Mientras las salas de conciertos de todo el país cerraban sus puertas y se preocupaban por el futuro de la pandemia (era marzo de 2020, nadie lo olvidó), Martha Gilmer vio una oportunidad.
Desde que asumió el cargo de director ejecutivo de la Sinfónica de San Diego en 2014, Gilmer ha considerado la renovación del Jacobs Music Center de la orquesta en el centro de San Diego como uno de sus tres grandes objetivos. “Pusimos el pie en el acelerador”, dijo Gilmer, con la sala vacía y las perspectivas de una reapertura inminente atenuadas cada semana.
El 28 de septiembre, el director Raphael Payaret y su orquesta dan inicio a la temporada 2024-25 en un programa diseñado para mostrar el nuevo ‘instrumento’.
Gilmer y su equipo recientemente dieron un recorrido extenso por la sala renacida, y la cacofonía de la construcción final todavía estaba en el aire. Cuando entramos, estaban sacando sillas nuevas de sus cajas en el escenario, y Gilmer estaba radiante: “He estado esperando 10 años por nuevas sillas de orquesta”, exclamó.
Los cambios dentro de los Jacobs son evidentes, empezando por la estética: sillas de un azul frío han reemplazado un mar de rojo llamativo, con una curva e inclinación más naturales para las líneas de visión hacia el escenario, y con una iluminación significativamente mejorada que ilumina los murales y fachadas decorativas. . Además de las mejoras relacionadas con la seguridad, como la filtración de aire y los asientos ADA, las nuevas comodidades para los músicos y artistas visitantes detrás del escenario incluyen salas verdes, suites para invitados, salas de práctica, casilleros para instrumentos y una nueva biblioteca de música, así como nuevas escaleras y ascensores.
En total, la renovación costó 125 millones de dólares.
Martha Gilmer, directora ejecutiva de la Sinfónica de San Diego, prueba un nuevo asiento en el renovado Jacobs Music Center.
(Todd Rosenberg/Sinfónica de San Diego)
Con tantas orquestas y organizaciones artísticas en dificultades financieras durante y después de la pandemia, ¿cómo se las arregló San Diego? Gilmer señala una fotografía enmarcada en su escritorio de Irwin Jacobs y su difunta esposa, Joan.
“Cambiaron la suerte de esta orquesta”, dijo, refiriéndose a una donación de 120 millones de dólares que hizo en 2002, la mayor donación jamás realizada a una orquesta estadounidense, que financió la donación. Jacobs, un ingeniero que cofundó Qualcomm, es un importante filántropo en su ciudad adoptiva, donde comenzó a enseñar en UC San Diego en la década de 1960.
“Joan y yo hemos tenido la oportunidad de escuchar música interpretada en muchas grandes salas de conciertos durante muchos viajes de negocios por todo el mundo”, dijo Jacobs en un correo electrónico. “Sentimos que nuestro público y nuestros músicos merecían una gran sala”.
La pareja continuó haciendo donaciones anuales y apoyó significativamente la campaña de renovación, aunque la sinfónica se negó a decir cuánto. El resto fue financiado de forma privada por otros donantes.
Los espectadores se quejan desde hace tiempo de la mala acústica bajo el alero del balcón y de la mala visibilidad desde muchos asientos, especialmente desde arriba. Parecía una estrecha carrera de obstáculos con músicos agrupados en un rincón con instrumentos de percusión. Las patas de la estructura temporal de la orquesta recibieron el sobrenombre de “rompeespinillas”. Las escaleras y pasillos incómodos parecían un peligro para la seguridad y los músicos tenían pocos lugares buenos para practicar. Los artistas invitados tuvieron que subir los escalones de acero de la pasarela y descender cuatro pisos desde la entrada del artista.
Aún así, la peculiaridad de la extraña historia del edificio era parte de su encanto. Construido en 1929 como Teatro Fox, el tercer palacio cinematográfico más grande de la costa oeste, abrió sus puertas con la realeza de Hollywood, incluidas Jackie Coogan y Joan Crawford.
La película de circo Freaks tuvo su estreno mundial aquí en 1932, y con su caro órgano, su diseño interior rococó y sus grandes candelabros, la Fox fue un destino local para ver películas durante la Edad de Oro de Hollywood.
