Mientras crecía, había una festividad de otoño que siempre esperaba con ansias, y no era Halloween. Más bien, era el Festival del Medio Otoño, celebrado el día 15 del octavo mes del calendario chino. En esta época especial del año, las tiendas de comestibles chinas locales llenan sus estantes con pasteles de luna, y mi hermana y yo cortamos con cuidado cada dulce para compartir; es irresistiblemente rico y disfrutamos la comida.
Tradicionalmente redondos para reflejar la forma de la luna, los pasteles de luna suelen estar hechos de una masa fina y dulce envuelta en semillas de loto o pasta de frijoles rojos, a menudo con una yema de huevo entera salada en el centro, que también simboliza la luna llena. En la cultura china, la redondez representa unidad y armonía, haciendo de la luna llena el símbolo perfecto de unidad. El Festival del Medio Otoño no se trata sólo de disfrutar pasteles de luna, es un momento para reunirse con la familia, disfrutar de comida deliciosa y desear buena suerte y prosperidad.
La tradición del festival se remonta a miles de años, cuando se cree que los antiguos emperadores chinos celebraban fiestas para honrar a los dioses y expresar su gratitud por la cosecha del año. Con el tiempo, estas costumbres incluyeron dar gracias a la luna, rezar por la longevidad y la buena fortuna y encontrarse con sus seres queridos. Los pasteles de luna son la pieza central de cualquier celebración del Festival del Medio Otoño, y la gente suele compartir este exquisito regalo con la familia o regalar cajas a familiares y amigos como muestra de buena voluntad.
Ya sea que prefiera el clásico estilo cantonés con su corteza brillante de color marrón dorado o las finas y crujientes capas de la variedad taiwanesa, es más fácil que nunca encontrar pasteles de luna para todos los gustos. Aún mejor, los sabores se expanden más allá de la clásica pasta de semillas de loto o de frijoles rojos para incluir chocolate, matcha, sésamo negro e incluso durian.
El Festival del Medio Otoño de este año se celebra el 17 de septiembre y ofrece una gran oportunidad para explorar y probar esta cocina diversa y deliciosa. Aquí hay 11 de los mejores lugares para comprar pasteles de luna en Los Ángeles, incluida una panadería vegana en Chinatown y variedades con infusión de THC que puedes pedir a través de Instagram.
