Los conductores de metro se sentían incómodos al utilizar el sistema durante el horario laboral o en determinadas zonas.
Luego, un hombre armado tomó violentamente un autobús el miércoles por la mañana temprano, matando a un pasajero, mientras los funcionarios intentaban tranquilizar a los angelinos que durante mucho tiempo desconfiaban de las promesas de mejorar un sistema que no ha logrado mantener segura a la gente.
“Se está volviendo más aterrador”, dijo Priscilla Russell, una trabajadora jubilada de un centro de detención de menores de 69 años que, como miles de residentes de bajos ingresos, es transportada en autobús.
“Es muy peligroso para una mujer por la noche”, dijo su hija, Indiglo Russell, que trabaja como cuidadora. “Tengo que tener cuidado y asegurarme de mirar a mi alrededor”. Si alguien actúa de manera intimidante, dijo Indiglo, “trato de no mirarlo a los ojos y trato de no intensificar la situación”.
Fue el segundo robo a un autobús en seis meses y al menos el quinto homicidio en el sistema este año. La alcaldesa Karen Bass lo ordenó después de que Myrna Soza, guardia de seguridad de 66 años, fuera asesinada en un ataque no provocado cuando regresaba a casa desde el trabajo en mayo. mayor aplicación de la ley. Los funcionarios de la Autoridad de Transporte Metropolitano dicen que más agentes uniformados han ayudado a reducir la delincuencia en los meses de verano, pero no es suficiente.
“Estoy enojada y decepcionada”, dijo la jefa de Metro, Stephanie Wiggins, sobre el incidente en el autobús 81 de Metro. “Estamos trabajando arduamente para mejorar la seguridad en nuestro sistema para hacerlo más seguro para nuestros empleados y conductores”.
Pero, dijo, estos incidentes son muy comunes y culpa a fuerzas que escapan en gran medida al control de la agencia de transporte público.
“Es un reflejo de la comunidad, y eso incluye la actividad criminal y las armas que fluyen de nuestras calles públicas a los autobuses”, dijo Wiggins.
Metro dice que la cantidad de agencias policiales en el sistema ha aumentado en un 20 por ciento.
La delincuencia total ha aumentado en los primeros seis meses del año, en gran parte debido a que los agentes toman medidas enérgicas contra los intrusos y evasores de peajes. Si bien los delitos violentos han disminuido ligeramente, las agresiones a operadores aumentaron de 11 en mayo a 14 en junio y 23 en julio, según Metro.
En los últimos meses, los conductores del metro se han enfrentado a numerosos ataques violentos. En julio, hubo apuñalamientos en Union Station y en la estación de metro del sur de Los Ángeles. En agosto, una mujer fue arrojada a las vías de una estación de metro de Pasadena y arrastrada a través de un divisor de concreto hacia la autopista 210.
La violencia es un problema al que se enfrentan los funcionarios de tránsito en todo el país. Hay ataques a trabajadores de tránsito se ha triplicado en los últimos 15 añosSegún un estudio del Instituto Urbano.
Funcionarios del Departamento de Transporte de EE. UU. anunció la directiva el miércoles Más de 700 agencias de tránsito tienen como objetivo proteger mejor a los trabajadores de primera línea del riesgo de ataques. Según las nuevas reglas, las agencias deben realizar evaluaciones de riesgos para los empleados de tránsito de la agencia e identificar estrategias para mejorar su seguridad.
“Las agencias de tránsito de todo el país no están haciendo lo suficiente para detener los constantes ataques a nuestros miembros”, dijo en un comunicado el presidente de Amalgamated Transit Union International, John Costa.
Dijo que espera que una vez que se realicen las evaluaciones, las agencias “pasen inmediatamente a exigir estándares mínimos de seguridad para los autobuses de tránsito”.
Los críticos de Metro dicen que la agencia llegó demasiado tarde para actuar, lo que costó vidas.
“Este no es un incidente aislado”, dijo Orion S. Robinson, abogado que representa a la familia de un pasajero muerto en un ataque no provocado el año pasado. “Es simplemente una negativa a afrontar la situación actual”.
Jesse Michael Rodríguez, de 23 años, se dirigía a la casa de un amigo cuando otro pasajero lo apuñaló cerca de Pershing Square en diciembre. Robinson dijo que la mala seguridad del metro, el incumplimiento de las tarifas y las reglas de traspaso crearon condiciones inseguras para los pasajeros y contribuyeron a la muerte de Rodríguez.
“Definitivamente ha habido un aumento en el comportamiento criminal y la violencia en el metro”, dijo. “Obviamente Metro fue informado de lo que estaba pasando. El público está de acuerdo en que este es un gran problema para nuestra ciudad y que pone en riesgo a muchas personas.
Durante meses, el consejo ha estado debatiendo cómo mejorar las condiciones, lanzando un programa para instalar barreras protectoras para los conductores de autobuses, creando un programa de prueba para detectores de armas y prometiendo crear una nueva fuerza policial en Metro. Pero los funcionarios admiten que no han hecho lo suficiente.
“Creo que si le preguntas a la mayoría de los pasajeros, dirán que no han visto tantos agentes policiales uniformados en el sistema como les gustaría”, dijo el miércoles la presidenta de la Junta de Metro y supervisora del distrito, Janice Hahn. “Creo que si fueran más visibles, ayudarían a prevenir algunos delitos e incluso detenerlos mientras ocurren”.
Hahn dijo que mientras la ciudad se prepara para albergar la Copa del Mundo de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028 y mejorar el transporte público, es hora de centrarse en los residentes de Los Ángeles que dependen del transporte y que necesitan un cambio inmediato.
“Estas son personas que dependen del transporte público”.
Muchos trabajadores de las zonas industriales de Los Ángeles dependen del autobús para ir y volver del trabajo, con turnos que comienzan mucho antes del amanecer o terminan tarde en la noche. Para los residentes importantes que trabajan o fabrican almacenes en áreas del centro como el Flower Mart, es su única opción de transporte, dijo Estela López, directora ejecutiva del Distrito Industrial del Centro BID.
“Algunas personas toman el metro por razones ambientales, es su medio de transporte preferido, pero hay muchos residentes que dependen de él para ir a trabajar”, dijo López. “¿Debería pasar algo? ¿Debería ser algo mejor que lo que se está haciendo ahora? Demonios, sí.”
López, cuya organización incluye Skid Row, dijo que no ha visto un aumento en la seguridad y que la seguridad de los autobuses Metro está ligada a los vecindarios circundantes.
“Lo que sucede en los autobuses no comienza en los autobuses; lo que sucede en las calles termina en los autobuses”, dijo López. “¿Hemos visto una disminución de la delincuencia? No. ¿Esperamos una disminución de la delincuencia? No.”
“Es simplemente un crimen en toda la ciudad de Los Ángeles”, dijo.
Las autoridades intentaron tranquilizar a los ciclistas diciéndoles que la situación estaba bajo control.
“Quiero dejar claro que lo que pasó esta mañana no será tolerado”, dijo Bass. “Esto no tiene cabida en Los Ángeles y estamos comprometidos a mantener seguros a todos los angelinos, pasajeros y operadores”.
El redactor del Times, Jireh Deng, contribuyó a este informe.
