El defensor público constató que el Departamento de Servicios Correccionales (DCS) tuvo “retrasos” en la gestión de la fuga de prisión del asesino y violador Thabo Bester.
Bester escapó del Centro Correccional de Mangaung, una prisión privada de máxima seguridad, en mayo de 2022. Fingió su muerte en el incendio de una celda con la ayuda del renombrado médico Nandifa Magudumana y de varios funcionarios penitenciarios. Él y Magudumana fueron arrestados en abril de 2023 y actualmente están a la espera de juicio.
El defensor público inició una investigación en marzo de 2023 después de recibir una queja de un miembro del público de que DCS no había respondido al público a los fugitivos.
“Funcionarios del DCS culpables de mala conducta y retrasos”
El informe del Protector Público visto por GroundUp concluye que la conducta de dos funcionarios del DCS, Roselyn Phalan y Chris Mahonono, “constituye mala conducta en el sentido de la sección 182(1)(a) de la Constitución. El Protector Público al 6(4)( a)(ii) de la Ley, el artículo 182 de la Constitución confiere facultades al Protector Público.
Phahlane, director de gestión de contratos del DCS, supervisó el contrato entre la empresa multinacional de seguridad G4S y la empresa privada Bloemfontein Correctional Contracts, que gestiona la prisión.
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La policía ya informó que DCS estaba prófugo hasta junio de 2022. Sin embargo, no fue hasta noviembre que Phahlane alertó al Comisionado Nacional de Servicios Penitenciarios, Makgoti Tobokhale.
Thobokgale ordenó entonces a la policía que abriera un caso de fuga. El director del DCS Mahonono en el Centro Correccional de Mangaung fue asignado a esto.
El defensor público niega la afirmación de Mahonono
Sin embargo, Mahonono “adoptó un enfoque desordenado”, según el informe. Recién en enero de 2023 se abrió el caso de fuga.
Makhonono afirma que la policía se negó a abrir el caso, mientras que Saps lo niega.
El defensor público consideró “improbable” que la policía se negara a abrir un caso. El oficial investigador, el teniente Tiejo Flyman, dijo que los investigadores del Defensor Público aconsejaron a Mahonono que abriera el caso en noviembre de 2022.
Tanto Phahlane como Mahonono fueron objeto de procedimientos disciplinarios. Recibieron advertencias finales por escrito y ahora han sido colocados en puestos alternativos. Phahlane fue acusado de mala conducta que socava la administración y eficacia del DCS.
Makhonono fue acusado de dos delitos menores. Se declaró culpable de negligencia grave porque no canceló el traslado de Bester a la unidad de segregación de Broadway, de la que Bester había escapado; y una renuncia al compromiso por no asistir a la unidad de segregación después de que Bester fuera notificado de su traslado. Este descuido provocó la fuga de Bester.
Las medidas correctivas ordenadas por la Defensoría Pública incluyen:
- El Ministro Penitenciario debe “considerar las consecuencias de la mala conducta” contra Mahonono y Phalane.
- Que el Comisionado Nacional de Servicios Correccionales desarrolle una estrategia y pautas de prevención de escapes del DCS para el Centro Correccional de Mangaung dentro de los 90 días posteriores a la recepción del informe y dentro de los 120 días, cómo responderá el departamento a los informes de corrupción debe desarrollar una guía documentada sobre aceptación del informe.
- El Presidente de la Asamblea Nacional presentará un informe al Presidente del Comité Correccional de Cartera dentro de los 30 días siguientes a la recepción del informe.
Ya se han iniciado procedimientos disciplinarios contra Mahonono y Phahlane, según el informe. No se requirieron medidas adicionales contra ellos.
*Este artículo fue publicado por primera vez por GroundUp.
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