmente debería ser parte del plan de estudios”.

Hace más de tres años, Yount, que trabajaba como diseñador de utilería y sonido en Hollywood, comenzó a diseñar un juego de mesa con temática medioambiental. Después de terminar la producción para el anuncio, tomó el tablero sobrante y lo cortó en tarjetas improvisadas, etiquetando cada una con un desastre natural, una fuente de energía o una solución climática. Esto se convirtió en la base de Climate Cooldown, donde los jugadores deben superar los desastres naturales e invertir en energía limpia para salvar al planeta del catastrófico calentamiento global.

Climate Cooldown es uno de los pocos juegos relacionados con el clima que surgió cuando los efectos del cambio climático se hicieron más evidentes.

Los reporteros del Times Noah Haggerty, izquierda, Tony Briscoe, Corinne Purtill y Rosanna Xia en Climate Cooldown.

(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)

Este verano, el popular desarrollador de juegos CATAN lanzó una nueva versión de su clásico juego de estrategia en una isla ficticia. En CATAN: New Energies, los jugadores compiten entre sí para satisfacer las demandas energéticas de sus comunidades, teniendo en cuenta también el riesgo de contaminación. Esto plantea a los actores un dilema: invertir en energía limpia y sostenible o elegir combustibles fósiles más baratos y perjudiciales para el medio ambiente.

“Los juegos tienen el increíble poder de reflejar problemas del mundo real e inspirar conversaciones reflexivas”, dijo Benjamin Teuber, quien desarrolló New Energy junto con su difunto padre, Klaus Teuber.

“Cuando estábamos diseñando este juego, mi padre dijo: ‘Un juego es una experiencia, no una conferencia’. Por eso no les decimos a los jugadores cuál es la mejor manera de actuar. Los invitamos a aprender a través del juego y sacar sus propias conclusiones”, afirmó.

En Evolution: Climate, de NorthStar Games, los jugadores crean su propia especie e intentan adaptarse a un ecosistema dinámico lleno de depredadores, suministros de alimentos impredecibles y un clima cambiante.

Yount presentó el programa Climate Cooldown a estudiantes de varias escuelas privadas y autónomas en el condado de Los Ángeles, incluida REALM Creative Academy en Santa Mónica, Environmental Charter High School en Inglewood y Alliance Leichtman-Levine Environmental Science High School en Glassell Park. El juego incluye cartas con más de 70 palabras medioambientales, incluidas soluciones climáticas, fuentes de energía y desastres. Pero también pueden servir para iniciar una conversación eficaz.

“Cuando hice el prototipo, a los niños les encantó jugar, donde podían aprender y hablar sobre ello”, dijo Yount. “Inmediatamente preguntaron: ‘¿Está bien el núcleo?’ Comenzaron a discutir varios temas como Pensé que era malo. La maestra dijo: “Tomemos un descanso y hablemos de ello”.

Tyler Kenny, que enseña ciencias ambientales AP en Alliance High School, dijo que una de las formas más efectivas de reducir las emisiones que calientan el planeta es educar a la gente sobre las soluciones climáticas. Para algunos estudiantes, el problema es mantenerlos concentrados.

“Seguí viendo diferentes oportunidades de educación en el juego”, dijo Kenney. “¿Cómo tomamos estas importantes materias que enseñamos en la escuela? [and turn those into] ¿Resultados muy concretos sobre nuestra huella de carbono personal?

Ella incorporó Climate Cooldown en su plan de lecciones el invierno pasado. Además de hacer que su clase siguiera el juego, animó a sus alumnos a considerar trayectorias profesionales que se deriven de las soluciones climáticas a las que hacían referencia. Uno de sus superiores dijo que la tarea lo inspiró a tomar una clase de acuicultura, la práctica de criar peces, en Santa Monica College.

