Mientras el huracán Helene rugía afuera, el viento aullaba y las ramas se partían, John Savage fue a la habitación de sus abuelos para asegurarse de que estaban bien.
El joven de 22 años dijo sobre sus abuelos postrados en cama, Marcia, de 74 años, y Jerry, de 78: “Escuchamos un golpe y recuerdo que volví allí y los revisé”. “Ambos estaban bien, el perro estaba bien”.
Pero poco después, Savage y su padre escucharon un “boom”: el sonido de uno de los árboles más grandes de la propiedad en Beak Island, SC, cayendo sobre la habitación de sus abuelos, matándolos.
“Todo lo que viste fue el techo y el árbol”, dijo. “En ese momento sentí pánico”.
John Savage dijo que sus abuelos fueron encontrados en la cama abrazados y agregó que la familia cree que era el plan de Dios llevarlos juntos en lugar de sufrir sin ellos.
“Cuando los estaban sacando de allí, mi abuelo escuchó el choque de un árbol y se dio la vuelta para proteger a mi abuela”, dijo.
Se encuentran entre las más de 150 personas confirmadas muertas en uno de los huracanes más mortíferos en la historia de Estados Unidos. Decenas de ellos fueron víctimas de árboles que cayeron sobre casas o coches, al igual que los salvajes. Entre los muertos se encontraban dos bomberos de Carolina del Sur que murieron cuando un árbol cayó sobre su camión.
La tormenta devastó comunidades en muchos estados, inundó casas, provocó inundaciones y dejó sin servicio celular.
Jerry Savage hizo todo tipo de trabajos ocasionales, pero trabajó principalmente como electricista y carpintero. Estaba “jubilado y aburrido”, dijo John Savage. “Él consigue que ese espíritu vuelva a funcionar”.
Tammy Estep, de 54 años, llamó a su padre “un hacedor” y el trabajador más duro que jamás haya conocido.
Marcia Savage era una empleada bancaria jubilada. Era muy activo en su iglesia y le gustaba estar allí tan a menudo como podía, dijo su nieta Catherine Savage, de 27 años. Tenía una voz hermosa y siempre cantaba, especialmente gospel. Estep dijo que a su madre le encantaba cocinar para su familia, preparando pavo para el Día de Acción de Gracias y famoso por su pudín de plátano.
Las condolencias publicadas en las redes sociales recordaron a la pareja como generosa, amable y humilde.
John y Catherine pasaron la mayor parte de su infancia viviendo en una caravana detrás de la casa de sus abuelos, y John y su padre se quedaron con sus abuelos durante los últimos años. Incluso con algunas de las tormentas recientes que azotaron su comunidad, los árboles cayeron más adentro del jardín y “nunca antes habíamos tenido algo como esto”, dijo.
Durante décadas, la casa se llenó de familiares para el Día de Acción de Gracias y Navidad, así como para la búsqueda de huevos de Pascua en el gran patio.
A GoFundMe Según los arreglos funerarios, les sobreviven un hijo y una hija, cuatro nietos y siete bisnietos.
Kathryn Savage dijo que sus abuelos, especialmente Marcia, siempre se ofrecieron a ayudar con sus tres hijos y los vieron casi todos los días.
Los dos eran novios adolescentes y han estado casados durante más de 50 años. Estep dijo que su amor fue “inmediato y eterno”.
“Se amaban hasta la muerte”, dijo John Savage.
Fingerhut escribe para Associated Press.
