LeBron James estaba mirando a la cara su muerte en el baloncesto.
Su equipo había perdido en las finales de la Conferencia Oeste la primavera anterior, y con su cuerpo mostrando innegables signos de edad, la voluntad de James de seguir luchando pareció debilitarse a medida que aumentaba la distancia.
“Honestamente, tengo mucho en qué pensar”, dijo la noche en que venció a los Lakers en 2023. “Para mí, personalmente, a medida que avanzamos en el baloncesto, tengo mucho en qué pensar. “
Poco más de 16 meses después, las preguntas sobre el futuro parecen historia antigua. Cuando comienza el 22º campo de entrenamiento de un día de la NBA, James está lleno de energía. Todo el gris había desaparecido de su barba. Su hijo mayor es ahora su compañero de equipo. Y el brillo de su última medalla de oro está lejos de desvanecerse.
“Me siento muy bien. Tuve un gran verano. “Tuve un gran verano”, reiteró James el lunes. “Body ha respondido muy bien en el extranjero con el equipo de EE. UU. Y entonces [I] se encargó de ello. Y seguí haciéndolo. Incluso cuando dejamos de jugar, seguí jugando. Entonces me siento bien físicamente. Me siento muy bien mentalmente. Realmente agudo. Muy nuevo. Tengo muchas ganas de ir a trabajar mañana. No pensé en lo que sucedería en el futuro. Simplemente vive el momento. Especialmente porque Bronny también está aquí.
“No quiero dar por sentado este momento. No siempre me he permitido, ya sabes, absorber los momentos”.
James volvió a firmar con los Lakers este verano, dándole una opción de jugador para la próxima temporada.
Los momentos con el novato de los Lakers, Bronnie James, hacen historia cada vez que suceden, convirtiéndose en el primer dúo de padre e hijo en jugar en el mismo equipo de la NBA al mismo tiempo. Ciertamente han mantenido a James entusiasmado durante todo el año.
“Si podemos tener algunas oportunidades en el campo durante la temporada, obviamente sería genial. Será genial. Y esperamos hasta que eso suceda y luego partimos de ahí.
Bronnie James dijo que su primer día oficial de trabajo con su padre fue surrealista, ya que compartía el resort con su amigo Dalton Knecht.
“Es un sentimiento loco”, dijo Bronnie James. “Me gustaba mucho la radio [interview] allí, viendo a mi padre tomar fotografías. “¿Qué está pasando ahora?” [That was] Literalmente mis pensamientos. Simplemente asimila todo. Estoy muy agradecido por la oportunidad”.
Pero algo más que sucedió este verano (una victoria en los Juegos Olímpicos) parece haberle dado a James la energía para vivir más experiencias en campeonatos, y las lecciones aprendidas en París no dejan lugar a dudas en su mente.
“Jugar, jugar a un alto nivel, venir a trabajar todos los días y empujarnos unos a otros te da mucha alegría. Y para mí, poder salir a mi edad, los kilómetros que he recorrido y el nivel en el que he jugado, me dio esa sensación de “OK”. , tengo mucho en el tanque. Mucho”, dijo.
“Puedo ayudar a una gran parte del equipo a conseguir la victoria definitiva, y no importa qué, si es oro o si es un trofeo Larry O’Brien o lo que sea, puedo hacerlo de todos modos. Entonces, saber que puedes estar con los mejores jugadores del mundo y aun así tener una gran parte de ello fue genial desde una perspectiva individual.
LeBron James, a la derecha, escucha mientras su hijo Bronny responde una pregunta en el día de prensa.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Las actuaciones de James y Anthony Davis en los Juegos Olímpicos fueron una señal para algunos fanáticos de los Lakers de que el dúo tiene lo suficiente para ser una fuerza en la NBA si las piezas que los rodean se alinean.
Una de estas obras, D’Angelo Russell, incluso viajó a París para ver protagonizar a sus compañeros.
“Pensé que era genial verlo jugar a ese nivel. “Su camaradería fue algo hermoso”, dijo Russell. “Aprendí a jugar sin ellos. Así que creo que aprendí algunas cosas al observar a muchas de las estrellas de nuestra liga y cómo se comportaron”. “
Russell fue una de las mayores sorpresas del día, prometiendo ganar más sin una pelota de baloncesto en la mano, incluso ofreciendo una disculpa por la temporada pasada y sin ocultar su entusiasmo por JJ Redick y el nuevo cuerpo técnico de los Lakers.
“Realmente quiero disculparme por mostrar a veces una falta de profesionalismo. A veces mostrar primero una falta de percepción del equipo. Así que para mí, independientemente de los altibajos, mantener esa madurez y profesionalismo durante todo el año”, dijo Russell. Defensivamente sé que soy capaz.
“Pero cuando te echan para tener el balón ofensiva y defensivamente, demuestra dónde está tu confianza en tu entrenador y en tu habilidad. Así que, para mí, solo estoy tratando de ganar confianza con el entrenador a la defensiva. Y constantemente lo hago todos los días. “En los entrenamientos, en los partidos, en la pretemporada, pase lo que pase, sé que el entrenador tiene fe en mí”.
El base de los Lakers, D’Angelo Russell, dijo al inicio de la sesión de prensa del lunes: “Quiero disculparme por mostrar una falta de profesionalismo en ocasiones”.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Para Davis, el otro medallista de oro de los Lakers, el verano no ha cambiado la negatividad vista por los observadores que aún no han comprendido plenamente su valor.
Cuando se le preguntó qué es lo que la gente no aprecia de su juego, Davis respondió rápidamente.
“Cada parte”, dijo.
Aún así, con otro cambio de entrenador, a Davis una vez más se le ha encomendado la tarea de ampliar la línea de tres puntos, un hilo conductor en las conversaciones entre Redick y sus novatos.
“Obviamente, tenemos uno de los mejores jugadores que hemos jugado bajo el entrenador en jefe JJ. “Me ha estado ayudando todo el verano con el triple”, dijo Davis. “Incluso en los Juegos Olímpicos, cuando conseguí tres puntos, me escribe: “Quiero verlo”, algo así”.
Los Lakers no tendrán una zona de ataque completa cuando abran el campamento el martes, con Christian Wood (rodilla) y Jarred Vanderbilt (pie) recuperándose de procedimientos de temporada baja. Aun así, había mucho optimismo.
¿Y quién sabe cuándo James querrá recrear la sensación del verano en París?
“Nunca perderé el contacto con el baloncesto”, dijo. “Pero fue genial jugar, fue genial jugar baloncesto significativo”.
Los Lakers están tratando de volver a eso el martes; las preguntas sobre los planes futuros de su envejecida estrella serán respondidas en otro momento.
