Cuando Tommy Richman se mudó a Los Ángeles en 2022; de regreso aquí, después de que un intento fallido anterior lo llevara a retirarse al sótano de su madre en Woodbridge, vivía en habitaciones sórdidas en Little Tokyo que costaban 26 dólares cada una. noche
“Hermano, fue malo”, dice ahora el cantante. “Había un tipo unas habitaciones más abajo que yo que tenía un martillo y cuando pasabas golpeaba la puerta para asustar a la gente”. Recuerda la vez que una amiga la recogió y le preguntó si podía usar el baño público. “Me dijeron: ‘No, no quieres, simplemente frótalo afuera'”.
A pesar de las condiciones adversas, Richman, cuya canción mutante de R&B “Million Dollar Baby” fue uno de los mayores éxitos del verano pasado, parece casi nostálgico cuando entra al vestíbulo del edificio una tarde reciente.
“Recuerdo ese olor”, dice, agachándose en el sofá debajo del cuadro al óleo. El joven de 24 años, vestido con pantalones de cuero holgados y el pelo grasiento recogido bajo un gorro de punto, mira a su alrededor como una escena de una vida anterior, más o menos lo que ocurrió en el 2018. Ha estado durmiendo aquí durante meses.
A principios de mayo, “Million Dollar Baby”, que despegó en TikTok tan pronto como Richman lo lanzó, entró en el Hot 100 de Billboard en el puesto número 2 detrás de “Fortnight” de Taylor Swift; Después de 21 semanas, la canción todavía está en el top 15 de la lista, gracias a las transmisiones y las ventas digitales que recaudaron más de $63,000 en la semana que terminó el 12 de septiembre, según la revista especializada de la industria musical Hits.
“Es realmente posible”, dijo Richman. escribió esta semana X. “Acabo de comprarle una casa a mi madre. Fuera de sonido.
Ahora, la ruda cantante está lanzando su álbum debut, Coyote, que espera aproveche el éxito de Million Dollar Baby para lograr una carrera a largo plazo sin muchos otros actos pop. -Éxitos de TikTok de la nada. (Amplíese un poco para Arizona Zervas después de “Roxanne”).
Tommy Richman frente al dormitorio donde vivía en Los Ángeles.
(Kayla James/para The Times)
“TikTok es una gran plataforma; ha cambiado mi vida”, dice Richman sobre la popular aplicación para compartir vídeos. “Pero cuando reproduces canciones en TikTok, tu canción viene con el estigma de ser un tono de llamada. No soy yo. Intento hacer álbumes vivos y que respiren: obras de arte, hombre”.
“Coyote” da cierta credibilidad a su argumento. Lleno de ritmos disco y texturas electro-soul deformadas, el LP de 11 pistas evoca a Lionel Richie y Prince de la era de Dirty Mind; nombre de pista única “Whitney“Porque ‘simplemente sonaba como una canción de Whitney Houston'”, dice el amigo y productor de Richman, Jonah Roy, quien trabajó estrechamente con Richman en el álbum después de conectarse “a través de mensajes directos”, como dijo Roy, hace dos años.
Inspirado por la construcción que sacudió al mundo de Kanye West en su mejor momento y el estilo de producción retro-futurista de su compañero nativo de Virginia Pharrell Williams, Richman dice que su objetivo con Coyote era crear “este viaje funk oscuro, brillante y cósmico – Mission”. También presenta varios videos musicales visualmente impresionantes, incluido un video musical de su canción.El diablo es una mentira.”, filmado en parte en Cheetah’s Club en Hollywood.
“Es un gran lugar”, dice Richman, recordando una visita reciente a la estrella emergente del rap country Shabuzzi, cuyo “A Bar Song (Tipsy)” se encuentra en su undécima semana en el Hot 100. “Era el cumpleaños de Shabouzi, vale, y había algo en His Poppy. Odiar este lugar es lo peor”, añade desde el departamento de servicio de botellas de La Cienega. “Todos empacados como sardinas. Mis amigos me miran y yo. Estoy como, ‘Disculpe’.
En los videos de Richman y en el estridente concierto en vivo de la semana pasada en el Roxy, se lo vio arrancándose la camiseta mientras interpretaba “Million Dollar Baby” (que luego interpretó de nuevo), un poco desordenado, un poco asqueroso. , un poco apagado En cierto modo, Chappell comparte con algunos de los otros actos pop del año, desde Roan hasta Charli XCX. Me viene a la mente la frase “el basura de Justin Timberlake”.
