La gira a Bután ha cerrado el círculo para la selección masculina india sub-17. No una, sino dos veces. Los Blue Colts se enfrentarán a Bangladesh en la final del Campeonato SAFF U17 2024 el lunes 30 de septiembre de 2024 a las 17:30 IST en el estadio Changlimithang de Thimphu, Bután. El partido se retransmitirá en directo por el canal de YouTube Sportzworkz.
SAFF U17: India vs Bangladesh
India abrió su torneo hace nueve días con una victoria en el último minuto por 1-0 sobre Bangladesh en la fase de grupos. Un escenario similar se vivió el año pasado cuando los chicos de India U16 derrotaron a sus vecinos del este por 1-0 en el partido de ida y luego por 2-0 en la final. Ishfaq Ahmed y sus muchachos esperan repetir eso el lunes para defender con éxito su título.
Como referencia, India y Bangladesh se han enfrentado cuatro veces en las finales de los torneos de grupos de edad masculinos de la SAFF, India tres veces (U18 en 2019, U20 en 2022 y U16 en 2023) y Bangladesh ganó una vez (U16 en 2015).
“Sabemos que Bangladesh es un buen equipo. Se quedaron cortos en las semifinales. Han tenido algunos contratiempos, pero son más consistentes que otros equipos. Nuestra victoria contra ellos es cosa del pasado. La final es un partido diferente”, dijo Ahmad en la rueda de prensa previa al partido.
“En cada torneo SAFF, hay presión sobre India como favorita. Debemos seguir repitiendo nuestros éxitos. La constancia es esencial si queremos tener un buen desempeño. Se lo recalco a mis hijos. Volveremos a hacer lo que hicimos el año pasado”, añadió el exjugador de la India.
El capitán y mediocampista de India, Ngamguhou Mate, dijo: “Bangladesh es uno de los mejores equipos de este torneo. Pero vinimos aquí con la misión de ganar trofeos y jugar buen fútbol.
India venció a Nepal por 4-2 en las semifinales el sábado, con cuatro goles en los últimos 10 minutos. El doblete de Vishal Yadav en la segunda mitad puso a India en control, pero Nepal no cayó fácilmente mientras seguían reduciendo la ventaja de los Blue Colts. Al final, los goles del suplente Ningthoukhongjam Rishi Singh y Hemneichung Lunkim sellaron la victoria de la India.
“Hacia el final se puso un poco más difícil. Deberíamos habernos asegurado de finalizar el juego antes. Pero así es el fútbol a veces. Pierdes oportunidades y los oponentes anotan primero. Pero estoy contento de haber logrado controlar el partido hasta el final y haber marcado el cuarto gol”, dijo Ahmed.
Las colecciones son algo en lo que la India ha sido muy buena hasta ahora. Hasta ahora han marcado cuatro goles a balón parado y Ahmed está contento por ello.
“Trabajamos duro en nuestros sets. También marcamos contra Indonesia en un saque de esquina. Tenemos un cuerpo grande y tratamos de usarlo a nuestro favor. Estoy satisfecho con el desempeño de los chicos, ya sea en vallas o cross”, dijo.
En la segunda semifinal, Bangladesh marcó dos goles y empató 2-2 contra Pakistán gracias a los goles de Md Manik en los minutos 74 y 94. Luego convirtieron sus ocho penales para completar una remontada memorable y avanzar a la final.
“Estoy orgulloso de las actuaciones de mis muchachos. Esto nos da mucha confianza”, afirmó Saiful Bari Titu, entrenador de la selección de Bangladesh.
“India es la campeona defensora y, sin duda, la favorita. Tienen una ventaja técnica y de toma de decisiones. Creo que jugamos bien en el primer partido contra India, pero encajamos un gol en el tiempo de descuento. Tenemos que ser lo mejor que podamos y creo que tenemos la capacidad. Las finales están ahí para ganar títulos. No podemos estar más felices de haber llegado a la final. Nuestro objetivo es ganar la copa”, añadió.
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