La tormenta tropical Helene se formó en el Caribe el martes y se convertirá en un gran huracán a medida que avanza hacia el norte, hacia Estados Unidos, dijeron los meteorólogos.
Se han emitido alertas de huracán para Cuba, México y partes de la costa de Florida, incluida la Bahía de Tampa, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. Se ha emitido una advertencia de tormenta tropical para partes de los Cayos de Florida.
La tormenta se encontraba a 170 millas al sureste del extremo occidental de Cuba, con vientos sostenidos de 45 mph. Se esperaba que el huracán Helena se fortaleciera a medida que se acercaba a la costa del Golfo el miércoles.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia en decenas de condados antes de la llegada del lunes.
Fuertes lluvias y grandes olas azotaron el martes las Islas Caimán.
“Ahora es el momento de empezar a prepararnos. Si estás en una zona de evacuación, debes evacuar”, dijo Lisa Bucchi, especialista en huracanes del centro. “No se dejen engañar por la apariencia actual de la tormenta. Esperamos que aumente rápidamente”.
Dijo que las personas en áreas de vigilancia y alerta deben estar preparadas para un corte de energía y tener suficiente comida y agua para al menos tres días.
Se espera que la perturbación se desplace sobre “aguas muy profundas y cálidas”, lo que aumentará su fuerza.
“Las condiciones parecen muy favorables para un fortalecimiento en el este del Golfo de México el miércoles y jueves”, dijo el centro. “Este sistema será muy grande y poderoso antes de tocar tierra”.
Es probable que Helena se convierta en un huracán de categoría 3 antes de acercarse a la costa noreste del Golfo. El estado de Florida ha tenido ocho huracanes importantes desde 2000, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.
Dado el gran tamaño esperado, la marejada ciclónica, el viento y la lluvia se extenderán lejos del centro de la tormenta esperado, especialmente hacia el este. El centro advirtió sobre “fuertes vientos que se mueven hacia el interior sobre partes del sureste de Estados Unidos después de la captura”.
Bucci dijo que estados como Tennessee, Kentucky e Indiana podrían ver lluvias asociadas con la tormenta.
Hay una advertencia de tormenta tropical vigente para Dry Tortugas de Florida; los Cayos de Florida inferiores al oeste del Puente Seven Mile; Gran Caimán; Río Lagartos – Tulum, México; y las provincias cubanas de Artemisa, Pinar del Río e Isla de la Juventud.
Mientras tanto, está vigente una alerta de marejada ciclónica para la Bahía de Tampa, el puerto de Charlotte y el Indian Pass al sur de Flamingo en Florida. Se ha emitido una alerta de tormenta tropical para los Cayos de Florida Central desde el Puente Seven Mile hasta el Puente del Canal 5; Flamenco al sur de Englewood; y desde Indian Pass hacia el oeste hasta la línea del condado de Walton Bay.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee, Florida, instó a la gente a tomarse en serio las posibles evacuaciones.
“No puedo sobrevivir a una oleada de 10 a 15 pies”, escribió X en la plataforma de redes sociales.
El lunes, DeSantis declaró el estado de emergencia en 41 condados.
Los funcionarios de las Islas Caimán cerraron escuelas y aeropuertos mientras los meteorólogos advertían sobre fuertes vientos, lluvias y olas de hasta 10 pies.
“Las condiciones actuales son muy peligrosas y debemos anteponer nuestra seguridad”, dijo Ian Yearwood, del Servicio de Policía Real de las Islas Caimán.
Mientras tanto, muchos en Cuba están preocupados por el caos que se espera que llegue a la capital, La Habana, que lucha contra la escasez de agua y los montones de basura sin recoger.
En total, aproximadamente 600.000 personas en Cuba sufren escasez de agua, incluidas más de 130.000 sólo en La Habana. También continúan los cortes crónicos de energía.
Se espera que el martes por la noche cruce las aguas que separan Cuba de la península de Yucatán en México y luego se dirija al norte hacia la costa del Golfo.
Se esperan hasta 8 pulgadas de lluvia en el oeste de Cuba y las Islas Caimán, con un total de 12 pulgadas. Se esperan hasta 6 pulgadas de lluvia en el este de la Península de Yucatán, con totales aislados que exceden las 8 pulgadas.
Según el Centro Nacional de Huracanes, se esperan fuertes lluvias en el sureste de Estados Unidos a partir del miércoles, lo que traerá riesgo de inundaciones y crecidas de ríos. Se pronostican hasta 8 pulgadas de lluvia para la región, con totales aislados de 12 pulgadas.
Se pronosticaron marejadas ciclónicas de hasta 15 pies desde el río Ochlokonee hasta Chassahovitska y desde Chassahovitska hasta el río Anclote en Florida, y hasta 10 pies desde Indian Pass hasta el río Ochlocony.
Helene será el octavo huracán de la temporada ciclónica del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado una temporada de huracanes en el Atlántico superior al promedio este año debido al calentamiento récord de las temperaturas del océano. Se pronostican entre 17 y 25 huracanes, con cuatro a siete huracanes importantes de categoría 3 o superior.
Coto informó desde San Juan, Puerto Rico. Andrea Rodríguez de The Associated Press en La Habana contribuyó a este informe.
