La semana pasada, cientos de personas de 63 países se reunieron en el Riverside Theatre para prestar juramento de ciudadanía. Banderas estadounidenses se alinean en el escenario de la pantalla grande como mensajes del nuevo poder de los inmigrantes:
“Hoy soy estadounidense. Hoy soy ciudadano del país donde presto servicio. Puedo registrarme para votar hoy”.
Las 775 personas que asistieron a la ceremonia de naturalización del 19 de septiembre son parte de una ola de nuevos ciudadanos estadounidenses que prestan juramento en todo el país mientras las autoridades de inmigración aprueban solicitudes de ciudadanía a su ritmo más rápido en una década.
La administración Biden dice que el aumento de nuevos ciudadanos se debe a los esfuerzos por reducir la acumulación de solicitudes que comenzaron bajo la administración Trump y se dispararon durante la pandemia de COVID-19. Los funcionarios de inmigración dicen que el momento no está vinculado a elecciones ni a ninguna agenda política.
Los inmigrantes cantan el himno nacional antes de prestar juramento como ciudadanos estadounidenses en una ceremonia de naturalización en Riverside.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
El Departamento de Seguridad Nacional “no toma medidas basadas en la política electoral o las próximas elecciones. Punto”, dijo el portavoz Naree Ketudat. Añadió que la agencia ha intentado durante décadas procesar las solicitudes de naturalización en un plazo de seis meses.
El expresidente Trump y sus aliados republicanos llevan mucho tiempo repetidas afirmaciones infundadas que los demócratas están admitiendo inmigrantes en Estados Unidos para obtener beneficios políticos y permitiéndoles votar ilegalmente. El tema también se infiltró en el proyecto de ley de gasto gubernamental cuando el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R-La.), intentó presentar una propuesta republicana para exigir a los estados que obtengan prueba de ciudadanía estadounidense cuando se registren para votar.
Sólo los ciudadanos estadounidenses pueden votar en las elecciones federales y, por lo general, los inmigrantes con estatus legal tardan varios años en solicitar la ciudadanía.
Pero es común que las solicitudes de naturalización aumenten durante los años electorales, y California tiene el mayor número de residentes permanentes legales elegibles para convertirse en ciudadanos naturalizados. Miles de personas están haciendo precisamente eso a tiempo para votar en las elecciones del 5 de noviembre.
Hazel Ayalde de Paso Robles posa con su hijo, Hudson, después de prestar juramento en una ceremonia de ciudadanía estadounidense.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“En este año electoral, esta eficiencia burocrática tiene una gran carga política”, dijo Xiao Wang, cofundador de Boundless, una empresa que ayuda a las personas a navegar por el sistema de inmigración y analiza tendencias.
“Esto no es parte de una conspiración para inundar el país con nuevos votantes demócratas. Hay muchas estadísticas que muestran que muchos inmigrantes comparten más los valores republicanos”.
Eso fue evidente en una ceremonia de ciudadanía en Riverside donde Victoria Van Valen, de 54 años, estaba prestando juramento. Ya había completado un formulario de registro de votantes y necesitaba un certificado de ciudadanía después de la ceremonia para hacerlo oficial. Van Valen, quien llegó a Estados Unidos desde México a la edad de 15 años, vivió como residente permanente legal durante décadas.
Recientemente decidió convertirse en ciudadano parcial para poder votar por el presidente este año. Dijo que planea votar por Trump, citando su postura dura sobre la inmigración y sus políticas económicas, y señaló que los precios de las viviendas en el sur de California han aumentado desde que terminó su presidencia.
“Tenía pasión y entusiasmo antes del día de las elecciones para llegar a este punto”, dijo. “Es un honor hacer uso de mi libertad”.
Según el gobierno federal, casi 4 millones de inmigrantes se han convertido en ciudadanos estadounidenses desde las elecciones de 2020. Esta es una pequeña parte Más de 158 millones de personas votaron en 2020.
Según Wang, otros 9 millones de personas son elegibles para la naturalización (aunque la mayoría se concentra en California, Nueva York, Texas y Florida, estados que no son estados en disputa presidencial) y es poco probable que adquieran la ciudadanía antes de las elecciones.
Esperanza Martínez de El Salvador celebra convertirse en ciudadana estadounidense en su ceremonia de naturalización.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Entonces, al igual que en esta carrera, la influencia de los nuevos ciudadanos en las elecciones presidenciales depende del estado en el que viven y de si votan o no. Su potencial para dar forma a los resultados es mayor en estados vibratorios con bordes afilados.
“En Arizona seguimos hablando de ganar por 10.000 votos”, dijo Nicole Melaku, directora ejecutiva de la Asociación Nacional para Nuevos Americanos, refiriéndose a Joe. Biden ganó allí en 2020 por 10.457 votos.
“El porcentaje de votos está aumentando y si la gente está convencida de ello [naturalized] Si la gente vota este año, puede marcar una gran diferencia.
