No hay diferencia en la forma en que viajan, en el hotel en el que se hospedan y en la ropa que usan. Los jugadores del Equipo Unificado de Olimpiadas Especiales de LA Galaxy experimentarán ser jugadores profesionales tal como lo hace el primer equipo de LA Galaxy en la MLS.
Incluso tuvieron la oportunidad de vivir la primera versión de “El Tráfico” contra LAFC Unified en una de las canchas del Dignity Health Sports Park.
Según Gabriel Osollo, director de relaciones comunitarias y LA Foundation, este proyecto de jugadores con y sin discapacidad, en alianza con Special Olympics Southern California y MLS Works, lleva 10 años en gestación. Galaxia.
“Cada año formamos un equipo, la mitad son socios y la otra mitad son deportistas”, dijo Osollo al LA Times en Español durante un partido donde LA Galaxy venció al LAFC 6-2.
La temporada regular va de marzo a septiembre y se lleva a cabo en varias ciudades del país.
“Tienen la misma experiencia que el primer equipo, de repente ves a Greg Vanney viendo los partidos y a algunos jugadores como el portero John McCarthy”, dijo Osollo. “Nuestro lema con la Fundación LA Galaxy es utilizar el fútbol como vehículo para el cambio positivo y la inclusión”.
La primera versión del derbi unido de Los Ángeles se disputó la misma semana que los clásicos de los primeros equipos. LA Galaxy Unified marcó la pauta unos días después con una victoria sobre el equipo principal LAFC.
“Voy al 100%”, dijo Caleb Terhune, quien anotó dos veces para LA Galaxy Unified y anotó su primer gol en El Tráfico a los 15 segundos de iniciado el partido. “Estoy muy feliz y quiero darlo todo por mi equipo”.
Terhune fue uno de los jugadores nombrados para el Equipo de Estrellas de las Olimpíadas Especiales de 2023.
Los goles en propia puerta de Andrés Lara (2), Daniel Loera y Gautam Bhoyrul también anotaron para LA Galaxy Unified, mientras que Geovanni Vásquez y Justin Bus anotaron para LAFC Unified.
LAFC Unified se formó este año y debutó como programa en mayo, con 16 jugadoras en su plantilla.
Cristian Ortiz ha sido parte del proceso galácticos desde sus inicios. El técnico empezó a trabajar como asistente antes de convertirse en director técnico del equipo.
Ortiz es maestra de educación física para estudiantes con necesidades especiales en el Distrito Escolar del Condado de Los Ángeles (LAUSD).
“Es una de las cosas más gratificantes de mi vida”, dijo Ortiz, cuyo padre es de Guatemala y su madre es de México. “Trato de brindarles a todos una gran experiencia, pero al final del día, voy a tener una gran experiencia. Es fantástico que LAFC tenga su propio equipo para que podamos hacerlo todos los años y muchos de sus jugadores han jugado con nosotros en el pasado. “Todos somos una familia y nos divertimos juntos, no estamos aquí para avergonzar a nadie”.
Ortiz ha tenido la oportunidad de intercambiar con Vanni en varias ocasiones y compartir con jugadores de LA Galaxy.
“Realmente los aprecio a todos, cuando tenemos juegos en la misma ciudad que ellos, van a nuestros juegos y nos miran, nos apoyan”, dijo Ortiz. “Aunque estén cansados después de los partidos, vienen y ven los partidos. Hoy entrenaron y están aquí para apoyar. “Acabamos de empatar con Atlanta y tres jugadores vinieron a vernos… Todo eso significa mucho para nuestros muchachos”.
