Tres cuartos de la transmisión del domingo de la derrota de los Chargers por 17-10 ante los Kansas City Chiefs, CBS transmitió un paquete destacado antes de una pausa comercial.
El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, se sienta en el banquillo. El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, levantó la vista del suelo. El compañero jefe Andy Reid señala y grita.
Las imágenes eran completamente anodinas, excepto una.
Las fotos de Harbaugh y Reid incluían al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, golpeando su casco con ambas manos en el respaldo de uno de los bancos de metal de su equipo.
“No creo que sea gran cosa”, dijo Herbert.
Vale, videoclip, lo que sea.
“Sólo la NFL”, dijo Herbert. “Parte del juego. Ya sabes, el sentimiento”.
¿Qué motivó la protesta?
Herbert no lo dijo.
Por otra parte, los detalles eran irrelevantes. La escena contaba la historia del juego.
Después de una carrera de touchdown de 74 yardas y 10 jugadas para comenzar el juego, Herbert estaba bajo ataque constante.
El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), es capturado por los Chiefs Chris Jones (95) y Felix Anudike-Uzomah (97) en el último cuarto.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Herbert, jugando como tackle defensivo para proteger su tobillo derecho lesionado, no se quedó atrás en sus primeras jugadas habituales. No tuvo ninguna amenaza legítima de dejar caer el balón porque los Chargers no tienen ninguno en su plantilla.
La realidad está empezando a imponerse para los Chargers.
Tienen marca de 2-2 después de una derrota esperada contra el campeón defensor del Super Bowl en el SoFi Stadium.
Esta temporada marcó un nuevo comienzo para los Chargers con un nuevo entrenador, pero se toparon con el mismo viejo problema. Cuatro semanas después de iniciada la temporada, un equipo plagado de lesiones tiene, como era de esperar, problemas de lesiones.
El apoyador externo Joey Bosa no jugó contra los Chiefs por una lesión en la cadera. El campocorto novato Junior Colson se perdió el segundo juego consecutivo por una dolencia en la rodilla.
Seguridad Derwin James Jr. NFL suspendida por violaciones de seguridad.
A la ofensiva, Rashawn Slater está fuera por una distensión en el músculo pectoral izquierdo. El novato Joe Alt sufrió un esguince de ligamento en la rodilla.
Chris Jones (95) captura al mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert (10), al final del último cuarto para ayudar a sellar la victoria de los Chiefs.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Los Chargers fueron más que competitivos contra los Chiefs, y quién sabe qué podrían haber hecho si hubieran estado en plena fuerza, pero ¿cuántas veces se ha dicho eso de ellos en los siete años anteriores en Los Ángeles?
Herbert sólo fue capturado dos veces, pero las otras veces golpeó el césped. Diablos, incluso anotó cuando encontró a Ladd McConkey en la parte trasera de la zona de anotación para los primeros puntos del juego.
“Tenemos que darle a Justin otro segundo y medio”, dijo Harbaugh.
Herbert fue golpeado mientras buscaba al receptor Joshua Palmer. Se abalanzó sobre el intento de centro de Will Dissley. Anotó cuando completó un pase corto al corredor JK Dobbins.
En particular, lanzó un cuarto intento desde la yarda tres de los Chiefs al comienzo del último cuarto del juego, empatado 10-10. Recogido del bolsillo por Chris Jones, quien fue atravesado por Felix Anudike-Uzoma.
El apoyador de los Chargers, Justin Herbert (10), intenta liberarse del apoyador de los Chiefs, Felix Anudike-Uzomah (97) durante la segunda mitad.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
“Está haciendo todo lo humanamente posible y algo más”, dijo Harbaugh sobre su mariscal de campo.
Probablemente Harbaugh no iba a poner ninguna excusa sobre las lesiones, y no quería hacerlo. En cambio, el entrenador se culpó a sí mismo.
“Me hubiera gustado haberlo hecho mejor para nuestros muchachos”, dijo.
¿Qué mejor?
“Multas preventivas”, dijo Harbaugh. “Tenemos que ser mejores. Lo veo como un entrenamiento”.
También dijo que quería que Herbert cuestionara la ubicación de la pelota en juego antes de su cuarto strike.
En la tercera jugada en cuestión, Palmer atrapó un pase corto de Herbert y avanzó en el suelo. En lugar de impugnar la decisión, Harbaugh pidió un tiempo muerto.
“Luego comencé a ver algunas repeticiones, tal vez se acercó un poco más, tal vez consiguió un primer intento”, dijo Harbaugh. “Habría pensado simplemente en lanzar una bandera de desafío. Habría sido lo mismo que pedir un tiempo muerto”.
Más adelante en el cuarto, los Chiefs tomaron una ventaja de 17-10 con una carrera de dos yardas de Samaje Perine.
Los Chargers tenían .500 cuando expiró el reloj. Herbert estaba golpeado y frustrado, como solía estarlo en cinco temporadas de la NFL.
Quizás esta temporada resulte como Herbert cree. Quizás esta temporada sea diferente a la pasada. O tal vez no, y tendrá que esperar hasta el año que viene, si su cuerpo aguanta.