“¿Puedes tener eso?” Richman preguntó con una sonrisa en el dormitorio. “Lo digo en serio se considera ligeramente descolorido. “El idiota Justin Timberlake”, repite, dándole vueltas a las palabras en su mente. “Eso es gracioso, hermano”.
Es un marcado contraste con la carrera que Richman alguna vez imaginó cuando era estudiante en la Escuela de Música de Manhattan de Nueva York, donde estudió ópera después de la secundaria y estaba convencido de que estaba entre los “tres mejores tenores de mi edad”. Dice que su nueva música no traiciona su formación operística y afirma: “Está bien, no estoy intentando ser Josh Groban. No quiero que suene demasiado técnico”.
Richman, quien comenzó a publicar canciones en línea cuando era adolescente, abandonó la escuela de música y vino por primera vez a Los Ángeles para establecer contactos después de aceptar la oferta de un amigo de una habitación libre en Glendale. “Entonces ese tipo se peleó con su compañero de cuarto”, dice ahora. “Era como un niño divorciado, así que regresé a Virginia”. Cuando regresó, conoció al cantante de R&B Brent Fayose, quien contrató a Richman para su sello ISO Supremacy el año anterior y lo llevó de gira como telonero.
Richman, Roy y varios otros músicos y productores de su equipo trabajador pronto comenzaron a ensamblar “Coyote” y a grabar “en cualquier lugar y en todas partes”, dice el cantante. Cortó las voces para algo brillante, parecido a Michael Jackson.Tentaciones” en “maldito armario” y cantó “Thought You Were the One”, una canción lenta y sedosa, mientras estaba de vacaciones en Hawaii con su madre. “Él estaba durmiendo y yo estaba en el baño grabando”, dice la cantante, cuya madre se llama Jenny en su tatuaje.
Cuando se le preguntó por qué cree que “Million Dollar Baby” explotó en TikTok, sospecha que tiene que ver con la calidad “orgánica” del video que publicó en la plataforma, mostrándolo a él y a sus colaboradores trabajando en la canción en el estudio. haciendo
Tommy Richman estudió canto de ópera antes de que su canción “Million Dollar Baby” explotara en TikTok.
(Kayla James/para The Times)
Roy coincide: “Fue un momento y la gente vio que era real”, dice el productor. “Vieron a Tommy bailando y me di cuenta de que llevaba un suéter y tenía el pelo desordenado. Es simplemente: “Oh, están haciendo cosas geniales”.
Aun así, Richman admite que la naturaleza de la viralidad de TikTok sigue siendo un misterio. “Estaba literalmente más allá del algoritmo”, dice. “Fue como un extraño fallo en el sistema”.
Según Richman, la adaptación a las primeras etapas de la fama le está yendo bien porque tiene un círculo de amigos “muy estrecho”. “En realidad sólo hablo con 13 personas”, dice, aunque de vez en cuando suena su teléfono con un mensaje inesperado de alguien de su pasado. “Mi novia de sexto grado se acercó y me dijo: ‘¡Oye, estoy orgullosa de ti!’ ¡¿Me parezco a Grace Fisher?!
También trabajó con Pharrell, a quien considera su mayor influencia, en un viaje reciente a París. “Lo conocimos en Louis Vuitton, donde el productor continúa su segundo trabajo como director creativo, el sábado por la mañana de la Semana de la Moda”, dice Richman. “Estuvimos allí durante unas dos horas, tocando ritmos y escuchando música nueva. estaba enfermo”.
El nombre de Richman ha aparecido en las predicciones de los premios Grammy de febrero, específicamente como candidato a Mejor Artista Nuevo. Da la bienvenida a la nominación, dice, pero insiste: “No estoy interesado en ganar. Hay mucha política involucrada en ganar un Grammy, las muchas referencias clásicas de R&B en “Coyote” pueden hacer que los votantes mayores se sientan atraídos por él”. Favoritos del Grammy como Bruno Mars y Victoria Monet.
Roy dijo sobre el show del cantante en Roxy: “Allí conocí gente que tenía la edad de mi madre y se hicieron fans allí”.
Según Richman, está trabajando en sus próximos dos álbumes, uno de los cuales se centrará en el rock alternativo y el otro en el hip-hop. Curiosamente, en la era de TikTok, la imprevisibilidad de lo que es un éxito es una especie de fuerza liberadora, afirma.
“El hecho de que ninguno de estos sellos discográficos sepa de lo que están hablando es la razón por la que sé que voy a ser bueno”, dice. “Puedo borrar lo que quiera y el público decidirá si es una locura o no”.
