Los fiscales federales lo llaman “El Padrino” y, como un jefe de la mafia ficticio, tenía policías en su nómina para cumplir sus órdenes criminales.
Adam Iza, que dirigía una plataforma de comercio de criptomonedas conocida como Zort, pagó a varios agentes del sheriff del condado de Los Ángeles (a veces decenas de miles de dólares) para que llevaran a cabo registros y arrestos ilegales, según una denuncia penal federal presentada esta semana. un plan de extorsión. .
Según la denuncia, Iza ocultó millones de dólares a los recaudadores de impuestos, no declaró sus ingresos y canalizó el dinero a través de empresas afiliadas. Se dice que gastó esta cantidad en varios coches de lujo, entre ellos un Lamborghini Aventador y un Rolls Royce Phantom, alrededor de un millón en el alquiler de la mansión de Bel Air y alrededor de 64.000 dólares en cirugía plástica para alargar sus piernas.
Iza está imputada por conspiración contra los derechos y evasión fiscal. Las autoridades lo arrestaron el 23 de septiembre, según documentos del tribunal federal. Se le ordenó comparecer ante un juez el 8 de octubre, según muestran los registros.
“Las cosas no son lo que parecen”, dijo Joseph Sadat, abogado en el caso federal de Iza. “La verdad saldrá a la luz pronto, espero”.
Según la denuncia, Iza se jactaba de pagar a las fuerzas del orden 280.000 dólares al mes.
La Oficina del Fiscal Federal se negó a comentar si los agentes, que no fueron nombrados en la denuncia, enfrentarían cargos.
Varios agentes, incluido el detective del departamento. unidad popular antipandillas, fue recientemente liberado del deber en relación con la investigación federal, dijeron funcionarios a principios de esta semana. El Departamento del Sheriff confirmó que la medida estaba relacionada con una investigación “que involucra a la Oficina del Fiscal Federal”.
“Estas acusaciones atroces son contrarias a los valores y la misión de nuestro Departamento”, dijo la agencia en un comunicado el jueves. “Las personas que utilizan su placa como licencia para abusar de su autoridad y beneficiarse personalmente de actividades ilegales no tienen cabida en las fuerzas del orden y deben rendir cuentas”.
El departamento dijo que está cooperando plenamente con la investigación y “una vez que tengamos todos los detalles de este caso, evaluaremos las acciones internas para garantizar que este tipo de comportamiento no vuelva a ocurrir”.
Tom Yu, abogado de uno de los tres diputados en funciones nombrados en la denuncia, dijo a The Times que su cliente no ha sido arrestado y señaló que actualmente solo está siendo investigado.
“No creo que haya hecho nada criminal”, dijo Yu.
Batalla de criptomonedas
Días antes del Día de Acción de Gracias de 2021, Iza estuvo involucrada en un intento de secuestro y robo en el condado de Riverside que llamó la atención del FBI, alega la denuncia.
Los investigadores federales dijeron que el objetivo previsto era un socio comercial de Iza, identificado sólo como “EZ”.
Los dos hombres se conocen desde hace aproximadamente dos años y recientemente discutieron un acuerdo comercial que involucra una plataforma de atención médica y criptomonedas, según la denuncia.
El 21 de noviembre de 2021, según un informe del Departamento del Sheriff del condado de Riverside revisado por el FBI, EZ conducía su automóvil con Iza en el asiento trasero cuando Iza pidió detenerse en una gasolinera para comprar comida.
Luego, la camioneta se detuvo mientras los dos hombres estaban parados cerca de la parte trasera del vehículo con sus baúles abiertos, y los dos hombres, a quienes las autoridades identificaron más tarde como un ex ayudante del sheriff de Los Ángeles y un ex asistente de custodia, salieron, según la denuncia. Uno de los hombres supuestamente se acercó con un arma y le dijo a EZ que “se subiera al auto”.
En cambio, EZ dio media vuelta y corrió, luego llamó al 911. Más tarde les dijo a los investigadores que pensaba que Iza estaba tratando de secuestrarlo para acceder a los activos digitales almacenados en su teléfono.
