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Bandas encubiertas de agentes han operado en el condado de Los Ángeles durante décadas. La nueva política pretende eliminarlos
Durante décadas, pequeños grupos secretos de agentes en las comisarías del sheriff del condado de Los Ángeles han generado titulares, investigaciones y demandas.
Algunos llaman a las bandas, con nombres como Jump Out Boys, Vikings, Banditos y Executioners, bandas. Otros las llamaron pandillas, que operaban al margen de la ley, promovían una cultura de violencia y racismo y protegían a sus miembros de la rendición de cuentas.
La semana pasada, después de una revisión de años del departamento y recientemente autorizado por la ley estatal, el Sheriff Robert Luna anunció una nueva política que prohíbe este tipo de grupos Dentro del LASD.
“Las controvertidas bandas de tatuadores y su mala conducta han plagado al departamento del sheriff más grande del país durante décadas, provocando una avalancha de auditorías, una investigación del FBI y numerosas demandas, la reportera del Times, Carey Blackinger”. escribió la semana pasada. “Pero los líderes se han visto obstaculizados en sus esfuerzos por erradicar las pandillas tatuadas, en parte porque pertenecer a una pandilla nunca ha sido motivo de despido”.
Luna lo calificó como un “gran paso adelante”, pero los críticos dicen que su política llega demasiado tarde y temen que la falta de transparencia y las represalias contra quienes denuncian irregularidades puedan tener efectos devastadores.
¿Cuánto tiempo llevan existiendo estos grupos?
Se cree que las primeras bandas sustitutas se formaron a principios de los años setenta.
A Un estudio del Times publicado en 1999 Reveló la historia y el resurgimiento de algunos grupos. Los oficiales superiores dijeron a los periodistas que todo comenzó en 1971, cuando los Little Devils aparecieron en la estación del este de Los Ángeles. Se formaron y crecieron más grupos a lo largo de la década de 1980, muchos de ellos en estaciones atendidas por agentes blancos que patrullaban las comunidades de inmigrantes negros y latinos.
“Cállate y obedece el código de silencio”, dijo el exlegislador Mike Osborne al Times en el mismo artículo. “Eres testigo de cualquier acción ilegal de otros parlamentarios, pero no dices nada. Si te preguntan, dirás: “No vi nada”.
Más titulares siguieron en las décadas siguientes. El departamento ha enfrentado una serie de demandas que involucran a agentes acusados de participación en pandillas. costándole al condado alrededor de $55 millones en pagos de liquidaciónSegún registros obtenidos por The Times.
Una de las prácticas comunes entre los grupos: hacer tatuajes a juego, que representan muchos esqueletos, armas de fuego y otros símbolos de la muerte.
El ex subsheriff Paul Tanaka lo admitió bajo juramento durante su juicio penal de 2016. tenía un tatuaje relacionado con los vikingos de Linwood. Un juez federal describió previamente a los grupos como una “banda neonazi de supremacía blanca”.
La tinta de Tanaka fue reportada por The Times. En una investigación de 1999donde se señala que recibió el tatuaje en 1987, un año antes de ser nombrado en una demanda por muerte por negligencia por matar a tiros a un hombre coreano. Posteriormente, la reclamación fue valorada en casi 1 millón de dólares.
Tanaka fue más tarde convicto y estuvo privado de libertad durante cinco años por conspiración y obstrucción de una investigación del FBI sobre los abusos de los agentes en la cárcel.
¿Cómo respondió el departamento ante la política de Luna?
Lee Baca, quien fue sheriff de 1998 a 2014, criticó a las pandillas y sus tatuajes. Le dijo a The Times que “no puede descartarlo como un pequeño club o grupo social”. Baca no siguió ninguna política oficial contra ellos durante su mandato. el fue mas tarde condenado y encarcelado como parte del mismo caso federal por obstruir una investigación sobre abusos cometidos por diputados en su sistema penitenciario.
En 2020, el entonces sheriff Alex Villanueva instituyó una política que prohíbe a los empleados “participar en cualquier grupo o subgrupo que promueva comportamientos que violen los derechos de otros empleados o miembros del público”.
Pero, como informó Carey, los organismos de control han criticado las políticas de Villanueva por considerarlas ineficaces.
“Algunos han dicho no tenia dientes y no estaba implementadoy los investigadores de Rand Corp. sugirieron en un informe encargado por el condado que el departamento podría mejorar sus políticas definiendo más claramente lo que está prohibido y exigiendo a los agentes que revelen su membresía en organizaciones”, escribió.
Villanueva continuó niega la existencia de grupos parlamentariosLa gente de los barrios era patrullada por agentes tatuados. ha estado hablando de sus preocupaciones durante mucho tiempo.
cuando luna Villanueva, que no tiene escaño en 2022reconoció la existencia de pandillas y prometió erradicarlas de su departamento. Aunque ve la nueva política como prueba de esa promesa, algunos organismos de control temen que no conduzca a un cambio significativo.
“El verdadero desafío es lograr que el liderazgo del LASD realmente investigue e implemente la nueva política”, dijo a Carey el Comisionado de Supervisión Civil, Sean Kennedy. “En el pasado, todos hacían la vista gorda ante las pandillas internas y las pandillas, razón por la cual la cultura de pandillas es tan frecuente en el departamento”.
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