Pete Rose, líder de bateo de la MLB e ídolo caído en desgracia que arruinó sus sueños de entrar al Salón de la Fama debido a sus logros históricos y sus apuestas en el deporte que amaba, murió a los 83 años.
Stephanie Whitley, portavoz del condado de Clark, Nevada, confirmó la noticia en nombre del médico forense. Whitley dijo que no han determinado la causa de su muerte.
Para los fanáticos que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, no había otro jugador más interesante que la superestrella peluda, de nariz redonda y brazos musculosos que llevaba el número 14 de los Rojos de Cincinnati. Cuando comenzaron el césped artificial, los juegos divisionales y la agencia libre, Rose tenía un estilo de la vieja escuela.
Rose, 17 veces All-Star, ganó tres Series Mundiales. Fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1973 y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial dos años después. Tiene el récord de la MLB de juegos jugados (3-562) y apariciones en el plato (15,890), así como el récord de la Liga Nacional de racha de hits más larga (44). Fue el primera base del gran roster de los Rojos, que ganaron campeonatos en 1975 y 1976. Entre sus compañeros de equipo se encontraban los miembros del Salón de la Fama Johnny Bebch, Tony Pérez y Joe Morgan.
Pero ninguno de sus logros se acercó a sus 4,256 hits, que eclipsaron el récord de Ty Cobb de 4,191, y que fue el epítome de la excelencia para lo que vino después. Es impresionante para un jugador tener 200 hits en una temporada durante 20 años y aun así quedarse corto. Su secreto era su durabilidad y longevidad. Jugó 24 temporadas, todas menos seis con los Rojos. Rose tuvo al menos 200 hits en 10 temporadas y más de 180 en cuatro temporadas. A pesar de pasar de la segunda base a los jardines y luego de la tercera y la primera, su promedio de bateo fue de .303.
“Cada verano suceden tres cosas”, solía decir Rose: “el césped se vuelve más verde, el clima se vuelve más cálido y Pete Rose batea .200 y .300”.
Alcanzó el hito de Cobb el 8 de septiembre de 1985 y lo superó tres días después en Cincinnati. Rose tenía 44 años y era jugador-entrenador. Rose tomó la pelota y lloró en el hombro del entrenador de primera base y ex compañero de equipo Tommy Helms.
El comisionado Peter Uberroth, que vio el partido desde Nueva York, dijo que Rose “tenía un lugar especial en Cooperstown”. Después de que los Rojos anotaran un doblete de Rose en la victoria por 2-0, recibió una llamada del presidente Ronald Reagan.
“Su reputación y su legado están garantizados”, le dijo el presidente. “Se necesita mucho tiempo para que alguien esté donde estás tú”.
Han pasado cuatro días.
El 20 de marzo de 1989, el comisionado Peter Uberroth anunció que su oficina había iniciado una “investigación completa sobre las graves acusaciones” contra Rose.
Según los informes, el jugador utilizó varios corredores de apuestas, amigos y otras personas para realizar apuestas en juegos de béisbol, incluidos los Rojos. Rose negó todos los cargos, pero la investigación encontró que “todas las declaraciones de los testigos, así como las pruebas documentales y los registros telefónicos, mostraban la amplia participación de Pete Rose en el béisbol profesional y particularmente con los Rojos durante las temporadas de 1985, 1986 y 1987”. “. “
En agosto de 1989, el sucesor de Weberroth, A. Bartlett Giamatti, pronunció algunas de las palabras más tristes de la historia del béisbol: “Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos participó en algunas acciones que arruinaron el juego y ahora tiene que vivir con las consecuencias de sus acciones. ” Giamatti anunció que había aceptado la suspensión de por vida de Rose, una decisión que lo hizo no elegible para el Salón de la Fama en 1991. Aunque Rose desestimó la noticia e insistió en que nunca había apostado en béisbol, sería restablecido.
Giamatti murió de un ataque cardíaco unas semanas después del anuncio, pero el veto fue mantenido y Rose nunca fue elegido al Salón de la Fama en vida, aunque recibió 41 votos en 1992.
Al principio todo se trataba del juego. Nacido en Cincinnati, creció en un barrio de clase trabajadora y su padre, Harry Francis Rose, le enseñó a arreglárselas.
Rose se graduó de la escuela secundaria en junio de 1960 y dos días después voló a Rochester, Nueva York, antes de tomar un autobús a Ginebra, sede del equipo de ligas menores de clase D de los Rojos. En 1962, había obtenido una A en Macon, Georgia. Tenía un promedio de bateo de .330 y prometió reemplazar al segunda base Don Blasingame en 1963, y le dijo a un periodista: “Le pisaré los talones”.
Blasingame estuvo con los Senadores de Washington a mitad de temporada y Rose se convirtió en un fenómeno. Como novato, Rose bateó .273 y desde 1965 ha bateado al menos .300 en 14 de 15 temporadas. Fue tan importante que en 1968, “El Año del Lanzador”, lideró la liga con un promedio de .335, uno de sus tres hits.
Después de su carrera en el béisbol, recibió algunos honores. Los Rojos lo incluyeron en el Salón de la Fama de su equipo en 2016 y hace un año revelaron una estatua de bronce de Rose afuera del Great American Ballpark en Cincinnati.
Aunque nunca estuvo en Cooperstown, su carrera estuvo a la vista. Algunos artículos de su carrera están en el Salón de la Fama, como el casco de MVP de la temporada de 1973, el bate que usó en 44 juegos en 1978, así como los tenis que usó el día que se convirtió en Rey. en 1985.
