Los funcionarios de la ciudad más grande de Sudáfrica, Johannesburgo, propusieron cambiar el nombre de una calle importante en honor a una mujer palestina involucrada en un secuestro hace más de 50 años, lo que generó críticas de varios partidos políticos y de la comunidad judía de la ciudad.
El ayuntamiento está considerando nombrar una calle del distrito financiero de Sandton en honor a la militante palestina Leila Khalid, miembro del Frente Popular para la Liberación de Palestina.
Khalid, que ahora tiene 80 años, ganó notoriedad en 1969 cuando formó parte de un grupo que secuestró un vuelo de Trans World Airlines en ruta de Roma a Tel Aviv. Se hizo conocida como la primera mujer en secuestrar un avión.
También fue uno de los dos hombres que intentaron secuestrar un vuelo de Israel Airlines de Ámsterdam a la ciudad de Nueva York al año siguiente, en el que el otro piloto fue asesinado a tiros por los alguaciles aéreos.
Israel considera a Khaled un terrorista, pero los palestinos y algunos sudafricanos que apoyan la causa palestina lo consideran un héroe y un luchador por la libertad. El FPLP es parte de la Organización de Liberación de Palestina, el representante internacionalmente reconocido del pueblo palestino. Mientras que la facción principal de Fatah reconoce el derecho de Israel a existir, el FPLP no lo hace e Israel, Estados Unidos y otros aliados occidentales de Israel lo consideran un grupo terrorista.
Sudáfrica ha tenido históricamente estrechos vínculos con los palestinos y ha acusado a Israel de cometer genocidio en la guerra de Gaza en un caso muy delicado ante el máximo tribunal de las Naciones Unidas. Sudáfrica e Israel se criticaron duramente por el caso.
Khalid visitó Sudáfrica anteriormente.
El debate sobre el cambio de nombre de la calle se remonta a 2018, cuando se propuso por primera vez y, según se informa, provocó una pelea entre funcionarios de la ciudad de Johannesburgo en los medios locales de ese momento. Fue propuesto originalmente por Al Jama’ah, el partido minoritario pro palestino en el consejo de Johannesburgo, y apoyado por el partido político más grande de Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano.
El cambio de nombre aún está bajo revisión y el público tiene hasta mediados de octubre para registrar sus objeciones.
La Federación Sionista de Sudáfrica dijo que el cambio propuesto tenía como objetivo en parte que el consulado de Estados Unidos en Johannesburgo estuviera ubicado en la misma calle, ahora llamada Sandton Drive. El portavoz de SAZF, Rolen Marks, dijo que cambiar el nombre de la calle “en honor a un terrorista fallido con vínculos con una organización terrorista reconocida mundialmente” sería divisivo en Sudáfrica.
Marx había calificado previamente la propuesta como un “insulto a los sudafricanos amantes de la paz” y una “provocación deliberada” contra la comunidad judía de Johannesburgo.
Sandton Drive es la carretera principal del distrito de Sandton, considerado el kilómetro cuadrado más rico de África. También ha sido escenario de varias protestas pro palestinas frente al consulado de Estados Unidos en los últimos meses.
Fana Mkhonza, miembro del consejo del Partido Demócrata Cristiano Africano en Sudáfrica, que se opuso a la propuesta, dijo que según la política de la ciudad, Khalid no merecía que la calle cambiara su nombre. Sudáfrica ha cambiado el nombre de algunas calles en los últimos años para eliminar los recordatorios del colonialismo y reflejar y reconocer mejor a la población mayoritaria negra del país, especialmente aquellos que lucharon contra el sistema de apartheid de la minoría blanca que terminó en 1994.
“Si bien la señora Khalid puede ser vista como una luchadora por la libertad en un sector sensible de la sociedad sudafricana, su lucha no fue por el desarrollo de Johannesburgo, sino por la causa de Palestina”, dijo Mkhonza. “La ACDP no ve tolerancia, reconciliación ni paz en nombre del reemplazo propuesto de Sandton Drive”.
Al-Jama’ah dijo que cambiar el nombre de la calle mostraría solidaridad con el pueblo palestino y reconocería su lucha.
“Si bien algunos pueden argumentar que deberíamos centrarnos en los héroes sudafricanos, no debemos ignorar a las figuras internacionales que lucharon por la justicia y la libertad”, dijo Thapelo Ahmed, presidente de Al-Jama’ah en Johannesburgo y ex alcalde de la ciudad. Cambio de nombre en 2018.
Magome escribe para Associated Press.
