ISL 2024-25: Kwame Peprah renueva la esperanza y lidera Benali Northeast United

Hubo muchos rumores en torno a la actuación de Kwame Pepra en la Superliga india la temporada pasada. A la edad de 22 años, el delantero ghanés fichó por el Kerala Blasters en agosto de 2023, pero pareció carecer de confianza de cara a la portería y cometió varios errores, lo que molestó a muchos aficionados. Mientras tanto, Dimitrios Diamantakos estaba en plena forma y finalmente ganó la Bota de Oro de la ISL. Esto probablemente hizo que Pepra se sintiera aislada en la comunidad.

Cuando surgieron dudas sobre su forma, el entonces entrenador de Blasters, Ivan Vukomanovic, defendió el talento del joven delantero y pidió paciencia. Justo cuando Pepra parecía estar encontrando su ritmo y causando impacto, una lesión en la rodilla lo dejó fuera durante una parte importante de la temporada.

Ahora el East Bengal FC ha fichado a Diamantakos, mientras que los Kerala Blasters han incorporado nuevos talentos de ataque, incluido el marroquí Noah Sadaoui, ganador de la Bota de Oro de la Copa Durand y el español Jesús Jiménez. Con la partida de Vukomanovic y el sueco Mikael Stachre asumiendo el cargo de nuevo entrenador, Pepra se enfrenta a mucha presión a medida que comienza la nueva temporada de la ISL.

el salvador

Pero Pepra manejó bien la presión y fue el salvador de Kerala Blasters cuando consiguieron su primera victoria de la temporada con una victoria por 2-1 sobre el East Bengal FC. En un giro dramático, su gol llegó apenas 13 minutos después de su entrada, poniendo al Diamantakos de Bengala Oriental en el centro de atención.

Blasters perdió su primer partido de la temporada 1-2 ante el Punjab FC y encajó dos goles. Sin embargo, el entrenador Stahre hizo un cambio inteligente para el próximo partido contra los Rojos y Dorados.

“La razón por la que ganamos no es sólo por una alineación inicial fuerte, sino también por una buena alineación final”, dijo Stahre después de la victoria.

“Vemos muchos goles tardíos cada semana, incluso todos los días, en la ISL. Se habla del once inicial, pero también es importante quién entra en los minutos finales: controlar el partido, perseguir goles o lo que requiera la situación. Hoy fuimos el equipo más fuerte durante 90 minutos contra un buen rival.

LEER | Mohammedan Sporting ganó la liga por primera vez, derrotando al Chennaiyin FC por 1-0.

Se necesita con urgencia: Escuela de porteros

Mientras Stakhre habló con confianza después de la victoria de Blasters, el entrenador del Punjab FC, Panagiotis Dilmperis, pudo haber estado tratando de ofrecer algunos consejos al portero del East Bengal FC, Prabhsukhan Gill, que estaba pasando por un momento difícil cuando Peprah anotó ese impresionante gol.

Dilmperis, ex portero, cree firmemente que se debería crear una escuela de porteros en la India. “India debería crear un colegio nacional para porteros lo antes posible”, afirmó el técnico griego, que jugó como portero profesional durante 17 años antes de dedicarse al entrenamiento. “La escuela, con entrenadores y profesores de porteros, forma a los porteros desde el nivel juvenil hasta el nivel profesional”.

Dilmperis puso el ejemplo de su país: “Grecia abrió una escuela de porteros en 2015, allí estudié. Existen programas similares en Italia, Alemania, Serbia y América del Sur. India necesita algo como esto. Es muy necesario.”

Explicó la importancia de una formación especial para los porteros: “La portería es una posición única, por eso visten un uniforme diferente. Me encanta el puesto; todo el mundo lo sabe. Trabajo en estrecha colaboración con mi entrenador de porteros, Manish Timsina, que es muy profesional y conocedor.

