Como lo describió Patrick Mahomes, el año pasado, cuando los Chiefs lucharon tanto, incluso al final de la temporada, muchos creían que tenían pocas posibilidades de retener el título del Super Bowl.
Luego, el dos veces Jugador Más Valioso de la liga jugó su mejor nivel en la postemporada y Kansas City ganó su segundo título consecutivo.
Según sus elevados estándares, Mahomes no había tenido una buena temporada de 4-0 hasta el lunes por la noche contra Nueva Orleans. Sin embargo, sabe que todo puede cambiar rápidamente para mejor.
Lo importante es seguir trabajando en los detalles, trabajando en las pequeñas cosas que normalmente se pasan por alto y manteniendo la confianza que tienes para superar los obstáculos.
“Eso es lo que aprendí el año pasado”, dijo Mahomes a un pequeño grupo de periodistas. “Obviamente pasé un mal momento al final de la temporada pasada, donde no jugué muy bien y seguí trabajando en los entrenamientos. Creo que jugué a un alto nivel en los playoffs. Y eso es en lo que estoy centrado ahora mismo”.
Así es, Mahomes lanzó la menor cantidad de yardas en una temporada en seis años como titular la temporada regular pasada, junto con su mejor marca personal en intercepciones y la menor cantidad de pases de touchdown.
Pero en los playoffs tomó el control y completó alrededor del 70 por ciento de sus pases. Lanzó seis pases de touchdown con una intercepción y llevó a Kansas City a victorias sobre Miami, Buffalo y Baltimore.
En el Super Bowl contra San Francisco lanzó para 333 yardas con dos touchdowns y fue el Jugador Más Valioso de los Chiefs, que ganaron en tiempo extra.
Todo ello les hace ser optimistas de cara al resto de la temporada.
Mahomes ha tenido sus peores cuatro partidos como titular en la NFL hasta el momento, lanzando para 909 yardas con seis touchdowns y cinco intercepciones. Y él lo sabe. Destaca que después de cada victoria necesita jugar a un mejor nivel.
Él cree que hay varias razones para su lento comienzo, aunque no tienen nada que ver con su programa de entrenamiento fuera de temporada.
Por un lado, las defensas rivales han desarrollado coberturas que eliminan los pases profundos que Mahomes hizo tan populares cuando Tyreek Hill tenía rutas para él. Básicamente están desafiando a Kansas City a vencerlos con el juego terrestre, o peor aún, obligando a Mahomes a lanzar pases cortos, conseguir primeros intentos y fildear el balón.
“No es muy interesante”, admitió con una sonrisa. “A menos que vayas a anotar, digamos, con un pase loco, no verás muchos tiros en un juego. Por eso tenemos que seguir trabajando para poder rendir a un alto nivel. Creo que es porque he trabajado con equipos que juegan contra nosotros. Tengo que continuar con eso y demostrar que podemos conducir el balón durante todo el partido”.
¿Otra gran razón por la que Mahomes cree que ha tenido un comienzo lento? Parálisis por análisis.
Así como los jugadores de béisbol a menudo ven videos de ellos mismos tratando de salir de sus malas rachas, Mahomes ocasionalmente mira videos de sus años de juventud, aparentemente rompiendo récords cada vez que lanza. Y lo que vio fue a un mariscal de campo que confiaba en sus instintos para hacer jugadas, tal como cuando jugaba fútbol americano en el campo cuando era niño.
