Un barco de reabastecimiento de la Armada de Estados Unidos que operaba en Medio Oriente resultó dañado en un incidente que se está investigando, dijeron funcionarios el martes.
El daño al USNS Big Horn se produjo después de que el productor de petróleo entregara un grupo de ataque al portaaviones USS Abraham Lincoln con base en San Diego, que permanece en la región debido a la guerra entre Israel y Hamas y los continuos ataques de Israel contra Hezbolá en el Líbano.
Un funcionario de la Armada estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos aún no revelados, dijo que el daño ocurrió en el Medio Oriente pero se negó a dar más detalles sobre su ubicación. Una fotografía publicada por el ejército estadounidense el 5 de septiembre muestra a los marineros a bordo del Lincoln recibiendo suministros del Big Horn, y otra fotografía del 11 de septiembre, vista arriba, muestra al Lincoln con el Big Horn. Lincoln está de patrulla en el Mar Arábigo.
El funcionario dijo que la tripulación del Big Horn estaba a salvo y que no había señales de una fuga de petróleo del barco.
Otro funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato por el mismo motivo, dijo que el barco estaba siendo apoyado por embarcaciones privadas y que aún estaba siendo evaluado.
Los rumores sobre el estado del Big Horn comenzaron el martes temprano después de que las fotos publicadas en el sitio web de seguimiento de envíos gCaptain mostraran inundaciones a bordo del petrolero de reabastecimiento de flota clase Henry J. Kaiser. El sitio web describió el Gran Cuerno como “ennegrecido… y parcialmente inundado frente a la costa de Omán”.
Aunque Lincoln funciona con un reactor nuclear, su grupo de ataque tiene barcos que funcionan con combustibles fósiles y que deben repostarse en el mar. El avión a bordo del Lincoln también necesita combustible para aviones. El Big Horn y otros barcos similares también proporcionan otros suministros.
Los petroleros como el Big Horn pertenecen a la Armada, no a los barcos de la Armada. Suelen llevar a bordo unos 80 civiles y cinco militares.
No está claro si hay otros barcos de reabastecimiento disponibles de inmediato en Medio Oriente. Una solicitud de AP para imágenes militares publicadas de barcos de reabastecimiento similares operados por el Comando de las Fuerzas Navales no mostró ninguna en el Medio Oriente en los últimos meses. El comando se negó a hacer comentarios.
Gambrell y Kopp escriben para Associated Press. Kopp informó desde Washington.