“Nos centramos en enseñar tácticas específicas para cada posición y los jugadores realmente están respondiendo a eso”, añadió Dilmperis, cuyo Punjab FC comenzó la temporada con dos victorias consecutivas.

stan ryan

“Bofetadas” que moldean la felicidad

La trayectoria del North East United FC en la ISL sigue a una serie de partidos no relacionados en la primera década de la principal competición de fútbol del país. El equipo, que forma parte de la zona de talentos futbolísticos más prolífica del país, ha luchado por la estabilidad, cambiando de entrenador con frecuencia en un intento de superar los fracasos del equipo.

Sin embargo, hay una ruptura positiva en esta tendencia a medida que el torneo entra en su undécima temporada. Los Highlanders se están reinventando bajo el brillante liderazgo de Juan Pedro Benali. El experimentado técnico español tiene una larga carrera como entrenador, la mayor parte de la cual la ha pasado a cargo de clubes marroquíes, una nueva fuerza en el fútbol mundial. Aprovechando toda su experiencia y conocimiento, Benali ha logrado formar un equipo del North East United que tiene un equilibrio de talento local y extranjero.

North East United acaparó los titulares más importantes cuando los muchachos de Benali vencieron a los campeones defensores de ISL Shield, Mohun Bagan Super Giants, para ganar el histórico 133º Trofeo Durand.

¿Será el preludio perfecto para una exitosa temporada de la ISL? El técnico respondió con una respuesta filosófica: “Ya sabes, el tiempo pone a cada uno en su lugar. El tiempo nos puso en nuestro sitio la temporada pasada. Perdimos muchos juegos, muchos puntos y finalmente nos quedamos fuera de los playoffs por un pelo. Tenemos un equipo joven que está aprendiendo. Y aprendemos abofeteando, quemando. Esperamos no hacer lo mismo esta temporada”.

Benali sintió que los pequeños errores provocaron grandes decepciones la temporada pasada. “Sí, ganar la Copa Durand nos da confianza y confianza en que estamos haciendo lo correcto. Pero, al mismo tiempo, no debemos olvidar las “bofetadas” que nos llevamos la última temporada. Tenemos que tener esto en cuenta mientras planificamos una temporada larga en la ISL”, añadió.

Impacto inmediato: North-East United acaparó los titulares más importantes al comienzo de la nueva temporada cuando los hombres de Juan Pedro Benali vencieron al campeón de ISL Shield, Mohun Bagan Super Giant, para levantar su primer Trofeo Durand. | Crédito de la foto: Medios de la Copa Durand

Las palabras de Benali parecieron caer bien en el equipo, ya que el North-East United se sobrepuso a las lesiones para ganar el partido de ida contra el Mohammedan Sporting. La filosofía y la perspicacia táctica de Benali parecen estar llevando al equipo al éxito.

En otros lugares, sus símiles de “éxitos” parecen haber resonado más profundamente dentro de las filas de Mohun Bagan SG. Los Marineros han visto su barco flaquear a medida que el equipo empataba juegos consecutivos, lo que hizo que el comienzo de temporada fuera bastante aburrido.

Después de un buen comienzo de pretemporada con el nuevo entrenador José Molina con una victoria por 6-0 sobre Indian Air Force en la fase de grupos de la Copa Durand, la racha ganadora ha dejado a la ISL Shield como ganadora. Mohun Bagan venció al Punjab FC y al Bengaluru FC en los penaltis (después de un empate en el tiempo reglamentario) para llegar a la final, donde NorthEast United cambió la situación y ganó la corona con una exitosa conversión en la tanda de penaltis.

En el partido de la ISL contra el club de la ciudad de Mumbai, Mohun Bagan superó un déficit de dos goles y terminó el partido 2-2. En el primer partido de la segunda fase de grupos de la OCL el club “Ravshan” de Tayikistán logró un empate sin goles. El estadio de Salt Lake, escenario de muchas historias de éxito, de repente se convirtió en un escenario de tragedia para Mohun Bagan SG. Tras el partido contra el Ravshan, fue un insulto para algunos aficionados que culparon al técnico del fracaso del equipo y corearon “Molina vuelve”.

Amitabha Das Sharma