La cita era tan cierta que la Major League Baseball la utilizó en las redes sociales para promocionar un juego en el sur de California en la Serie Divisional de la Liga Nacional de este año.
“Eso”, dijo el tercera base de los Padres de San Diego, Manny Machado, “es lo que todo el mundo quiere ver”.
Al final resultó que, los Dodgers incluidos.
“Yo quería San Diego”, dijo el jardinero Teoscar Hernández. “Por la adrenalina y la intensidad, es la historia de estos dos equipos. Creo que este es el mejor de los casos para nosotros. Y no sólo nosotros, sino todo el mundo del béisbol”.
De hecho, los Bravos de Atlanta proporcionaron un juego más fácil para los Dodgers que están en primer lugar en la NLDS, una revancha con los Padres: barrieron a los Bravos en su serie de comodines esta semana y tienen marca de 1-0 contra los Dodgers el sábado. Establecen un conflicto interno que comienza con el yin. El estadio es una oportunidad única.
Este es el equipo con el que los Dodgers han tenido más problemas esta temporada, perdiendo ocho de 13 juegos a pesar de ganar la división Oeste de la Liga Nacional.
El mismo club venció a los Dodgers en la misma ronda hace dos octubres, renovando las preguntas sobre los recientes fracasos de la franquicia en postemporada.
Y ese oponente, en una dinámica potencialmente beneficiosa para el manager Dave Roberts y su personal, debería tener toda la atención de los Dodgers.
“Sabemos que aportan mucha energía”, dijo el técnico Chris Taylor. “Nos juegan así todo el tiempo. Y desde ese punto de vista, creo que entendemos que tenemos que llevar energía hasta cierto punto. Entendemos que nos lo dan todo. Y también son un muy buen equipo. Por eso tenemos que jugar nuestro mejor béisbol”.
Hace dos años, en la última reunión de la NLDS entre los equipos, los Dodgers casi parecían estar superando a los Padres. Terminaron 22 juegos por delante de San Diego en la clasificación. Dominaron la competición en la temporada regular de ese año. Y con la esperanza de ganar una segunda Serie Mundial en tres años, no estaba demasiado preocupado por una posible eliminación temprana.
Luego, en una barrida de cuatro juegos, los Padres jugaron con más energía, mejor ejecución y un nivel innegablemente más alto de intensidad, como expresaron algunos miembros del personal de los Dodgers después de la sorpresiva derrota.
“Como entrenador, nunca quieres decir que alguien lo quiere más que tú porque creo que todo se reduce a la parte de preparación, la parte mental”, dijo Roberts después de la temporada 2022. “Pero diré que cuando miras esa excavación, cuando miras nuestra mazmorra, había más intensidad”.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, izquierda, habla con el lanzador Clayton Kershaw durante un entrenamiento el jueves en el Dodger Stadium.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Roberts volvió a mencionar ese último punto la semana pasada, citándolo como un factor en los primeros tres juegos de los Dodgers contra los Padres esta temporada (cuando perdieron siete de sus primeros 10 juegos en casa).
“Creo que cuando jugamos contra ellos… es fácil ver que son más fuertes que nosotros”, dijo Roberts antes de la serie decisiva de la división entre los clubes en Chavez Ravine. “Y eso tiene que cambiar”.
Cámbialo, eso es todo. A pesar de la racha de tres derrotas consecutivas de la semana pasada, los Dodgers ganaron su undécimo título divisional en 12 años con su primera y única racha, ganando dos seguidos contra los calientes Padres. ganarle a San Diego toda la temporada.
Ese resultado permitió a los Dodgers descansar esta semana, mientras que los Padres se vieron obligados a jugar una serie de comodines en casa contra los Bravos. El martes y miércoles, los jugadores de los Dodgers se reunieron para ver a todo el equipo a quién enfrentarán en la NLDS, otra posible señal del renovado enfoque de los Dodgers en octubre.
“Creo que ese es el enfoque de tratar de unirnos como equipo en esta etapa”, dijo Taylor, comparándolo con la camaradería que el equipo construyó en la burbuja de aislamiento de COVID durante la Serie Mundial de 2020. “Sé que los muchachos hablaron de ello, nos sentimos muy unidos. Nos vimos obligados a entrar en ese entorno. Y entonces [we’re] Intentaré reiterar que… no uses este despido como si fuera unas vacaciones”.
Y aunque los Dodgers dijeron esta semana que no apoyaban a un oponente específico (incluso si los maltratados Bravos parecían un enemigo manejable), no se sintieron decepcionados al ver a los Padres avanzar.
“No puedo decirte que no”, dijo el relevista Evan Phillips cuando se le preguntó si la postemporada de 2022 añadiría peso extra a la revancha de este año. “Obviamente, la postemporada de hace un par de años fue un poco más importante para nosotros. Definitivamente vamos a recuperarlos esta vez”.