Detalle arquitectónico dentro del renovado Jacobs Music Center de la Sinfónica de San Diego.
(Richard Barnes/Sinfónica de San Diego)
Más tarde fue sede de actuaciones en vivo y conciertos en gira de Neil Simon, y en las décadas de 1970 y 1980 albergó conciertos de Merle Haggard y Count Basie. La Sinfónica de San Diego, la orquesta más antigua de California, cuyas sedes anteriores fueron el US Grant Hotel y el Civic Theatre, adquirió la Fox en 1984. El otoño siguiente, reabrió sus puertas como Symphony Hall.
A pesar de todas sus deficiencias como sala de música clásica, era uno de los teatros mejor conservados de la antigua cadena Fox, lo que significa el acuerdo de Gilmer y la junta de “abrazar realmente el pasado” y renovar en lugar de renovar. construir nuevo.
Las conversaciones sobre la renovación comenzaron en serio en abril de 2018. El primer contacto fue el diseñador acústico Paul Scarbrough y luego el estudio de arquitectura HGA de Santa Mónica.
A lo largo de los años, el teatro estuvo rodeado por las Symphony Towers de 34 pisos y el Marriott Vacation Club, con un enorme estacionamiento en la parte superior. Los arquitectos se dieron cuenta de que el espacio muerto en todos los lados se podía utilizar de forma creativa: todos los equipos eléctricos y de climatización se podían mover desde el sótano y colgar en el espacio sobre el edificio, y los espacios laterales no utilizados, los cinco pisos, se podían recuperar para la orquesta. . .
Cuando Payare asumió el cargo de director musical en el otoño de 2019, él y Gilmer encuestaron a los músicos sobre los cambios en la sala. “El cielo es el límite, muchachos”, suele decir Payere.
“Él no ve barreras”, dijo Gilmer. “Él simplemente ve las posibilidades”.
El nuevo director llevaba sólo cinco semanas de su temporada de debut y todavía estaba radicado en Berlín cuando el mundo se detuvo. Voló a San Diego antes de que a los viajeros de algunos países se les prohibiera la entrada a Estados Unidos porque “sé lo importante que es para los músicos conectarse”, dijo Payare.
Ante la pandemia, se preguntó: “¿Cómo podemos asegurarnos de mantener viva la llama de la esperanza?”.
La primera baliza fue uno de los otros grandes objetivos de Gilmer: un espacio abierto que sirviera como la versión Hollywood Bowl de la Sinfónica de San Diego. El Rady Shell, que está en proceso, se inaugurará en el verano de 2021, lo que brindará a la orquesta un lugar seguro para tocar durante todo el año con hermosas vistas de la Bahía de San Diego.
Mientras la sala estuvo inactiva, la construcción continuó a gran velocidad. El área de audiencia fue completamente vaciada y reconstruida, se vertieron nuevos cimientos en el sótano y se impermeabilizaron los espacios. Ahora, si llueve, no es necesario llevar un cubo a la habitación del conductor invitado.
Se agregaron nuevos asientos de ópera. Los candelabros originales fueron enviados a reparar. Se levantó el techo y se construyó una terraza para el coro en el escenario para que la orquesta interpretara la Tercera Sinfonía de Mahler. Se han instalado una afinación y una acústica sofisticadas, incluido un sistema de mosquitera en la parte superior y paneles de puertas modulares que rodean el escenario, lo que permite un control del sonido mucho mejor en una variedad de conciertos.
La nueva iluminación resalta la decoración única del Jacobs Music Center de la Sinfónica de San Diego, anteriormente un palacio de cine.
(Richard Barnes/Sinfónica de San Diego)
Uno por uno, se fueron tachando los elementos de la lista de deseos de los músicos.
“San Diego”, dijo Gilmer, “creo que es una ciudad cuyo futuro es más grande que su pasado”.
Al menos, el futuro parece mucho mejor. Ahora él y Payare enfrentan una pregunta importante: la misma que enfrenta la Sinfónica de St. Louis, que recientemente está renovando la sala de 100 años de antigüedad.
Si lo construyes, ¿vendrán?
