Patty Perkinson se despierta a las 5 a. m. en su casa de Rancho Palos Verdes en una oscuridad total.
Agarró una lámpara grande de su mesita de noche antes de caminar con cuidado hacia el patio trasero, esquivando una puerta corrediza de vidrio que ya no se abría, pasando por una piscina vacía y agrietada, para encender el generador.
Luego enciende las luces brevemente, pero no demasiado, mientras se prepara para trabajar con su fiel compañero, Nike, un habanero blanco de 14 años. Perkinson no pierde el tiempo e intenta minimizar los minutos en los que su generador consume propano, más caro. El combustible se ha convertido en una salvación y una preocupación constante para este profesor de secundaria de 61 años.
La casa de Patty Perkinson no tiene electricidad ni gas natural, pero ella se las arregla con la ayuda de familiares generosos. (Jason Armond/Los Ángeles Times)
Pero Perkinson está haciendo todo lo posible para adaptarse a su nuevo estilo de vida, ya que ella y muchos otros residentes de la península de Palos Verdes han perdido el servicio de electricidad y gas natural a medida que empeoran los deslizamientos de tierra en el área.
Según Southern California Edison, casi 300 hogares en cuatro vecindarios cercanos enfrentan cortes de energía desconocidos. Se ha cortado el gas natural por tiempo indefinido en unos 230 hogares. Al tratar de minimizar los riesgos asociados con fallas en la infraestructura de servicios públicos, como fugas de gas y chispas que provocan incendios, muchos han perdido ambos.
La raíz de la creciente emergencia en el área de la península de Portuguese Bend es un movimiento de tierra sin precedentes, que se ha expandido y acelerado dramáticamente, alcanzando hasta un pie por semana en algunas áreas. El movimiento también puede ser más amplio de lo observado inicialmente.
Los expertos dicen que los deslizamientos de tierra se deben al aumento de los niveles de agua subterránea causado por años consecutivos de inviernos muy húmedos.
A pesar del empeoramiento de las condiciones y los cortes de servicios públicos, la mayoría de los residentes permanecen en sus hogares, y muchos luchan por conservar las propiedades y los medios de vida que han construido durante décadas.
Patty Perkinson nada en la piscina de su casa en Rancho Palos Verdes, que fue drenada por un deslizamiento de tierra.
La primera semana sin servicios públicos, Perkinson se quedó sin electricidad. No hay refrigerador, agua caliente, estufa. No hay forma de mantener a salvo el resto de las latas de Nike. No hay forma de cargar dispositivos ni cargar el servicio de banda ancha de su hogar.
A menudo estaba con amigos y familiares, aunque se aseguraba de ducharse, lavar la ropa y caminar por el lugar donde dormía, para no estar muy lejos de ser saludado. Al mismo tiempo, dedicó gran parte de su tiempo y energía a tratar de restaurar la fuerza y algo parecido a la normalidad en su amado Pettywood, el hogar en el que había vivido toda su vida. Sus padres compraron la casa de un piso en 1957 y Perkinson y sus tres hermanos crecieron allí. Después de la muerte de sus padres, se convirtió en el único propietario y residente de Nike.
“He vivido en esta casa durante 61 años”, dijo Perkinson. “Haré lo mejor que pueda para sobrevivir. … No quiero rendirme”.
Ahora, después de casi tres semanas sin servicios públicos vitales, se las arregla con la ayuda de sus seres queridos generosos y con más dinero y pasos complicados de los que jamás imaginó. Pero mucho sobre el futuro sigue siendo incierto.
Un vecino está vigilando a Patty Perkinson después de que cortaron el gas y la electricidad en su área.
“Me estaba preparando para jubilarme”, dijo Perkinson, mirando su arsenal de linternas y las paredes desnudas de su casa, despojadas de fotografías familiares en caso de que tuviera que evacuar.
Se suponía que sería su último año enseñando educación física y educación especial en la escuela secundaria Mira Costa en Manhattan Beach. Pero ahora no ve cómo dejar de trabajar. “Emocional y financieramente, es una lucha”.
Un amigo le prestó un generador y le ayudó a convertir sus aparatos de gas a propano. Pagó para instalar dos tanques de propano de 110 galones en su patio trasero para alimentar un generador, así como una caldera, un calentador de agua y una futura secadora recientemente reemplazados.
Este fin de semana, después de que uno de sus vecinos terminara su nuevo sistema de energía solar fuera de la red, se ofrecieron a dejar que Perkinson pasara un cable de extensión sobre la cerca compartida para que pudiera volver a poner en funcionamiento su refrigerador.
Dos nuevos tanques de gas propano instalados en la casa de Patty Perkinson alimentan el generador, así como una caldera, un calentador de agua y una futura secadora recientemente reemplazados. Abajo, Perkinson carga su teléfono y otros dispositivos con la batería de un horno tostador que le regaló un amigo.
Otro amigo le regaló una batería gigante que usa para cargar su teléfono, iPad y reloj, y la mayoría de las mañanas para alimentar su cafetera. Después del trabajo, se lleva un bloque del tamaño de una tostadora, junto con la ropa que tiene, para recargar la batería y lavarla en casa de un amigo después del trabajo.
