Dick Moss, representante del United Steelworkers of America, se ganó la confianza del poderoso líder sindical Marvin Miller y luego demostró que la confianza es buena al ganar un caso de arbitraje que creó la agencia libre para los jugadores de las Grandes Ligas hace casi 50 años, falleció. Tenía 93 años.
El caso de 1975 involucró al lanzador de los Dodgers Andy Messersmith y llevó al árbitro Peter Seitz a eliminar la cláusula de reserva, el lenguaje contractual restrictivo que mantuvo a los jugadores bajo control permanente del equipo durante 100 años. Seitz influyó en los argumentos de Moss y redujo la definición de la cláusula para que significara sólo una renovación por un año, decisión que condujo al acuerdo de negociación colectiva.
El béisbol apeló la decisión, pero Moss defendió a los jugadores en un tribunal federal en 1976. Más tarde ese año, las reglas de la agencia libre se convirtieron en la base de un convenio colectivo entre la MLB y el sindicato de jugadores.
“La diferencia entre ganar y perder puede ser de miles de millones de dólares”, dijo Moss en una fiesta en su casa en Pacific Palisades para conmemorar el 25º aniversario del veredicto. “No creo que encuentres otro caso de arbitraje laboral en el que puedas decir eso”.
Moss murió el sábado en un centro de vida asistida en Santa Mónica, según su sobrina Nina Wiener. Aunque nació y creció cerca de Pittsburgh, pasó la mayor parte de su vida adulta en el área de Los Ángeles.
Richard Myron Moss nació el 30 de julio de 1931, hijo de Nathan y Celia (Rosenblatt) Moss. Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Pittsburgh en 1952, una licenciatura en derecho de Harvard en 1955 y dos años en el ejército.
Trabajó en el gobierno del estado de Pensilvania antes de involucrarse con el sindicato de trabajadores siderúrgicos en 1960, donde conoció a Miller, quien se convertiría en su mentor. Seis años después, Miller se convirtió en el primer director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la MLB. y trajo a Moss con él.
Los dos abogados pronto comenzaron a capacitar a los jugadores en estrategias sindicales. Redactaron el primer convenio colectivo del béisbol en 1968 y en 1970 estaban negociando un sistema de arbitraje.
“Trabajar en conjunto fue exactamente lo que construyó una base sólida”, dijo el ex lanzador Steve Rogers, cliente de Moss y dirigente sindical desde hace mucho tiempo. Prensa asociada. “Nada de lo que está sucediendo hoy existe sin una base sólida.”
Moss conoció a Kurt Flood, quien impugnó la cláusula de reserva en un tribunal federal después de negarse a presentarse ante los Filis de Filadelfia cuando los Cardenales de San Luis lo canjearon en 1969. Quedó claro que a los jugadores se les impedía firmar con el mejor postor.
Los Yankees de Nueva York surgieron como una franquicia dispuesta a pagar a jugadores salarios nunca antes vistos, lo que sin darse cuenta ayudó a los esfuerzos de Miller y Moss.
En 1974, los Yankees firmaron al lanzador Catfish Hunter con un contrato de cinco años y 3,25 millones de dólares después de que Moss argumentara que el contrato de un año y 100.000 dólares de Hunter con los Atléticos de Oakland era nulo debido a una disputa. anualidad de seguro diferida. Moss señaló el contrato de Hunter con los Yankees como prueba de que los jugadores en el mercado abierto pueden ganar más que la cláusula de reserva aplicable.
Luego vinieron los casos de los lanzadores Messersmith y Dave McNally, quienes se negaron a firmar contratos deficientes para la temporada de 1975.
Sus equipos respondieron renovando sus contratos según los términos de 1974, que en el caso de Messersmith eran de 90.000 dólares y eran muy injustos. El derecho llevó a los Dodgers a la Serie Mundial de 1974 y terminó segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional después de liderar la liga con 20 victorias y un promedio de rendimiento limpio de 2.59 en 292 entradas.
Jugando sin un contrato firmado en 1975, Messersmith tuvo otra temporada sobresaliente, liderando la Liga Nacional con 19 juegos completos, 7 bases por bolas y .321 ponches, junto con un récord de 19-14 y 2 registros de efectividad de .29.
Moss representó a Messersmith y McNally, quienes se quedaron sin contrato en 1975, y argumentó que un jugador debería convertirse en agente libre un año después de que expirara su contrato. Después del llamado “año de opción”, dijo Moss, al jugador se le debería permitir vender sus servicios al mejor postor.
Moss llevó el asunto a Seitz, quien argumentó que los equipos “no tenían derecho ni poder” para retener los servicios de Messersmith y McNally más allá del año de renovación que ya se había completado. Esta decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos y en 1976 se incluyeron disposiciones de libre agencia en el convenio colectivo.
Un año después, Moss dejó el sindicato para convertirse en agente y finalmente representó al fenómeno de los Dodgers, Fernando Valenzuela, así como a los futuros miembros del Salón de la Fama Nolan Ryan, Gary Carter y Jack Morris.
Después de que el contrato de tres años y 600.000 dólares de Ryan con los Angelinos expirara después de la temporada de 1979, Moss negoció un contrato de cuatro años y 4,5 millones de dólares con los Astros de Houston, convirtiendo a Ryan en el primer jugador de la MLB en ganar un salario de un millón de años convertido en jugador. . Moss también discutió con los Dodgers, quienes le ganaron a Valenzuela su primer salario de $1 millón a través de arbitraje en 1983 y evitaron el arbitraje en 1986, convirtiéndolo en el lanzador mejor pagado del béisbol con un contrato de tres años y $5.5 millones.
A Moss le sobreviven su tercera esposa, Carol Freis, con quien se casó en 1980, y una hija de su segundo matrimonio, Nancy Moss Ephron. Otra hija de su segundo matrimonio, Betsy, le precedió en la muerte.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