Un ayudante del sheriff de Riverside que acudió al lugar habló con Iza, quien dijo que temía que le estuvieran robando.
El ayudante de Iza dice que le prometió a EZ 300.000 dólares en criptomonedas, pero mientras se alejan, Iza se preocupa por dónde van realmente y envía mensajes de texto a sus guardaespaldas pidiendo ayuda.
Cuando un agente de Riverside habló con los hombres en la camioneta, les contaron una historia similar. Uno de ellos, un ex ayudante del sheriff de Los Ángeles que utilizó un arma durante el incidente, dijo que era dueño de una empresa de seguridad y trabajó para Iza durante unas dos semanas. Les dijo a los investigadores que tuvo que recoger a Iza en un restaurante después de una reunión de negocios y recibió un mensaje de texto de Iza que decía: “Sígueme”.
Cuando el exdiputado llegó a la gasolinera sacó su arma por temor a que EZ estuviera armado, según la denuncia. En cambio, EZ tenía un destornillador eléctrico a su lado, según el documento.
Las autoridades del condado de Riverside dictaminaron que la información no era lo suficientemente completa como para justificar un arresto, pero la denuncia dice que EZ continuó sintiéndose amenazado en las semanas siguientes.
El 2 de diciembre de 2021, EZ recibió algunos mensajes de texto amenazantes de un número desconocido que mostraban imágenes de su información personal en una base de datos policial. Junto a él había un trozo de una tarjeta de presentación del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles.
Aproximadamente dos semanas después, según una carta del abogado de EZ a las autoridades, según la denuncia, Iza y sus guardaespaldas rastrearon a EZ hasta la casa de uno de sus asociados. La visita se produjo poco después de que EZ recibiera otro mensaje de texto amenazante, de un número de teléfono utilizado por Iza, exigiéndole que entregara su computadora portátil con criptomonedas.
No está claro si EZ entregó la computadora portátil, pero “fue objeto de otros acosos por parte de Iza y sus asociados”, según la denuncia. En un momento, recibió mensajes de texto con fotografías de miembros de la familia y las palabras “Todos los que conoces”.
Mientras el FBI investigaba el caso, según la denuncia, las autoridades comenzaron a entrevistar a personas en los alrededores de Iza. Eso incluía a un investigador privado identificado en la denuncia como “KC”, pero a quien The Times pudo identificar como Kenneth Childs de Asuntos Civiles.
Según la denuncia penal, Iza contrató a Childs en noviembre de 2021 para localizar y rastrear a EZ. Se dice que EZ tenía una computadora portátil que Iza afirmó haber robado.
Mientras Childs trabajaba en el caso, Iza le envió un mensaje de texto con información confidencial de las autoridades, incluidas imágenes de la pantalla de la computadora que mostraban información de la licencia del DMV y fotografías de una orden de registro para el teléfono de EZ. En ocasiones, según la denuncia penal, Iza se jactaba de pagar a las autoridades para que le dieran información.
“¿Cómo lo encontraste? ¿Apareció este lugar en las bases de datos?” Según la denuncia, los niños escribieron en el texto.
“Intervinimos su teléfono”, respondió Iza.
Unos cuantos mensajes de texto más tarde, añadió: “El ping fue realizado por las propias fuerzas del orden… Requería una orden judicial… Y tenía que estar firmada por un juez”.
En enero de 2022, los fiscales federales alegaron que un ayudante del sheriff en funciones del condado de Los Ángeles, identificado en la denuncia como el ayudante 1, obtuvo órdenes judiciales para obtener datos de ubicación GPS en varios teléfonos, incluidos los utilizados por EZ.
La declaración jurada utilizada para justificar la orden describía un caso de armas no relacionado o mencionado por EZ.
“Parece que el oficial 1 de LASD agregó el número de teléfono de la víctima EZ a una lista de números de teléfono asociados con la investigación de armas de fuego e identificó el número de teléfono de la víctima EZ como utilizado por el sospechoso de armas de fuego”, escribió la agente especial del FBI Barbara Johnson en la denuncia. “Esta declaración jurada dio lugar a una orden judicial para rastrear datos de GPS que identificaban la residencia de la víctima EZ”.