Perkinson estima que gastó varios miles de dólares para instalar los tanques de propano, instalar el cableado eléctrico y realizar las conversiones necesarias. Al mismo tiempo, muchos de sus vecinos ya estaban trabajando en la instalación de energía solar, pero las cotizaciones que estaba recibiendo para su casa (50.000 dólares o más) estaban muy fuera de su rango de precios.
Algunos vecinos se ven obligados, dijo Perkinson, especialmente los residentes mayores que no pueden permitirse el lujo de cambiar las fuentes eléctricas o no tienen suficiente conocimiento para manejar procesos complejos. Le preocupa que la energía solar sea la única forma viable de permanecer en su casa a largo plazo.
“La vida era buena en Pettywood, ya no”, dijo Perkinson. “Planeo quedarme porque ¿adónde vas?”
Los deslizamientos de tierra en el área de Portuguese Bend en la península de Palos Verdes cerraron la carretera a pocos metros de la casa de Perkinson. Dijo que le preocupaba lo que sucedería si las carreteras para llegar a su casa resultaban dañadas.
Si bien los cortes de servicios públicos han sido el problema más urgente últimamente, Perkinson también ha estado lidiando con daños por deslizamientos de tierra en su propiedad desde julio pasado; vea dos casas en cha fueron etiquetadas con etiquetas rojas o se consideraron inseguras para volver a ingresar, y la intersección de Dauntless y Exultant Drives se cerró después de que un deslizamiento de tierra rompiera y destruyera completamente las carreteras. Los funcionarios de Rancho Palos Verdes dijeron que otras tres casas en el área han sido etiquetadas con etiqueta amarilla en las últimas semanas, marcándolas como inseguras para los residentes.
La Capilla de los Caminantes de cristal, diseñada por el arquitecto Lloyd Wright y ubicada a unas dos millas al oeste de la casa de Perkinson, también fue deconstruida y almacenada debido al mayor daño.
Perkinson reparó innumerables grietas en paredes y techos e intentó en vano sellar los huecos de la piscina. Debido al terreno irregular, se vio obligado a cerrar su jardín y trasladar la mayor parte de sus ingresos de verano procedentes de las clases de natación. Intenta no mirar las paredes del cañón cercano, donde grandes grietas y cicatrices han estropeado los senderos que bordean su vecindario Seaview.
“Todo se está desmoronando”, dijo Perkinson. “Siempre arreglas algo”.
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1. La piscina de Patty Perkinson tiene grietas 2. El muro de contención detrás de la casa de Patty Perkinson.
Dijo que la casa nunca había sufrido tales daños en su vida.
Un amigo lo instaló recaudación de fondos en línea Para Perkinson, a principios de este verano, el objetivo era ayudarlo a financiar un importante proyecto de estabilización. Pero ahora Perkinson dice que todo el dinero que recaude debería destinarse a una solución energética a largo plazo, una que no requiera tender cables de extensión hasta la casa de su vecino ni apagar y encender el generador.
“Estamos muy bien, pero necesitamos ayuda”, dijo Perkinson, añadiendo que ella y sus vecinos se sienten abandonados por el gobierno.
A pesar de la situación, Perkinson está encontrando maneras de ser positivo y optimista sobre la vida en la ciudad. proyecto piloto de deshidratación de pozos puede ayudar a estabilizar la tierra. También cree que California Water continuará operando ya que la empresa de servicios públicos ha estado trabajando durante meses para mover sus líneas a la superficie y responder al movimiento del suelo.
“Por supuesto que tengo esperanza”, dijo con una sonrisa, mirando hacia el Océano Pacífico. “¿Quién quiere moverse, verdad?…Soy un luchador”.
Recuerda fiestas épicas en la piscina en su patio trasero con una banda en vivo, tacos frescos y amigos y familiares, algo que decidió traer de regreso cuando fuera seguro. Por ahora, su propiedad está cubierta con sacos de arena y lonas de plástico, y los visitantes son recibidos por un letrero en el jardín que dice: “SOS: Salvemos nuestro paisaje marino”. Es difícil hablar del chirrido del generador cuando está encendido.
Y todo eso pesa sobre Perkinson. Cuando apaga el generador por la noche, a veces temprano para ahorrar dinero, dice que se acuesta pensando en la noche y en la deambulación.
Patty Perkinson y su perro, Nike, permanecen en su casa en Rancho Palos Verdes después de que los deslizamientos de tierra provocaron que las empresas de servicios públicos cortaran el servicio de electricidad y gas natural en el área.
Luego se preocupa por su seguridad en la casa oscura, por lo que podría pasar si las carreteras no llegan a su casa y por el peor de los casos: si tiene que abandonar Pattywood para siempre.
“Entonces tus ruedas empiezan a girar”, dijo. “Piensas: ‘Oh, tengo que hacer esto y aquello, está lloviendo'”. … Estoy preocupado.”
“¿Me voy a retirar?” se preguntó en voz alta. “¿A dónde voy?”
