El ejército de Israel dijo el domingo que había matado a otro alto funcionario de Hezbollah en un ataque aéreo mientras el grupo militante en el Líbano se recuperaba de una serie de ataques mortales y del asesinato de su líder general, Hassan Nasrallah.
Nabil Kauk, jefe adjunto del Consejo Central de Hezbollah, fue asesinado el sábado, dijo el ejército. Hezbollah confirmó su muerte, convirtiéndolo en el séptimo líder de alto rango de Hezbollah asesinado en ataques israelíes en poco más de una semana. Entre ellos se encuentran fundadores que han eludido la muerte o el arresto durante décadas.
El ejército israelí dijo que atacó otro objetivo en Beirut a última hora del domingo, y se darán más detalles a continuación.
Hezbollah confirmó previamente la muerte de otro alto comandante, Ali Karaqi Nasrallah, en el ataque del viernes. El ejército israelí dijo anteriormente que Karaki murió en un ataque aéreo dirigido a un complejo subterráneo en Beirut donde se reunían Nasrallah y otras figuras importantes de Hezbollah.
Israel dijo que al menos otros 20 combatientes de Hezbollah murieron en el ataque, incluidos dos colaboradores cercanos de Nasrallah, uno de los cuales estaba a cargo de su seguridad.
Más de dos días después, los escombros del ataque todavía ardían. El domingo, reporteros de Associated Press vieron humo ondeando sobre los escombros mientras la gente salía de sus casas para inspeccionar lo que quedaba de sus hogares, mientras que otros venían a presentar sus respetos, orar o simplemente contemplar la devastación.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo el domingo que los ataques aéreos israelíes habían “destruido” la estructura de mando de Hezbollah, pero advirtió que el grupo actuaría rápidamente para reconstruirla.
“Creo que la gente está más segura sin él caminando”, dijo Kirby sobre Nasrallah. “Pero intentarán recuperarse. Estamos observando qué hacen para llenar el vacío de liderazgo. Será difícil. … La mayor parte de su estructura de mando ha sido destruida.
Hablando en el programa “State of the Union” de CNN, Kirby eludió las preguntas sobre si la administración Biden estaba de acuerdo con que los israelíes apuntaran a los líderes de Hezbollah. La Casa Blanca continúa instando a Israel y Hezbolá a aceptar un alto el fuego temporal de 21 días impuesto por Estados Unidos, Francia y otros países la semana pasada mientras los líderes mundiales se reúnen en la Asamblea General de la ONU.
A principios de este mes, Hezbolá también sufrió un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies, del que muchos culparon a Israel. Una ola de ataques aéreos israelíes ha matado al menos a 1.030 personas, entre ellas 156 mujeres y 87 niños, en gran parte del Líbano en menos de dos semanas, según el Ministerio de Salud del Líbano.
Cientos de miles de personas en el Líbano se han visto obligadas a abandonar sus hogares a causa de los recientes ataques. El gobierno estima que unas 250.000 personas se encuentran en refugios, de tres a cuatro veces más que se alojan con amigos o familiares o acampan en las calles, dijo a la AP el ministro de Medio Ambiente, Nasser Yasin.
Hezbollah continúa disparando misiles y cohetes hacia el norte de Israel, pero la mayoría de ellos han sido interceptados o estrellados en áreas abiertas. Ningún israelí ha muerto desde que comenzó la última ola de ataques contra líderes de Hezbollah el 20 de septiembre.
El partido político, que está respaldado por el grupo militante libanés Hezbollah y el principal rival regional de Israel, Irán, saltó a la prominencia regional después de librar una guerra mortal de un mes de duración con Israel en 2006 que terminó en empate.
Kauk fue miembro honorario de Hezbollah en la década de 1980 y sirvió como comandante militar de Hezbollah en el sur del Líbano durante la guerra de 2006 con Israel. Apareció con frecuencia en los medios locales, donde comentó sobre los acontecimientos políticos y de seguridad, y pronunció panegíricos en los funerales de militantes de alto rango. Estados Unidos anunció sanciones contra él en 2020.
Hezbollah comenzó a disparar misiles, cohetes y drones hacia el norte de Israel después de que la ofensiva de Hamás del 7 de octubre desde Gaza desató una guerra allí. Hezbollah y Hamas son aliados que se ven a sí mismos como parte del “Eje de Resistencia” contra Israel respaldado por Irán.
Israel ha respondido con oleadas de ataques aéreos y el conflicto se ha acercado constantemente al borde de una guerra a gran escala, lo que ha generado temores de una conflagración en toda la región.
Israel dice que ha decidido devolver a unos 60.000 de sus ciudadanos, que fueron evacuados hace casi un año, a comunidades del norte. Hezbollah ha dicho que detendrá los ataques con cohetes sólo si Gaza cesa el fuego, lo que no se ha materializado a pesar de meses de conversaciones indirectas entre Israel y Hamás encabezadas por Estados Unidos, Qatar y Egipto.
Lidman y Chehayib escriben para Associated Press. Chehayib informó desde Beirut. Aamer Madhani contribuyó desde Washington.
