El gobernador Gavin Newsom vetó un proyecto de ley que habría facilitado a los trabajadores agrícolas reclamar compensación laboral por enfermedades causadas por el calor.
La SB 1299 habría cambiado la carga de la prueba en los reclamos de compensación laboral cuando un trabajador agrícola sufre una lesión relacionada con el calor después de trabajar al aire libre para un empleador que no siguió los estándares estatales de seguridad contra el calor. Como en los casos de compensación laboral, sería responsabilidad del empleador demostrar que la enfermedad no está relacionada con el trabajo, en lugar de que el trabajador agrícola demuestre que la lesión ocurrió en el trabajo.
Según las disposiciones del proyecto de ley, cualquier lesión relacionada con el calor que sufra un empleado “se presume que ha ocurrido fuera y durante el curso del empleo” si el empleador no cumple. Habría creado una “presunción refutable” más aplicable a los agentes del orden y a los bomberos que sufren determinadas lesiones derivadas de los riesgos inherentes a su trabajo.
En un mensaje de veto publicado el sábado, Newsom dijo que “no hay duda” de que los agricultores de California necesitan protecciones más fuertes contra el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, especialmente porque el cambio climático conduce a temperaturas más extremas.
“Sin embargo, crear una presunción de enfermedad por calor en el sistema de compensación laboral no es una manera efectiva de lograr este objetivo”, dijo. Según Newsom, las normas de seguridad térmica ahora las hace cumplir el Departamento de Seguridad y Salud Ocupacional de California, conocido como Cal/OSHA, que está mejor equipado para proteger a los trabajadores.
Newsom también señaló que Cal/OSHA está estableciendo una división agrícola que se especializa en seguridad y riesgos para los trabajadores agrícolas y está abriendo nuevas oficinas de distrito en Fresno, Santa Bárbara y Riverside.
“Esta unidad especial aumentará el alcance de Cal/OSHA en las comunidades agrícolas del Valle Central, hogar del mayor número de agricultores y sus familias”, dijo Newsom.
La legislación surge mientras muchas granjas continúan operando en condiciones inseguras y Cal/OSHA enfrenta una grave escasez de personal. obstaculiza la capacidad Cumplimiento de las normas de calor para trabajadores al aire libre.
Las reglas estatales de prevención de enfermedades causadas por el calor, promulgadas por primera vez en 2005, requieren que los empleadores proporcionen a los trabajadores que trabajan al aire libre agua limpia, acceso a la sombra en temperaturas de 80 grados o más y descansos para refrescarse cuando el trabajador los solicite. Los empleadores también deben mantener un plan de prevención de enfermedades causadas por el calor con capacitación efectiva para que los supervisores reconozcan los signos y síntomas de las enfermedades causadas por el calor.
Pero casi dos décadas después de que las normas entraran en vigor, su aplicación sigue siendo difícil.
Trabajadores Agrícolas Unidos en 2009 y 2012 demandó a Cal/OSHAacusó a la agencia de no seguir las reglas.
A Estudio 2022 El Centro Comunitario y Laboral de UC Merced descubrió que muchos agricultores todavía trabajan sin protección. De los más de 1,200 trabajadores encuestados, el 43 por ciento dijo que su empleador no les proporcionó un plan de prevención de enfermedades por calor y el 15 por ciento dijo que no recibieron capacitación para la prevención de enfermedades por calor.
El autor del proyecto de ley, el senador Dave Cortez (demócrata por San José), describió anteriormente la SB 1299 como un “trabajo creativo” que “trata de elaborar un enfoque que utiliza las herramientas que tenemos y proporciona más incentivos”. cumplimiento.”
“Los empleadores odian tanto las conjeturas de los trabajadores que me parece que realmente funcionan”, dijo Cortese a The Times. “Su factor de disuasión es tan alto que dicen: ‘Dios, es más fácil proporcionarnos sombra y agua que lidiar con reclamos acelerados de compensación laboral'”.
“Estamos tratando de tomar lo que ellos ven como una espina clavada y usarlo como disuasivo del comportamiento que estamos viendo”, dijo.
La UFW apoyó la SB 1299.
“A pesar del veto del gobernador a la SB 1299, la UFW continuará trabajando para salvar las vidas de los trabajadores agrícolas”, dijo la presidenta de la UFW, Teresa Romero, en un comunicado el sábado.
Quienes se oponen al proyecto de ley, incluida la Cámara de Comercio de California y la Oficina Agrícola de California, reconocieron la importancia de proteger a los trabajadores agrícolas de las enfermedades causadas por el calor, pero dijeron que el problema no debería abordarse a través del sistema de compensación para trabajadores.
Este artículo es parte de The Times. iniciativa de informes de equidad, financiado por Fundación James Irvineesfuerzos para estudiar y abordar los problemas que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos La división económica de California.
