El gobernador Gavin Newsom vetó el sábado un proyecto de ley que habría reforzado las protecciones para los agricultores de California que trabajan en condiciones de calor extremo.
El Proyecto de Ley Senatorial 1299, escrito por el Senador Dave Cortese, Demócrata por San José, habría considerado que los reclamos de compensación laboral estaban relacionados con el trabajo si los empleadores agrícolas no cumplían con los estándares de seguridad térmica. El proyecto de ley busca aumentar la responsabilidad del empleador agregando consecuencias financieras por el incumplimiento.
Pero Newsom dijo que las intenciones del proyecto de ley “no son una forma eficaz” de lograr su objetivo de proteger a los agricultores de California de los peligros de las enfermedades relacionadas con el calor. Según el proyecto de ley, la Junta de Apelaciones de Compensación para Trabajadores (WCAB) habría encontrado violaciones de las normas sobre enfermedades relacionadas con el calor de Cal-OSHA.
“Condicionar la presunción del cumplimiento de la compensación laboral a las normas establecidas y aplicadas por otro organismo regulador no es una forma efectiva de mejorar las condiciones laborales”, dijo Newsom en una declaración de veto.
A pesar de una ley de 2005 que exige que los empleadores agrícolas brinden sombra, hidratación, descansos y capacitación para la prevención de enfermedades causadas por el calor, el cumplimiento de las normas de calor continúa. Cal-OSHA encontró incumplimiento en el 47 por ciento de más de 4,000 inspecciones relacionadas con el calor en 2019, según un análisis legislativo.
El sindicato United Farm Workers respaldó el proyecto de ley, citando la urgencia del aumento de las temperaturas. Según los Institutos Nacionales de Salud, los trabajadores agrícolas tienen 35 veces más probabilidades de morir por estrés térmico que los trabajadores de otras industrias.
La SB 1299 fue especialmente oportuna en la Región Capital después de que seis agricultores del condado de Yolo afirmaran que fueron despedidos en represalia en junio.
Según los informes, los trabajadores obtuvieron permiso de sus supervisores para regresar a casa temprano durante el día de calor de tres dígitos. Cuando regresaron al día siguiente, los miembros de la banda dejaron el trabajo y recibieron su último cheque de pago. Tanto Cal-OSHA como la Oficina del Comisionado Laboral de California están investigando el incidente.
Los reclamos confirmados de compensación laboral incluyen beneficios médicos, salarios perdidos y beneficios por muerte para las familias.
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