Los funcionarios de Santa Mónica dicen que están “muy cerca” de llegar a un acuerdo para albergar el voleibol de playa durante los Juegos Olímpicos de verano de 2028, a pesar de que podría costarle a la ciudad millones de dólares.
Un estudio de 36 páginas publicado el martes por la noche mostró una pérdida neta de 12,1 millones de dólares en riesgo, pero los funcionarios señalaron la posibilidad de recuperar los costos si los juegos son financieramente exitosos.
El tema ahora estará sujeto a discusión y comentarios públicos en la reunión del Concejo Municipal del 8 de octubre.
“Creemos que estamos muy cerca de resolver todos los problemas pendientes”, dijo el administrador municipal David White. “Así que tenemos mucha confianza y sentimos que es un buen momento para presentarnos ante la junta”.
El voleibol de playa se originó en Santa Mónica y Hawaii a principios de 1900, por lo que un comité privado responsable de albergar los juegos construyó un estadio temporal con capacidad para 12.000 asientos y unas instalaciones de entrenamiento en la arena al norte del muelle de Santa Mónica LA28. Tiene sentido que quiera construir el aeropuerto.
Long Beach y Carson, entre otras ciudades que se han unido a Los Ángeles para albergar eventos, rápidamente firmaron acuerdos con organizadores para juegos preliminares y obligatorios. Santa Mónica ha sido cautelosa durante las negociaciones que duraron un año.
White dijo que su personal quiere “asegurarse de que nuestro consejo y nuestra comunidad comprendan realmente y completamente lo que significa ser una ciudad de destino”.
El proceso incluyó un estudio realizado por la consultora privada HR&A Advisors para evaluar el impacto financiero e identificar las incógnitas asociadas con la celebración del gran evento, para el que aún faltan cuatro años.
El informe estimó que proporcionar servicios municipales adicionales, como vigilancia, control de tráfico y recolección de basura durante los Juegos, podría costar 15,54 millones de dólares. Parte de esa cantidad podría compensarse con 14,09 millones de dólares en ingresos fiscales y alquileres de LA28.
Aun así, la ciudad se quedará con una pérdida neta de alrededor de 1,45 millones de dólares.
Si Santa Mónica decide no ser sede, los concejales podrían recibir $11,3 millones en ingresos adicionales de los turistas que asistan a los juegos en las comunidades vecinas. Los costos en este escenario son sólo $650.000.
“En conjunto, estos hallazgos resultan en una pérdida neta de 12,1 millones de dólares si los Juegos Olímpicos decidieran albergar el voleibol de playa. [c]idad”, decía el informe.
Los funcionarios ahora deben sopesar ese riesgo con lo que describen como el “honor verdaderamente especial” de ser parte de los Juegos. Si bien la perspectiva de atraer a unos 450.000 aficionados puede no significar mucho para un lugar de veraneo, sí tiene el beneficio intangible de generar orgullo cívico e impulsar la marca de su ciudad.
“Ya hemos llegado a ese punto”, dijo la subgerente municipal Susan Kline. “Normalmente estamos alrededor del 90% [hotel] empleo de todos modos”.
Después de una reunión pública la próxima semana llamada “sesión de estudio”, los miembros del consejo podrían votar más adelante en el mes. Si se aprueba, el acuerdo preliminar servirá como punto de entrada para futuras negociaciones.
Las dos partes acordarán cuánto pagará LA28 a la ciudad por servicios adicionales. Cualquier pago de este tipo depende de los organizadores, quienes se han comprometido a pagar los Juegos a través de diversas fuentes de ingresos y terminan con un superávit.
Hay dudas sobre si el muelle de Santa Mónica permanecerá abierto durante los Juegos. Santa Mónica también quiere asegurarse de que la playa vuelva a su estado original más adelante.
Los funcionarios expresaron optimismo de que se podría llegar a un acuerdo.
“Obviamente, creemos que somos el lugar adecuado para el voleibol de playa”, dijo White. “Y es por eso que trabajamos tan duro en ello”.