Después de que se aprobó la orden, los fiscales alegan que el Diputado 1 envió capturas de pantalla a Iza para probarlo.
“Maldita sea, mi novio en realidad cumplió una orden judicial”, escribió Iza en el texto. “Es realmente estúpido que alguien… ponga en peligro su carrera de 24 años”.
A principios de 2022, los fiscales alegan que Iza celebró una reunión para planificar el robo de la computadora portátil de EZ. Los niños también estuvieron presentes, junto con otro ayudante del sheriff de Los Ángeles, Iza, que figura en los documentos judiciales como ayudante 2, y el hermano del ayudante.
Childs dijo a los investigadores federales que permaneció en su automóvil en el momento del robo. Afirmó que el hermano del diputado pilló a la pareja de EZ.
La denuncia alega que Iza le pagó a Childs por el trabajo, luego lo despidió y recuperó el dinero. Ese mismo año, 2022, Childs presentó una demanda civil contra Iza por falta de pago. Este trabajo aún está en curso.
“He estado trabajando en esta narrativa durante dos años”, dijo James Whitemyer, abogado que representa a Childs y su empresa. “Esperaba que eso resolviera el caso”.
Planificador de fiestas
Incluso antes de que las relaciones entre Iza y EZ se deterioraran, los fiscales dicen que el criptomagnate había estado persiguiendo a otro objetivo, un planificador de eventos conocido como RC, durante meses.
En el verano de 2021, dicen los fiscales, RC recibió un correo electrónico de Zort pidiendo ayuda para planificar una fiesta para el cumpleaños número 21 de Iza.
Por 50.000 dólares, RC organizó una fiesta en la casa de Iza en Bel Air en agosto de 2021. Pero durante el evento, RC fue escoltada a la oficina de Iza, donde Iza le dijo que no estaba contenta con la fiesta y quería la mitad de los gastos, según la denuncia.
Supuestamente exigió el teléfono de RC, pero RC se negó hasta que los guardaespaldas de Iza sacaron sus armas. Después de que Iza obligó a RC a revelar la contraseña, Iza se transfirió los $25,000 a sí mismo.
Según la denuncia, RC tomó fotografías de la licencia, el pasaporte y las tarjetas de crédito de Iza antes de dejarla ir. En los días siguientes, Iza realizó varias transferencias de dinero desde cuentas de RC.
El mes siguiente, RC conducía con una mujer que vio en Lakewood cuando un ayudante del sheriff lo detuvo para hacer press de banca. El oficial registró el auto y encontró drogas que RC dijo que no sabía que estaban allí. En algún momento durante el arresto, RC vio a Iza llegar al lugar en una camioneta negra, hablar con el oficial, mirar a RC y alejarse.
Según la denuncia, RC pasó tres días en prisión y posteriormente se retiraron los cargos por falta de pruebas.
Luego, RC recibió mensajes de texto burlones de un número vinculado a Iza que mostraban las fotos de su arresto y le decían que estaba “saliendo con la gente equivocada”.
Unas semanas más tarde, los agentes allanaron la casa de RC, pero no se encontraron drogas.
Meses después, cuando el FBI buscó una copia de los documentos utilizados para justificar la búsqueda, los investigadores descubrieron que el Oficial 1 se había basado en información de un informante confidencial no identificado.
La denuncia acusa a Iza de otros esquemas de extorsión con criptomonedas, incluido uno en el que se hizo pasar por un agente del FBI y robó una computadora portátil que contenía la criptomoneda. En total, los investigadores estiman que Iza y su entonces novia, conocida solo como “Comperator 1”, recaudaron más de 30 millones de dólares entre 2020 y 2022.
El FBI dijo el 23 de septiembre que se enteró de que Iza planeaba viajar de Los Ángeles a Zurich, Suiza. Lo arrestaron ese día.
