Las autoridades de Tennessee dijeron el miércoles que están investigando a la empresa detrás de una fábrica de plásticos que arrastró a 11 trabajadores entre los escombros del huracán Helena.
Mientras el cercano río Nolichucky crecía debido a la lluvia, los trabajadores de la planta de Impact Plastics en la zona rural de Erwin, Tennessee, continuaron trabajando. Algunos dijeron que no se les permitió salir a tiempo para evitar los efectos de la tormenta. No fue hasta que el agua inundó el estacionamiento y se cortó la electricidad que la planta cerró y envió a los trabajadores a casa.
Algunos no lo lograron.
El agua embravecida se llevó a 11 personas, sólo cinco fueron rescatadas. Se ha confirmado la muerte de dos de ellos y el número de heridos en seis estados ha aumentado a más de 160. Otras cuatro personas en la planta seguían desaparecidas después de que decenas de personas fueran rescatadas del techo del hospital después de ser arrastradas por el agua en Erwin el viernes. .
Leslie Earhart, portavoz de la Oficina de Investigaciones de Tennessee, dijo el miércoles que la agencia está investigando las acusaciones que involucran a Impact Plastics bajo la dirección de un fiscal local.
Dis. Abogado. Stephen R. Finney dijo en un comunicado que había pedido a la oficina que investigara cualquier posible irregularidad criminal relacionada con los “incidentes” del viernes.
Algunos trabajadores lograron escapar de la fábrica, pero otros quedaron atrapados en una carretera bloqueada donde el agua arrastró los vehículos. En los videos, se puede ver aguas marrones de la inundación cubriendo una autopista cercana y fluyendo hacia la puerta principal de Impact Plastics.
Jacob Ingram, un cambiador de moldes en la planta, se filmó a sí mismo y a otras cuatro personas esperando el rescate. Luego publicó videos. Facebook Con la leyenda “Quiero decir que tengo suerte de estar vivo”. Los vídeos del rescate en helicóptero se publicaron en las redes sociales el sábado por la noche.
En un video, Ingram mira a la cámara mientras un helicóptero verde de la Guardia Nacional de Tennessee recoge a uno de los sobrevivientes. En otro, el soldado monta el siguiente evacuador en el arnés.
Impact Plastics dijo en un comunicado el lunes que “continuó monitoreando las condiciones climáticas” y que los gerentes tuvieron que despedir empleados el viernes cuando “el agua cubrió el estacionamiento y la vía de servicio adyacente y se perdió la energía de la planta”.
En entrevistas con medios locales, dos trabajadores que abandonaron las instalaciones cuestionaron las afirmaciones. uno dijo Noticias 5 WCYB Los empleados tuvieron que esperar hasta que fuera “demasiado tarde”. Otro Ingram hizo una declaración similar. Centinela de noticias de Knoxville.
“Tuvieron que evacuar cuando recibimos la advertencia de inundación y vimos el estacionamiento”, dijo Ingram. “Les preguntamos si debíamos evacuar y dijeron que todavía no está tan mal”.
El trabajador Robert Jarvis dijo a News 5 WCYB que la empresa debería haberles dejado salir antes.
Jarvis dijo que intentó alejarse en su automóvil, pero el agua estaba demasiado alta en la carretera principal y solo los vehículos todoterreno encontraban salida de la zona de inundación.
“El agua ha subido”, dijo. “Vino un tipo en un 4×4, se llevó a un grupo de nosotros y nos salvó la vida; de lo contrario, también hubiéramos muerto”.
Ingram dijo que los 11 trabajadores encontraron un lugar de descanso improvisado detrás de un camión conducido por un transeúnte, pero pronto se derrumbó después de ser golpeado por los escombros.
Ingram dijo que sobrevivió agarrándose de los tubos de plástico del camión. Dijo que él y otras cuatro personas nadaron alrededor de media milla antes de encontrar seguridad en un montón de escombros.
“Estamos devastados por la trágica pérdida de grandes empleados”, dijo el lunes el fundador de la empresa, Gerald O’Connor, en un comunicado. “Aquellos que están desaparecidos o han muerto… sus familias están en nuestros pensamientos y oraciones”.
Las dos personas confirmadas muertas en la planta de plásticos de Tennessee son ciudadanos mexicanos, dijo Lisa Sherman-Nicholas, directora ejecutiva de la Coalición de Tennessee para los Derechos de Inmigrantes y Refugiados. Dijo que muchas familias de las víctimas han comenzado a recaudar fondos en línea para cubrir el funeral y otros gastos.
Berta Mendoza estaba con su hermana cuando comenzó la inundación, pero están separadas, según un homenaje en la página GoFundMe que creó su prometida, y ella rechazó una solicitud de entrevista.
“Era profundamente amado por su familia, comunidad, familia de la iglesia y colegas”, decía el panegírico.
Mattis y Attanasio escriben para The Associated Press. Attanasio informó desde Nueva York. Las reporteras de AP Rhonda Schaffner y Beatrice Dupuy contribuyeron desde Nueva York. a este informe.
