Plutón Es el planeta enano más famoso, en parte porque fue expulsado masivamente del noveno planeta del sistema solar hace dos décadas.
Pero un planeta enano relativamente oscuro en el cinturón de asteroides principal puede ser el mundo helado más accesible para los terrícolas. espacio. Aunque tiene menos de 600 millas de ancho, ceres parece ser rico en hielo de agua y una nueva investigación de la Universidad Purdue y NASAEl Laboratorio de Propulsión a Chorro ayudará a confirmar esto una vez empapado en agua corriente.
Durante años, Ceres ha desconcertado a los expertos por su superficie llena de cráteres. Estos hoyos parecían demasiado profundos y severos para existir en un hombre jubilado. mundo del agua. Según los científicos, esto puede no ser una contradicción si el componente principal es arcilla, y tal vez más.
“Nuestra interpretación de todo esto es que Ceres solía ser un ‘mundo oceánico’ como Europa (una de las lunas de Júpiter), pero con un océano sucio y turbio”, dijo Mike Sory, geofísico planetario de Purdue. declaración. “A medida que ese océano turbio se congeló con el tiempo, creó una corteza helada, cubierta con un poco de material rocoso”.
La NASA acaba de descubrir un nuevo tipo de antiguo asteroide cargado de agua
La nave espacial Dawn de la NASA observó cráteres en el planeta enano Ceres entre 2015 y 2018.
Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA / ASI / INAF
Utilizando modelos informáticos, el equipo determinó que mezclar con tierra ceresUn océano antiguo podría haber cementado el hielo del planeta enano, manteniendo las formas de los cráteres y preservando su otra geología durante mucho tiempo. Esta mezcla permite que la superficie sea a la vez helada y fuerte. El aprendiendo aparece en la revista astronomía natural.
Velocidad de la luz triturable
La idea anterior era que si el planeta enano estuviera helado, los cráteres se deformarían fácilmente, como los glaciares que fluyen en la Tierra o como la miel amarga, dijo Sori.
El artículo, dirigido por el estudiante de doctorado Ian Pamerloau, sugiere que la superficie de Ceres en realidad está cubierta de hielo, quizás el 90 por ciento de su superficie. A través de simulaciones, el equipo probó diferentes escenarios de la corteza terrestre y descubrió que el hielo sucio podría evitar que la corteza se “fugara” durante miles de millones de años. Con esta estructura, el planeta enano se nubla gradualmente y se congela menos en las profundidades más bajas.
La nave espacial de la NASA observó más de cerca la superficie de Ceres entre 2015 y 2018. misión del amanecer. Estas observaciones identificaron las partes inusualmente brillantes del planeta enano como una capa salada de carbonato de sodio, que los humanos utilizan como ablandador de agua.
Después de revisar los datos de la misión, los científicos pensaron que la sal era un remanente. un vasto embalse salobre a unas 25 millas bajo tierra y cientos de kilómetros de ancho. El meteorito impacta la lava fundida debajo de la superficie o crea grandes grietas en el planeta enano, permitiendo que el agua salada fluya fuera de los volcanes de hielo.
Los elementos brillantes de la superficie del planeta enano Ceres son una capa salada de carbonato de sodio, el mismo tipo de sal que los humanos utilizan como ablandador de agua.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Los astrobiólogos se han preguntado si podría existir vida microbiana simple en Ceres, un mundo oceánico helado a unos 420 millones de kilómetros de la Tierra. El Encuesta de la Década de las Academias Nacionales de Ciencias Planetarias Recientemente, la NASA recomendó regresar a Ceres para recolectar muestras.
Más misiones robóticas al planeta enano podrían proporcionar más conocimientos y puntos de comparación. meses helados del sistema solar exterior, como Saturno Encelado y el de Júpiter Europa y Ganímedesdijo Sori.
“Algunas de las características brillantes que vemos en la superficie de Ceres son restos del océano de lodo de Ceres, que ahora está total o mayoritariamente congelado y ha salido a la superficie”, dijo. “Así que tenemos un lugar para recolectar muestras de los océanos de un antiguo mundo oceánico donde no sería demasiado difícil enviar una nave espacial”.
