Este es el sueño que se ha considerado sagrado en Corea del Sur durante siete décadas: la reunificación con Corea del Norte.
Por eso los comentarios de un político este mes fueron tan condenatorios.
“¿Unificación? No hagamos eso”, dijo Im Jong-seok, quien se desempeñó como jefe de gabinete del presidente saliente Moon Jae-in en 2022. “Deshagámonos del imperativo de que debemos reunirnos absolutamente”.
“Reconozcamos la realidad objetiva y aceptemos dos Estados separados”, dijo en un discurso con motivo del aniversario de la histórica cumbre de 2018 entre Moon y el líder norcoreano Kim Jong-un.
Tanto los opositores políticos como los aliados se apresuraron a disparar.
Los periódicos conservadores publicaron editoriales afirmando que estaba legitimando al dictador norcoreano. El presidente Yoon Suk Yeol criticó la idea por considerarla inconstitucional. Los legisladores del Partido Liberal de Im dejaron claro que los comentarios no reflejaban su posición oficial a favor de la reunificación pacífica.
Más tarde aclaré que enfatizó la necesidad de vivir en paz con un vecino hostil.
Pero sus comentarios (y las conmociones que han causado) son indicativos de una realidad política cambiante en la que un número creciente de surcoreanos de hecho se hacen la misma pregunta: ¿Es posible o incluso deseable ahora la reunificación con Corea del Norte?
La Guerra de Corea terminó con un armisticio en 1953, pero no con un tratado de paz.
“La reunificación fue fundamental para la misión fundacional del gobierno de Corea del Sur”, dijo Kim In-Hon, politóloga de la Universidad Ewha Womans de Seúl.
“Según la opinión oficial, el territorio de Corea del Sur se extiende hasta la actual Corea del Norte”.
Esto está consagrado en la constitución de Corea del Sur, que exige que el presidente trabaje por la reunificación pacífica. Existe un ministerio gubernamental especial para supervisar esta misión: el Ministerio de Unificación.
“Si abandonamos la unificación, la tensión entre Corea del Norte y Corea del Sur se agudizará y la amenaza a la seguridad en la península aumentará”, dijo el presidente Yun Im en respuesta a los comentarios.
Aunque las hostilidades y los conflictos militares con Corea del Sur han continuado, Corea del Norte ha operado durante mucho tiempo según el principio de que los dos países son como hermanos temporalmente distanciados y algún día deben estar unidos.
“Las dos partes reconectarán los lazos de sangre de los pueblos y avanzarán hacia el futuro de la prosperidad cooperativa y la reunificación independiente”, afirmó una declaración conjunta emitida después de la cumbre de 2018 entre el presidente Moon y Kim Jong-un.
Sin embargo, en los últimos años esta perspectiva se ha vuelto más distante.
Kim Jong-un ha renunciado oficialmente a la idea.
“Los dos países ya no tienen ningún vínculo de parentesco. Sus relaciones ahora se han asentado plenamente en las relaciones de dos enemigos, dos Estados en guerra”, escribió la prensa norcoreana en enero. “La unificación con Corea del Sur nunca será posible”.
Y aunque la posición oficial de Seúl sigue siendo favorable a la reunificación, los jóvenes surcoreanos también rechazan cada vez más la idea, viéndola como un asunto costoso que ofrece masas de refugiados empobrecidos que luchan por adaptarse a una democracia capitalista.
El porcentaje de surcoreanos de entre 19 y 29 años que creen que la reunificación es necesaria cayó al 28 por ciento el año pasado desde el 54 por ciento en 2018, según una encuesta del Instituto de Estudios para la Paz y la Unificación de la Universidad Nacional de Seúl.
Pero Kim, un politólogo, dijo que cree que muchos de ellos cambiarán de opinión cuando se enfrenten a las consecuencias de la vida real.
“La economía norcoreana está sufriendo años de sanciones debido a pruebas nucleares y de misiles, y aparte de unas pocas elites leales en Pyongyang, los norcoreanos comunes y corrientes deben valerse por sí mismos”, dijo.
Si el régimen colapsa, ya sea mediante un golpe de Estado u otra perturbación interna, la violencia y el caos llenarán el vacío político y se extenderán más allá de las fronteras de Corea del Sur. China podría intentar intervenir para restablecer el orden. Debe evitarse una crisis importante de refugiados.
“Entonces la pregunta es: ¿quieres vivir al lado de un Estado fallido como Haití, gobernado por pandillas, o quieres que Corea del Sur tome la iniciativa, dirija la región hacia la estabilidad y, finalmente, se democratice y se reunifique con el Norte?” dijo Kim.
“Creo que incluso la mayoría de los jóvenes elegirían lo último”.
