Los Lions tienen una oportunidad de oro para darle un giro absoluto a su campaña del United Rugby Championship (URC) cuando reciban al gigante irlandés Ulster en Ellis Park el sábado por la tarde (12:55 p. m.).
Aunque su atención se centra únicamente en este fin de semana, es difícil no mirar un poco hacia adelante y ver que un buen comienzo en casa podría prepararlos perfectamente para terminar entre los ocho primeros de la URC esta temporada.
Después de dos partidos en casa contra el Ulster y el Edimburgo escocés, los Lions se dirigen al extranjero para su primer viaje, donde se enfrentarán a los Dragons, Zebras y Leinster.
Si pueden vencer al Ulster y Edimburgo primero, los Lions se dirigirán a Gran Bretaña e Italia con muy buen humor, confiados en ganar a los Dragons y Zebras, lo que los dejará en gran forma antes del juego.
“Un buen comienzo es muy importante para nosotros. Definitivamente queremos empezar bien en casa. Si podemos hacerlo bien contra el Ulster, podremos jugar el segundo partido (contra Edimburgo)”, dijo el entrenador asistente de los Lions, Barend Pieterse, a principios de esta semana.
“Ajdaho” y “Zebre” no son partidos fáciles fuera de casa. Muchos equipos tuvieron problemas, especialmente en Zebre. Por eso pensamos en los partidos cuando lleguemos allí”.
Sin embargo, todo podría depender del primer partido de la URC contra el Ulster, que probablemente traerá un equipo debilitado en su viaje a Sudáfrica para gestionar su carga de trabajo, pero será una tarea difícil independientemente de quién crea Pieterse.
un equipo duro
“Siempre serán un equipo duro. Sé que están viajando y los tocaremos a la 1:00 p.m. y todo eso. Pero tienen algunos jugadores peligrosos. Trajeron nuevos jugadores, lo que los convierte en una amenaza ofensiva”, explicó Pieterse.
“Desde el punto de vista de la puesta a punto, siempre va a ser fuerte. Tuvieron un poco de dificultad en los scrums (contra Glasgow el fin de semana pasado), pero creemos que eso lo solucionará. También tienen una muy buena línea en términos de de mutilación.
“Así que a pesar de que viajan y todo eso, tienen un buen sistema. Podemos esperar que ellos también salgan adelante. No creo que vengan aquí sólo para rodar. Así que será un partido difícil”.
“Si no empezamos bien o les dejamos intentarlo fácilmente, no importa con qué equipo salgan, nos espera un día largo”.
Los Lions serán capitaneados por Franke Horne, el capitán habitual Marius Lowe está lesionado y su homólogo de la URC, JC Pretorius, también se perderá el partido.
Sanele Nohamba se enfrenta a Kade Woolhuter en la semifinal, el extremo volador Tapiwa Mafura debuta en el URC y Henko van Wyk regresa desde el banquillo tras una lesión de larga duración.
