Los cometas que se pueden ver desde la Tierra son muy raros y crean fenómenos espectaculares en el cielo nocturno. El cometa Tsuchinshan-ATLAS recientemente descubierto (cometa C/2023-A3 o A3) podría habernos dado un gran espectáculo este mes a medida que se acerca a nuestro planeta, pero un afortunado astronauta capturó algunas imágenes sorprendentes del cometa orbitando alrededor del sol. a finales de septiembre.
El astronauta de la NASA Don Pettit es un consumado astrofotógrafo (e inventor). taza de café de gravedad cero), vista general Vista del cometa A3 hasta el X 22 de septiembre. Las imágenes muestran un cometa brillante sobre un fondo oscuro y estrellado. El brillo de la Tierra aparece como una línea curva en algunas tomas. “Ver un cometa desde órbita es asombroso”, escribió Pettit. “La perspectiva de volar al borde de la atmósfera es verdaderamente única desde nuestra perspectiva”.
El cometa A3 ha brillado un millón de veces desde su descubrimiento en enero de 2023.
La NASA describe cometas como “bolas de nieve espaciales” compuestas de gases congelados, rocas y polvo. Estos cuerpos giran alrededor del sol. A medida que se acercan a nuestra estrella, se calientan y liberan parte del polvo y el gas. Por tanto, los cometas tienen sus propias colas. El cometa A3 está trabajando para hacer crecer sus plumas. “La cola del cometa todavía es demasiado tenue para verla a simple vista, pero se dirige hacia el sol y se vuelve más brillante cada día”, dijo Pettit.
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El cometa A3 puede ser más brillante que Júpiter o Venus cuando se acerque a la Tierra.
El compañero de tripulación de Pettit en la ISS, Matthew Dominik, hizo los cálculos para ayudar a localizar el cometa, de modo que Pettit pudiera saber hacia dónde apuntar la cámara para fotografiar el objeto distante. dominical antes tuiteó sobre el lapso de tiempo El 19 de septiembre, A3 describió el cometa como una “estrella borrosa a simple vista”.
“Este cometa genera imágenes bastante espectaculares a medida que se acerca al Sol”, escribió Dominique.
Hay algunas incógnitas con el Cometa A3. No afecta a la Tierra, así que no te preocupes. Pero a veces los cometas se desintegran cuando se acercan al sol. El cometa estará más cerca del sol el 27 de septiembre, un evento llamado perihelio. Si sobrevive, podría ser lo suficientemente brillante como para que los observadores puedan verlo fácilmente desde la Tierra.
Algunos fotógrafos talentosos han logrado hacer esto. Toma A3 desde la superficie del planeta, pero a los espectadores ocasionales les resultará difícil notar el cometa. Eso puede cambiar en las próximas semanas. Las mejores oportunidades de visualización pueden ocurrir entre mediados y finales de octubre. El máximo acercamiento del cometa a la Tierra será el 12 de octubre.
El cometa A3 puede convertirse en una estrella cósmica, pero los cometas son notoriamente volátiles. Tendremos que estar atentos para ver si el A3 es un éxito o un fracaso. Los astronautas a bordo de la ISS nos ayudan a mantenernos informados.
