El lunes, Israel lanzó pequeñas incursiones contra Hezbolá en el Líbano mientras se prepara para una operación terrestre más amplia.
Un funcionario estadounidense dijo que Israel había notificado a Estados Unidos sobre las incursiones en curso y que Israel no había revelado planes para una operación más amplia. Según el funcionario, Estados Unidos no ha dicho a Israel que detenga todas las operaciones en el Líbano y no lo hará porque Washington apoya el derecho de Israel a la autodefensa.
Un funcionario occidental, diplomático en El Cairo, dijo que una operación terrestre en el Líbano por parte de Israel, cuyo país está directamente involucrado en los esfuerzos de distensión, es “inminente”. El diplomático dijo que Israel había compartido sus planes con Estados Unidos y otros aliados occidentales y que la operación sería “limitada”.
Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato debido a lo delicado de la situación. No está claro si Israel ha tomado una decisión final sobre la operación más amplia. El ejército israelí no hizo comentarios.
Hezbollah dijo el lunes que estaba listo para continuar luchando después del reciente derrocamiento de su alto mando, incluido su líder Hassan Nasrallah.
Los ataques israelíes mataron a Nasrallah y a seis de sus principales comandantes y funcionarios, y el ejército atacó miles de objetivos militantes en gran parte del Líbano. Más de 1.000 personas han sido asesinadas en el país en las últimas dos semanas, una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud.
Un ataque aéreo alcanzó un edificio residencial en el centro de Beirut el lunes por la mañana, destruyendo un apartamento, dañando otros y matando a tres militantes palestinos, mientras Israel parecía dejar claro que ninguna parte del Líbano había cruzado la frontera.
A pesar del duro golpe que ha sufrido Hezbollah en las últimas semanas, el líder interino Naim Kassem dijo en una declaración televisada que los combatientes del grupo estaban preparados si Israel decidiera lanzar un ataque terrestre. Según él, los comandantes caídos ya han sido reemplazados.
“Israel no pudo influir en nosotros [military] capacidades”, dijo Qasim en una declaración televisada, la primera aparición de una figura importante de Hezbollah desde el asesinato de Nasrallah. “Hay subcomandantes, y si un comandante resulta herido en cualquier puesto, tienen adjuntos”.
Añadió que Hezbollah, que estaba estancado en una guerra de un mes con Israel en 2006, esperaba que “la lucha continuara durante mucho tiempo”.
Kassem, fundador del grupo militante y antiguo lugarteniente de Nasrallah, seguirá a cargo del liderazgo del grupo hasta que se elija un sucesor. La persona que se espera que asuma el puesto más alto es el primo de Nasrallah, Hashem Safiddin, quien supervisa los asuntos políticos de Hezbollah.
Después de una serie de grandes ataques, las posibilidades de Hezbollah son inciertas
Hezbolá ha aumentado significativamente sus ataques con cohetes durante la última semana, pero la mayoría de ellos han sido interceptados o estrellados en zonas abiertas. Varias personas resultaron heridas en Israel. No ha habido víctimas desde que dos soldados murieron cerca de la frontera el 19 de septiembre.
Pero las opciones de Hezbolá siguen siendo inciertas.
Hace dos semanas, una huelga como la del lunes habría sido vista como una escalada importante en el centro de Beirut, fuera de las principales zonas donde opera Hezbollah y cerca de un concurrido centro de transporte que suele estar repleto de autobuses y taxis. Hezbolá atacó a largo plazo a Israel.
Pero las reglas tácitas del conflicto de larga data ya no parecen aplicarse.
Es posible que Hezbolá se esté retirando para conservar recursos para una batalla mayor, incluida la amenaza de un ataque terrestre israelí. Pero es posible que el grupo militante todavía esté en desorden después de que la inteligencia israelí penetró sus niveles más altos.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, se reunió con soldados israelíes el lunes y dijo que Israel “utilizaría todas las opciones que tengamos”, insinuando una operación terrestre. “Ustedes son parte de este movimiento”, añadió.
