Los astrónomos hace años. Observatorio Europeo AustralUna organización de investigación intergubernamental con sede en Chile ha comenzado a trabajar en un mapa completo de la Vía Láctea. El objetivo era simple: crear el mapa más detallado y preciso de la Vía Láctea. Después de 13 años de fotografiar el cielo nocturno, el equipo publicó el mapa y es enorme.
El equipo comenzó a mapear en 2010 y terminó de filmar en 2023. Durante esos 13 años, los astrónomos tomaron más de 200.000 imágenes durante 420 noches para mapear la mayor parte posible de la Vía Láctea. Una vez cosido, el mapa tiene un tamaño de 500 TB y contiene 1.500 millones de objetos, desde densos cúmulos de estrellas viejas hasta relativamente recién nacidas, que suelen ser más difíciles de ver porque a menudo están cubiertos de polvo y rodeados de otros desechos espaciales.
“Hemos hecho tantos descubrimientos que hemos cambiado completamente la apariencia de nuestra galaxia” – dijo Dante MinnitiUn astrofísico de la Universidad Andrés Bello de Chile dirigió el proyecto.
Para lograr este nivel de claridad y detalle, los astrónomos utilizaron el telescopio VISTA de ESO en el Observatorio Paranal en Chile. En particular, el equipo utilizó VIRCAM de VISTA, una cámara infrarroja de alta resolución que puede ver estrellas y otros cuerpos celestes a pesar del velo de polvo y gases que dificultan la observación de dichos objetos. VIRCAM también puede detectar objetos muy fríos, como planetas que flotan libremente y que no orbitan alrededor de una estrella, o enanas marrones, que son estrellas que no han logrado una fusión nuclear estable.
ESO Publicó un vídeo en YouTube. Hace ocho años demostró cuánto más preciso y detallado puede ser VIRCAM con imágenes de luz visible y cuántas estrellas y objetos se pueden ver de esta manera.
¿Qué parte de la Vía Láctea se muestra en el mapa?
Una sección de la Vía Láctea cartografiada por el proyecto VISTA.
El mapa es demasiado grande y demasiado detallado para ubicarlo. pero tu puedes ver mapa completo en el sitio web de ESO. Acérquese a casi cualquier parte del mapa para ver docenas o incluso cientos de estrellas en diferentes cúmulos y formaciones. A pesar de la gran cantidad de datos, el mapa no cubre toda la Vía Láctea.
Se estima que la Vía Láctea tiene entre 100 y 400 mil millones de estrellas y posiblemente la misma cantidad de planetas. Con 1.500 millones de objetos, el mapa representa sólo una pequeña parte de la galaxia. Su fama es que es el mapa más grande jamás creado y el más detallado. Hay otros estudios que han catalogado miles de millones de objetos, por lo que la gente todavía sólo ha cartografiado una pequeña parte del cielo nocturno.
