Cuando los Dodgers salieron de su dugout el jueves por la noche para celebrar el título de la Liga Nacional Oeste después de vencer a los Padres de San Diego 7-2 en el Dodger Stadium, la escena les resultaba familiar.
Sin embargo, este logro (el campeonato divisional número 22 de la franquicia y el 11.° en los últimos 12 años) se sintió un poco diferente.
A pesar de que uno de sus jugadores estrella resultó herido esa noche.
Abajo 2-0 en la séptima entrada, los Dodgers volvieron a la vida con una ofensiva explosiva. Will Smith empató el juego, saltando sobre la bola rápida del abridor de los Padres, Joe Musgrove, con un jonrón de dos carreras al centro. Shohei Ohtani dio la ventaja a los Dodgers, lanzando un sencillo productor por el lado derecho del cuadro. Mookie Betts agregó un signo de exclamación con un sencillo de dos carreras en el otro extremo, marcando la remontada número 41 de la temporada de los Dodgers.
Sin embargo, después de unos minutos, llegaron los momentos de ansiedad.
El campocorto veterano Freddie Freeman se torció el tobillo derecho dos pasos más allá del plato tratando de evitar una etiqueta en primera. El ocho veces All-Star y ex MVP inmediatamente cayó al suelo con evidente dolor. Dejó el campo por sus propios medios, pero regresó con cuidado a la casa club mientras el silencio se apoderaba de la multitud agotada.
El presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, dijo que las radiografías del tobillo de Freeman resultaron negativas y que el equipo no está demasiado preocupado, pero añadió que Freeman no jugará este fin de semana contra Colorado. Freeman usó muletas y zapato durante la celebración posterior al juego de los Dodgers.
“Hombre, te lo digo, no podría estar más orgulloso de estos muchachos”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, en una entrevista posterior al juego con Spectrum SportsNet. “Lucharon, lucharon, superaron las dificultades. Y marcamos la casilla número 1. Queda un largo camino por recorrer, pero esta noche vamos a celebrarlo”.
Pero ahora la atención se centra en octubre, donde los Dodgers también se aseguraron un descanso en la primera ronda, pero ahora tienen otra preocupación que abordar en su plantilla plagada de lesiones.
El partido del jueves reflejó los altibajos que han tenido los Dodgers (95-64) durante toda la temporada.
Después de todo, ese título divisional fue diferente a la mayoría de las décadas de temporada regular del club, ya que a menudo estaban por delante mucho antes de la línea de meta, generalmente por dos dígitos.
Tampoco fue como 2018, cuando los Dodgers salieron de un agujero al comienzo de la temporada y ganaron el campeonato en 163 juegos; La última vez aseguraron la división en Chávez Ravine.
Shohei Ohtani celebra después de conectar un sencillo productor en la séptima entrada contra los Padres el jueves.
(Ashley Landis/Prensa Asociada)
La carrera hacia la corona de este año siguió un guión diferente: uno envuelto en expectativas sin precedentes antes de una temporada multimillonaria, descarrilada repetidamente por lesiones en su rotación inicial y finalmente empañada por una serie de momentos ganados que definieron la temporada.
Hace un mes, los Dodgers ganaron la serie en Arizona con Clayton Kershaw (cuyo estatus de postemporada sigue en duda) lesionado después de solo una entrada, pero lograron vencer a los Diamondbacks, que entonces estaban en segundo lugar, y los Nets lograron ganar tres outs. de cuatro juegos.
Más recientemente, hubo un viaje por carretera a Atlanta y Miami, donde los Dodgers ganaron dos veces cuatro juegos contra los Bravos (destacado por una remontada en la novena entrada el 15 de septiembre) y perdieron contra los Marlins. Shohei Ohtani históricamente ha alcanzado el 50-50. marca).
El domingo pasado contra los últimos Colorado Rockies, Ohtani y Betts crearon una magia al final del juego que el equipo probablemente necesitará aprovechar el próximo mes.
Y luego todo llegó a su fin el jueves por la noche contra los Padres, cuando los Dodgers rompieron una racha de tres derrotas consecutivas que comenzó el martes.
No era sólo la temporada baja que los Dodgers imaginaban llenando su plantilla con superestrellas durante la diversión invernal.
Tampoco se acercó a las 100 victorias, la primera vez en seis años que los Dodgers tienen garantizado caer por debajo de esa marca (excluyendo la campaña 2020 acortada por la pandemia).
Pero requirió un nivel de carácter y resiliencia que no ha eludido al club en las últimas dos temporadas. Por primera vez desde una persecución fallida de los Gigantes de San Francisco en 2021, el equipo ha tenido juegos significativos consecutivos en la postemporada.
Y la mayoría de las veces, encontraron la manera de ganar y mantenerse en el camino más fácil hacia los playoffs.
“Creo que luchar hasta el final hará que nuestro club de béisbol sea mejor; Aumenta el nivel de juego, la concentración, dijo el entrenador Dave Roberts, quien ha llevado al equipo a ocho títulos divisionales, antes del primer partido del jueves. “Así que sí, creo que es un año diferente, pero siempre es bueno estar en la cima y tener gente persiguiéndote”.
Aún no se sabe adónde irán desde aquí.
El cuerpo de lanzadores sigue siendo una seria preocupación. Jack Flaherty terminó su temporada regular con dos blanqueadas y Yoshinobu Yamamoto aún no ha pasado de la cuarta entrada desde que salió de la lista de lesionados y ha estado luchando contra una enfermedad antes del final de la temporada regular del sábado en Colorado.
La alineación tiene su propia serie de interrogantes, acentuados por la lesión de Freeman el jueves, cuya gravedad no quedó clara de inmediato.
Y una gran postemporada requerirá que muchas cosas salgan bien: Ohtani mantiene su tórrido ritmo de finales de temporada; un bullpen que compense la esperada falta de producción de la rotación abridora; el tipo de bateador de alto apalancamiento que ha tenido problemas con los Dodgers en las últimas postemporadas; y por supuesto no más lesiones al cuerpo de lanzadores con escasez de personal.
Pero al menos los Dodgers se pusieron en un camino cómodo al evitar un comodín entre los tres primeros que reforzaría aún más a sus lanzadores.
Volvieron a ser campeones de la Liga Occidental, un honor que rara vez resulta satisfactorio.