En Climate Cooldown, los jugadores representan cuatro regiones del mundo, todas las cuales tienen acceso a recursos críticos: electricidad, agua y alimentos. Deben desviar sus recursos limitados hacia fuentes de energía nuevas y limpias y abandonar los combustibles fósiles en sus regiones manteniendo las temperaturas globales por debajo de niveles críticos.

Para empeorar las cosas, enfrentan desastres que amenazan sus recursos y desafían sus estrategias. Como ocurre con los problemas reales del calentamiento global, la regla más básica del juego es que o los jugadores ganan como equipo o todos pierden.

“Quería diseñarlo para que fuera colaborativo porque creo que nos brinda la oportunidad de trabajar juntos como ciudadanos globales”, dijo Yount. “Porque todos tenemos impactos negativos, crisis climáticas y desastres. Así que es un buen ejercicio cuidarnos unos a otros durante esos tiempos difíciles”.

El creador de Climate Countdown dijo que “quería especialmente diseñarlo para la colaboración porque creo que nos brinda la oportunidad de trabajar juntos como ciudadanos globales”.

(Michael Blackshear/Los Ángeles Times)

Según Yount, el juego ayuda a dar a los jugadores una sensación de agencia y optimismo cuando se enfrentan a un problema que a menudo hace que la gente se sienta impotente. “Los niños tienden a pensar ‘así es como debería ser’ en todo. Les hace pensar que podemos hacerlo y que deberíamos hacerlo. “

Yount dijo que se encontró con “personas mayores” que le dijeron: “¿Crees que hay alguna esperanza para nosotros?” Y les digo que realmente lo hago. Hay que ser realista al respecto, pero creo que es importante para nosotros tener esperanza y trabajar juntos”.

Durante el verano, recluté a tres colegas del equipo de Ciencia, Medio Ambiente y Salud del Times (Rosanna Hea, Corinne Purtill y Noah Haggerty) para jugar Climate Cooldown y ver cómo nos podría ir.

Después de abrir el tablero de juego con el mapa mundial, pronto nos dimos cuenta de que era tan complejo y desalentador como el tema en el que intentaba centrarse.

Cada uno de nosotros sacó cartas que representan la industria de los combustibles fósiles de la que nuestra región necesita desinvertir. Me llegó el petróleo, una tarjeta con la silueta de una bomba, como las que circulan en los campos petrolíferos de Inglewood, no lejos de nuestra oficina. Corinne y Noah tienen energía de gas natural. Rosanna funcionaba con carbón, la forma de energía más sucia que sigue contaminando otros estados del oeste como Nevada.

Noah y yo no teníamos mucha comida en nuestras provincias. En comparación, los territorios de Corinne y Rosanna eran vastos. Pero una vez que robamos cartas de desastre al comenzar cada ronda, esas reservas disminuyen. El área de Rosanna fue devastada por una inundación, el pueblo de Noah sufrió hambruna, mi área fue sacudida por un terremoto y la de Corinne fue azotada por un ciclón. Luego tuvimos que decidir si queríamos gastar recursos en nuevas energías, protección del medio ambiente o diplomacia.

Rosanna invirtió rápidamente en energía eólica y nuclear, fuentes de energía libres de emisiones. Le dio comida a Noah, quien dedicó sus recursos a la energía eólica y más hidroeléctrica. Cuando saqué la tarjeta de energía, tenía una central eléctrica de biomasa. Corinne ha invertido sus recursos en energía nuclear y se enfría apoyando la gestión de tierras indígenas.

A pesar de nuestras inversiones iniciales, seguimos acercándonos al desastre climático.

Pero a medida que avanzaba el juego, empezamos a cooperar. Le pedimos consejo. Donamos nuestra comida extra. Y tomamos decisiones que beneficiaron nuestro objetivo común.

En la cuarta ronda ganamos.

“Las lecciones para mí son: hacer amigos temprano y cuidarnos unos a otros”, dijo Rosanna, “porque es importante dejar ir temprano”.