DirecTV y Dish están negociando un acuerdo para crear el mayor proveedor de televisión paga de Estados Unidos con casi 20 millones de suscriptores.
El acuerdo podría anunciarse en los próximos días, según las personas, que pidieron no ser identificadas porque hablan de información confidencial. DirecTV está en conversaciones para tomar el control de una entidad combinada estrechamente controlada, dijeron las personas.
DirecTV AT&T Inc. fue fundada en 1994 por Hughes Electronics. y es propiedad de TPG Inc. y tiene alrededor de 11 millones de clientes. Fundada por el multimillonario Charlie Ergen en 1980, Dish es parte de su EchoStar Corp. y tiene alrededor de ocho millones de suscriptores. Se espera que EchoStar y TPG sigan siendo inversores, dijeron las personas.
Las compañías aún están trabajando en los detalles de cómo podría estructurarse la combinación, dijeron las personas. Si bien las conversaciones están en curso, aún podrían retrasarse o descarrilarse, dijeron las personas. Bloomberg News informó sobre las conversaciones entre las partes a principios de este mes.
Un portavoz de TPG se negó a hacer comentarios, mientras que un portavoz de DirecTV dijo que la compañía no comenta sobre “rumores y rumores”. Un representante de Dish no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien las discusiones anteriores sobre una combinación DirecTV-Dish han enfrentado desafíos antimonopolio, el cambio de la televisión paga al streaming ha cambiado el panorama competitivo y ha hecho que el camino sea más fácil esta vez. El acuerdo les ayudará a competir mejor con las compañías de cable y servicios de streaming como Netflix Inc.
La fusión de los dos mayores proveedores de televisión por satélite llega en un momento difícil para la industria de la televisión de pago, que viene perdiendo clientes. También pone fin a años de especulaciones sobre la consolidación en el negocio de la televisión por satélite. EchoStar cerró la adquisición de Dish en diciembre.
La industria de la televisión paga, que incluye cable y satélite, tenía 104 millones de suscriptores en Estados Unidos en 2015, según datos compilados por Bloomberg Intelligence. Ese número se ha reducido a menos de 70 millones este año a medida que servicios como Netflix y Amazon Prime Video han acumulado espectadores.
En agosto de 2021, para vender su negocio de televisión, AT&T trasladó a DirecTV a una empresa conjunta con la firma de capital privado TPG, valorando la empresa en alrededor de 16 mil millones de dólares. AT&T poseía el 70% y TPG el 30%. Debido a las pérdidas de suscriptores, AT&T asumió un cargo de 15.500 millones de dólares en 2020 para dar cuenta del bajo valor de la operación.
Al mismo tiempo, Dish está buscando hacer la transición de la televisión paga a los servicios inalámbricos, pero ha contraído una enorme deuda para comprar espectro a medida que el negocio heredado pierde suscriptores.
Davis escribe para Bloomberg News.
