Las autoridades pidieron el lunes a más de 90.000 residentes de un condado al este de Atlanta que permanecieran en sus casas y cerraran temporalmente sus negocios después de que un incendio en una planta química un día antes provocara columnas de humo visibles a kilómetros de distancia.
Las nubes y los olores químicos se extendieron por Atlanta la madrugada del lunes, lo que llevó a los bomberos a utilizar detectores para comprobar la calidad del aire en varias partes de la ciudad, dijo el alcalde Andre Dickens.
En un comunicado el lunes, las autoridades del condado de Rockdale dijeron que las autoridades más cercanas a la fuente del incendio detectaron cloro, un irritante dañino, en el aire causado por un incendio en una instalación de BioLab en Conyers, Georgia. La planta está ubicada a 40 kilómetros (25 millas) al sureste del centro de Atlanta.
“Aconsejamos a todos los que se refugian en sus casas que apaguen el aire acondicionado y mantengan puertas y ventanas cerradas”, dice el comunicado.
En Atlanta, los funcionarios creían que las condiciones de niebla y el olor a químicos estaban “relacionados con el incendio de BioLab”, pero estamos tratando de descubrir por qué estamos viendo un cambio en las condiciones.
La Oficina de Manejo de Emergencias del condado de Atlanta-Fulton dijo en un comunicado: “La última columna de humo indica que se mueve hacia el noreste, lo cual no está claro”.
El Manejo de Emergencias del Condado de Fulton, que cubre gran parte de Atlanta, dijo que las personas preocupadas por la niebla o los olores deben permanecer en el interior, cerrar ventanas y puertas y apagar el aire acondicionado.
El fuego fue controlado alrededor de las 16:00 horas del domingo, según el gobierno.
La Interestatal 20, que estuvo cerrada en ambas direcciones el domingo, reabrió el lunes por la mañana, dijeron las autoridades. Otras carreteras permanecieron cerradas, al igual que las oficinas del gobierno local.
En el norte del condado de Rockdale, se ordenó a los residentes al norte de la Interestatal 20 que evacuaran el domingo y a otros que permanecieran en sus casas.
La portavoz de la policía Christine Nesbitt no sabía el número exacto de personas evacuadas, aunque las órdenes cubrían gran parte de la comunidad de Conyers. Según los medios locales, se ha ordenado la evacuación de unas 17.000 personas.
La jefa de bomberos del condado de Rockdale, Marian McDaniel, dijo a los periodistas alrededor de las 5 a. m. del domingo que el incendio se produjo en la planta BioLab en Conyers después de que un rociador fallara. El mal funcionamiento creó una nube de sustancias químicas que se mezclaron con agua y sustancias químicas volátiles.
McDaniel explicó que los trabajadores estaban en la planta en el momento del incidente, pero no se reportaron heridos, informó el Atlanta Journal-Constitution.
El sitio web de BioLab dice que la planta era responsable del tratamiento del agua de piscinas y spas para KIK Consumer Products, con sede en Lawrenceville, Georgia.
La empresa también señaló que no se han reportado heridos.
“Nuestra prioridad es la seguridad de la comunidad y nuestros equipos están trabajando las 24 horas del día para responder a la situación en nuestras instalaciones en Conyers, Georgia”, dijo un portavoz el lunes. “Seguimos trabajando con los rescatistas y las autoridades locales y hemos desplegado equipos de especialistas de otros lugares para apoyar sus esfuerzos. “Todos estamos concentrados en resolver la situación lo más rápido posible”.
Inicialmente se extinguió un pequeño incendio en el tejado de la fábrica, pero volvió a estallar el domingo por la tarde, según las autoridades.