Una encuesta publicada este mes Según la Asociación Nacional para Nuevos Americanos, el 97% de los ciudadanos naturalizados en los estados indecisos y California dijeron que probablemente votarían en el otoño, y el 76% dijo que definitivamente votarían.
La encuesta del mes pasado encuestó a 2.678 votantes registrados en California, Arizona, Florida, Michigan, Nevada y Texas, así como a otros 200 votantes registrados. Fue analizado por el Centro de Políticas de Inmigración de Estados Unidos en San Diego.
votantes naturalizados es alrededor del 10% Electorado estadounidense. Si bien la encuesta de la Asociación Nacional muestra una variedad de tendencias políticas, Nuevos Ciudadanos tiene un sesgo abrumadoramente demócrata. Alrededor del 54 por ciento de los encuestados dijeron que votarían por la candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, y el 38 por ciento dijo que votarían por Trump.
Una organización que trabaja para atraer nuevos ciudadanos a California es el Centro Legal TODEC, una organización sin fines de lucro que ayuda a los inmigrantes en Inland Empire y Coachella Valley.
La directora ejecutiva, Luz Gallegos, dijo que la organización imparte clases de educación para votantes por primera vez varias veces por semana en comunidades rurales, incluidas Coachella y Perris. Las aulas están configuradas como lugares de votación simulados, con pantallas de privacidad que separan varias cabinas de votación. Según él, últimamente las clases están llenas.
Terence Chin de Malasia prestó juramento como ciudadano estadounidense.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los estudiantes aprenderán cómo registrarse para votar, investigar a los candidatos y completar una boleta.
“En lugar de candidatos ponemos a La Chilindrina, El Chavo del Ocho”, dijo, refiriéndose a los personajes populares de la televisión mexicana. “Ellos votan y obtienen su pequeña calcomanía. Les decimos que si no participas, no tienes derecho a quejarte”.
El tiempo promedio para procesar una solicitud de ciudadanía cayó de un récord de 11,5 meses en 2021 a 4,9 meses este año fiscal. Información de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de EE. UU. Hasta el 31 de julio. Hace diez años, en 2014, también se tardaba una media de 4,9 meses en procesar una solicitud de ciudadanía.
Las solicitudes de ciudadanía posteriores a la pandemia aumentaron en casi 943.000 en 2020. según el informe infinito.
El resultado es un procesamiento más rápido Esfuerzos de la administración Biden eliminar el atraso.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. han comenzado a priorizar las solicitudes de naturalización, aceptar solicitudes en línea y aumentar la contratación. La agencia también revirtió las políticas de la era Trump que endurecieron los criterios de elegibilidad para las exenciones de tarifas, facilitaron que los inmigrantes de bajos ingresos presentaran solicitudes de forma gratuita y ampliaron la participación pública en el proceso de naturalización para reducir la afluencia de solicitudes durante los años electorales.
Elvie Cano, de 56 años, esperó seis meses después de solicitar la ciudadanía en diciembre. Cano, productor de cine y eventos en Los Ángeles, se mudó a Estados Unidos hace 18 años desde su España natal. Dijo que solicitó la ciudadanía tan pronto como fue elegible porque quería votar en noviembre.
Las amenazas de Trump de deportación masiva, incluidas sugerencias de que intentaría deportar a inmigrantes legales en el país, también preocuparon a Cano. Los residentes permanentes pueden ser deportados bajo ciertas circunstancias.
“Dado el clima político actual, votar por la primera mujer negra para ser presidenta fue un momento importante en mi vida”, dijo. “Quería terminar todo y estar listo cuando llegara el momento”.
Fuera de la ceremonia de ciudadanía de Riverside, Melissa Castro, de la Asamblea Nacional Hispana Republicana, entregó copias de bolsillo de la Constitución y folletos en inglés y español que expresan los valores de la república: “Proteger los derechos de los padres, restaurar la seguridad pública, reducir los impuestos y proteger la vida no nacida”.
Dijo que su grupo ayuda a las personas a registrarse en el partido que quieran, “pero somos conservadores”. Hasta el jueves por la tarde, muchas personas estaban registradas para votar, dijo Castro: algunos demócratas y muchos republicanos.
Cliff Divine de Francia estuvo entre los cientos de personas que juraron como ciudadanos estadounidenses este mes en Riverside.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Otros, como Kevin Teh, estaban indecisos sobre si votar o no. Un hombre chino de 54 años dijo que fue a una escuela estadounidense en Taiwán y vino a Estados Unidos para asistir a la universidad después de graduarse de la escuela secundaria.
Teh dijo que las palabras de Trump sobre deportaciones masivas le preocupan, pero dijo que le gusta el apoyo del expresidente a los recortes de impuestos, y señaló que su alquiler ha pasado de 2.000 a 2.800 dólares en tres años. Él cree que Harris mejorará los beneficios sociales como la Seguridad Social, la discapacidad y el desempleo.
Aún así, ninguno de los candidatos es tan fuerte en materia de atención sanitaria como le gustaría.
“No quiero votar sólo por votar”, afirmó. “Realmente preferiría tener a alguien que haga lo correcto para todos los ciudadanos”.