Algunos países europeos comenzaron a retirar a sus diplomáticos y ciudadanos del Líbano el lunes. Alemania, que insta a sus ciudadanos a abandonar el Líbano desde octubre de 2023, envió un avión militar para evacuar a familiares de diplomáticos y otras personas. Bulgaria envió un avión gubernamental para evacuar al primer grupo de sus ciudadanos, dando prioridad a las familias con niños y a los grupos vulnerables.
La semana pasada, Israel atacó con frecuencia los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, incluido un ataque masivo el viernes que mató a Nasrallah. Pero no afectó a los lugares más cercanos al centro de la ciudad.
Tres miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina, una pequeña facción de izquierda que no ha desempeñado un papel significativo en meses de combates entre Israel y Hezbolá del Líbano, murieron en un ataque a primera hora de la mañana del lunes. Israel no reivindicó el ataque, pero se cree ampliamente que lo llevó a cabo.
También el lunes, Hamas anunció la muerte de su máximo comandante en el Líbano, Fatah Sharif, junto con su familia en un ataque aéreo contra el campo de refugiados de al-Buss en la ciudad portuaria sureña de Tiro. El ejército israelí confirmó que era un objetivo.
La agencia de las Naciones Unidas para los refugiados palestinos dijo que Sharif era un empleado y fue puesto en licencia administrativa en marzo mientras investigaba acusaciones relacionadas con sus actividades políticas. Israel acusa a la agencia, conocida como UNRWA, de tener vínculos con grupos militantes palestinos, que, según afirma, es neutral y trata de impedir dicha infiltración.
Después de que el ataque de Hamas el 7 de octubre contra Israel desde Gaza desató una guerra en los territorios palestinos, Hezbollah comenzó a disparar cohetes, drones y cohetes hacia el norte de Israel. Hezbolá y Hamás son aliados y ambos cuentan con el respaldo de Irán, que ha dicho que continuará con los ataques en solidaridad con los palestinos hasta que cese el fuego en Gaza.
Israel ha respondido a los ataques con cohetes en el Líbano con ataques aéreos y los combates se han intensificado constantemente durante el año pasado. El gobierno libanés dice que los combates pueden haber desplazado hasta un millón de personas, aunque las estimaciones de la ONU cifran la cifra en alrededor de 200.000.
Decenas de miles de israelíes también huyeron de sus hogares. Israel ha prometido seguir luchando hasta que cesen los ataques y sus ciudadanos regresen a sus hogares.
Israel ha mostrado poco interés en los llamamientos a un alto el fuego porque lleva mucho tiempo desangrando al enemigo.
Estados Unidos y sus aliados han pedido un alto el fuego, con la esperanza de evitar una escalada que podría conducir a Irán y a una guerra más amplia. Pero el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, ha mostrado poco interés mientras su país continúa logrando avances militares contra un enemigo de larga data.
Francia, que tiene estrechos vínculos con el Líbano, se unió a Estados Unidos para pedir un alto el fuego. El Ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, pidió a Israel que se abstenga de realizar ataques terrestres durante una visita a Beirut el lunes.
Barrot también pidió a Hezbollah que cese el fuego contra Israel, diciendo que “al elegir entrar en el conflicto, el grupo tiene una gran responsabilidad en la situación actual”.
Después de reunirse con el primer ministro libanés, Najib Mikati Barrot, el país dijo que estaba a favor de un alto el fuego inmediato tras el despliegue de tropas libanesas en el sur, de conformidad con una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU de 2006 que puso fin a la guerra pero que nunca se implementó. completamente implementado.
Con decenas de miles de combatientes y misiles de largo alcance capaces de atacar cualquier lugar de Israel, Hezbollah ha sido visto durante mucho tiempo como el grupo militante más poderoso de la región y el principal socio de Irán para amenazar y disuadir a Israel.
Pero Hezbollah nunca se había enfrentado a un ataque como este, que comenzó a mediados de septiembre con un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies que mató a decenas y desplazó a casi 3.000 personas, incluidos muchos combatientes, además de civiles que también resultaron heridos.
Lee, Magdy, Sewell y Melzer escriben para The Associated Press. Melzer informó desde Tel Aviv. Los periodistas de Associated Press Bassem Mroue y Karim Chehayeb en Beirut y Jamie Keaten en Ginebra, Geir Moulson en Berlín y Veselin Toshkov en Sofía, Bulgaria contribuyeron a este informe.
