El número dos de Hezbollah prometió continuar luchando contra Israel el lunes y dijo que estaba listo para una guerra larga después del asesinato de gran parte de los líderes del grupo militante, incluido su líder Hassan Nasrallah.
Los ataques israelíes han matado a Nasrallah y a seis de sus comandantes en los últimos 10 días, y el ejército ha atacado miles de objetivos militares en gran parte del Líbano. Más de 1.000 personas han muerto en el Líbano, una cuarta parte de ellas mujeres y niños, según el Ministerio de Salud, y el gobierno dice que los combates han obligado a millones a huir.
Un ataque aéreo alcanzó un edificio residencial en el centro de Beirut el lunes por la mañana, destruyendo un apartamento y dañando otros. Tres militantes palestinos murieron en el ataque, que pareció transmitir el mensaje de Israel de que el acceso a cualquier parte del Líbano estaba prohibido.
A pesar del duro golpe sufrido por Hezbollah, el líder interino del grupo, Naim Kassem Nasrallah, dijo en su primer discurso desde la muerte de Nasrallah que los combatientes de Hezbollah están listos para luchar y defender el Líbano si Israel decide lanzar un ataque terrestre.
“Israel no ha podido afectar nuestras capacidades (militares)”, dijo Kassem. “Hay subcomandantes, y si el comandante resulta herido en cualquier posición, tienen subcomandantes”.
El grupo entiende que “la lucha podría ser larga”, añadió.
Como secretario general adjunto, Naim Kassem es ahora el jefe interino del grupo político y militar hasta que se elija un candidato para reemplazar a Nasrullah.
Hezbolá ha aumentado significativamente sus ataques con cohetes la semana pasada y ahora dispara cientos de cohetes al día, pero la mayoría de ellos han sido interceptados o estrellados en áreas abiertas. Varias personas resultaron heridas en Israel. No ha habido víctimas desde que dos soldados murieron cerca de la frontera el 19 de septiembre.
Qasim añadió que a pesar del asesinato de comandantes militares de Hezbollah en los últimos meses, Hezbollah seguirá trabajando con nuevos comandantes.
Un ataque similar hace dos semanas, fuera de las principales zonas donde opera Hezbollah y cerca de un importante centro de transporte, se consideró una escalada y podría atribuirse a un ataque de largo alcance de Hezbollah contra Israel. Pero las reglas ocultas del arraigado conflicto, así como la capacidad de respuesta de Hezbollah, ya no estaban claras.
Israel no se ha atribuido la responsabilidad del ataque del lunes, aunque muchos creen que fue una operación israelí.
Es posible que Hezbolá se esté conteniendo para evitar una escalada que podría incluir una amenaza de invasión terrestre por parte de Israel. Pero el grupo militante podría ser caótico incluso después de que la inteligencia israelí parezca haber penetrado sus niveles más altos.
Tres miembros del Frente Popular para la Liberación de Palestina, que no ha estado muy involucrado en los últimos meses de combates entre Israel y Hezbolá, murieron en el ataque del lunes por la mañana.
La semana pasada, Israel ha atacado repetidamente los suburbios del sur de Beirut, donde Hezbollah tiene una gran presencia, incluido el ataque masivo del viernes que mató a Nasrallah. Sin embargo, no afectó a las zonas más cercanas al centro de la ciudad.
Hezbollah comenzó a disparar cohetes, drones y cohetes hacia el norte de Israel el 7 de octubre después de que un ataque de Hamas contra Israel desde Gaza desató una guerra allí. Hezbollah y Hamas son aliados respaldados por Irán, y Hezbollah ha dicho que continuará sus ataques en solidaridad con los palestinos hasta que cese el fuego en Gaza.
Israel ha respondido a los cohetes con ataques aéreos contra el Líbano, hogar de Hezbollah, y los combates se han intensificado durante el año pasado, desplazando a decenas de miles de personas en ambos lados de la frontera. Israel ha prometido seguir luchando hasta que cesen los ataques y sus ciudadanos regresen a sus hogares.
Estados Unidos y sus aliados han pedido un alto el fuego, con el objetivo de evitar una nueva escalada que podría involucrar a Irán y conducir a una guerra más amplia. Pero el primer ministro Benjamín Netanyahu ha mostrado poco interés mientras su país continúa logrando avances militares contra un viejo enemigo.
Algunos israelíes celebraron espontáneamente cuando se anunció la muerte de Nasrallah. Videos de personas en bares cantando una canción hebrea burlándose de él se han vuelto virales en línea. Un presentador de televisión de una cadena pro-Netanyahu cantó y bailó y el público del estudio se unió, mientras que un comentarista del canal de televisión más grande de Israel ofreció bebidas de celebración a los invitados.
Con decenas de miles de combatientes experimentados y misiles de largo alcance capaces de alcanzar cualquier lugar de Israel, Hezbollah ha sido considerado durante mucho tiempo la fuerza militante más poderosa de la región y el principal socio de Irán para amenazar y repeler a Israel. Hezbollah e Israel libraron una guerra de un mes en 2006 que terminó en un punto muerto.
Sin embargo, el grupo nunca respondió a un ataque de este tipo, que comenzó a mediados de septiembre con un sofisticado ataque a sus buscapersonas y walkie-talkies que dejó decenas de muertos y casi 3.000 heridos, incluidos muchos combatientes y civiles que no fueron encontrados.
El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los ataques de Israel en el Líbano habían “destruido” la estructura de mando de Hezbolá, pero advirtió que el grupo la reconstruiría rápidamente.
“Estamos observando qué hacen para llenar el vacío de liderazgo. “Va a ser difícil”, dijo el domingo al programa “State of the Union” de CNN.
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Melzer informó desde Tel Aviv, Israel.
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NOTA DEL EDITOR: Este informe ha sido corregido para mostrar que un ataque israelí alcanzó un edificio de apartamentos en el centro de Beirut, pero no lo destruyó.
